这一日的傍晚时分，他从城里回到张府，还未进门，便听得一阵阵哭号声从庄内传出来，李逸航吃了一惊，不知发生什么事，进入大门询问，一名仆人满脸悲容，低声道：“美兰小姐今朝无病暴卒！太意外了，好悲惨，多可惜啊……”说着忍不住抽噎起来，李逸航如听晴天霹雳，全身冰冷，不敢相信自己耳朵，连问几人，都是如此，心中惊骇万分：“前十日八日见小姐时，还好端端的，怎地说走就走，毫无征兆？”忍住悲痛，颤声再问：“小姐现在那里？”仆人道：“在内堂闺房里躺着。”李逸航不敢踏进张府内堂，只在大堂门口上徘徊，眼见众人忙来忙去，人人神色悲戚，没人来理会他。
李逸航心急如焚，想去见美兰小姐一面，却想不出什么好办法，他突然想起了小姐侍女小梅，便急急忙忙奔去后院，找着了小梅，将她拉到一边，问起小姐的事，小梅两眼通红，两行清泪挂在脸上，只呜呜咽咽的哭泣，一句话也说不出来，他在边上等了良久，见她哭个没完，便道：“小梅姊，别哭了，小姐到底是怎么回事，怎么说走就走？”
小梅不答，过了片刻，才止了哭声，一抽一噎地道：“小姐自八天前外出回来后，老爷就派人将小姐的房间守得严密异常，时常有大夫出入，可不知小姐得了什么病，直到今日小姐去世，我也未能见得她一面，呜呜……”李逸航听她这么说，才知张美兰小姐是因病而亡，并不是无疾而终，心道：“小姐得病之事，除了张前辈家人和心腹之外，众人皆不知情，怕是这病十分的猛烈，张前辈不想让外人得知，以免引起惊慌。”
李逸航道：“老爷夫人呢？”小梅道：“正在处理小姐后事，听他们意思，好像是要尽早下葬小姐。”李逸航吃了一惊道：“去世的人，不是要在灵堂里摆上两三天，让亲戚朋友瞻仰遗容，办完法事之后，再行择日安葬么？”小梅哭泣道：“不知道，我猜想小姐患的是一种极厉害的传染病，要及时处理遗体。”李逸航心下悲痛，暗想：“我留在张家这么久，不就是为时常见着美兰小姐么？她正值豆蔻年华，却不幸早逝，我和她虽无交往，但怎么说也算是有主仆之情，得在她入棺之前，见上她一面，否则必留下遗憾。”
对小梅道：“小梅姊，我想去见见小姐遗体，你能带我去见一下她吗？”小梅摇摇头道：“别说你们男子不能踏进内堂，现在就连我也不能进入小姐房间，除了老爷夫人，谁也见不着小姐。”李逸航没有办法，便又到大堂前踌躇，在这时，他看见王不凡从大堂上出来，双眼红肿，满脸泪水。忙迎上去叫道：“王公子。”王不凡向他瞧上一眼，不作一声，掩面而行，跟着张震天也行了出来，李逸航叫道：“张前辈！”张震天满脸憔悴悲哀之色，嗯了一声道：“小兄弟。”声音沙哑嘶嘎，李逸航道：“美兰小姐怎么了？我想去见见她。”
张震天拉他入了大堂，请他坐下，悲声道：“李兄弟，小女美兰她……她已……染病身亡……”说到这里，声音呜咽，喉头竟是梗住了，再也说不下去，脸上已是老泪纵横。李逸航早知道小姐身亡，但此时见到张震天痛失爱女的悲情，耳旁哀声不绝，不禁大受感染，虽不致号哭出声，但也眼含泪花，哽咽道：“张前辈，人死不能复生，您节哀顺变，身子要紧！”张震天紧紧抓住他手臂，指甲几乎要嵌入他肉里，泣不成声道：“我女儿她、她走得好不甘心，她才十六岁，如花一般的年龄啊！李兄弟，你可知道我心中的痛楚吗？”李逸航使劲点头道：“前辈，我懂得，我懂得！我深有感受！”想起父母身故，丧失亲人之痛，是那样的撕心裂肺，张前辈白发人送黑发人，心中之痛，只在自己之上！无穷无尽的哀伤悲戚一阵阵袭来，李逸航眼中泪水再也忍不住，终于冲眶而出，淌下脸庞。
