“老太太，七姑娘来了。”婢女向内通传。
宋箬溪走了进去，发现除了宋箬洁和宋箬湖，家中女眷皆在座，陪在宋老太太身边说笑的是一个长相酷似宋