张震天收起眼泪，问道：“李兄弟，小女走得虽然突然，可你跟我张家无亲无故，为何如此悲伤落泪？”李逸航道：“前辈，从你痛失爱女的神情中，我触景想起自己父母双亡的哀痛，真如刀割剑剜一般！”张震天拍拍他肩膀，说道：“好兄弟，好兄弟，我张某没有看错你，果然是有情有义之人。”李逸航擦拭眼泪，道：“前辈，我想去见小姐最后一面。”张震天瞧着他道，缓缓摇头，说道：“小女得了极厉害的疫症，传染性强烈，无人敢靠近她，为了安全起见，你还是不要看她的为好。”
李逸航想起自己曾经得过疯狗病，最后不也没死？便道：“更厉害的传染病我也不怕，我只求见美兰小姐一面，死了也是甘心。”张震天双目凝神着他，见他脸上神情坚定，无丝毫害怕之色，良久良久，终于点了点头，说道：“那好，你若不瞧上一眼，必不心甘，但只能在隔窗吊唁，皆因此疫情猛烈，前辈也是为你着想。”
李逸航道：“多谢前辈！”张震天带着他行入内堂，来到闺女房前，只见房外十步拉起了绳索，几名汉子在旁把守，严禁他人靠近。张震天弯腰钻过绳索，来前房子窗前，拉开窗格，往里张望，一脸痛苦怜惜、依依不舍之色，李逸航也睁大眼睛朝房内望去，只见房内光线黯淡，帐子低垂，床上躺得有人，依稀便是张美兰张小姐。李逸航瞧得模模糊糊，甚不分明，很想进房内瞧个明白，但见如此阵势，正如张震天所先前所说，自己和张家非亲非故，获允许来见小姐最后一面，已是极大的开例，怎可再开口要求进房内细看？
他望着张震天道：“前辈，小姐得的是什么病，请了这许多大夫也是回天乏术？”张震天拉着他的手，细声在他耳旁道：“小女得的天花病，传染性极强，为了避免引起恐慌，我们对外宣称小姐是猝死，李兄弟，我对你信任，这才说出实情，你绝不可泄漏半点风声，传了开去，只怕乡邻要烧小女遗体，那小女便在阴间也不得安生，连投胎的机会也没有了。”李逸航心中猛然打个突，顿时恍然，怪不得张家对小姐死亡这事上处理如此神秘，深知此事非同小可，当下点头答应。
天花是一种烈性传染病，死亡率高，治愈后也会留下明显脓疮疤痕，人人闻之色变，视之比洪水猛兽更厉害更恐怖的事物，李逸航也时有听闻。张美兰年方二八，如此一个巧慧绝伦，言不尽袅娜娉婷的国色天香少女，恃美傲气，得天花后就算痊愈不死，留下满身白斑痘痕，坑坑洼洼，也必无脸入世见人，死亡对她来说也许是最好的归宿，她生前不愿旁人瞧见，死后也应不愿让人见到她的惨状。李逸航打消了入内细看的想法，心下戚然，直感世事无常，难以预料。
张震天叫人连夜打造个棺材，下葬地点亦已选好，也不发丧，只待明天时辰一到，便即入土。
傍晚，张震天叫上王不凡等人一起吃饭喝酒，众人心情哀痛烦闷，谁也不多说话，只喝那闷酒，过不多时便醉倒了几个。李逸航酒量原本甚佳，可几杯下肚后，即感头晕眼花，没过多久便人事不省，晕倒在地。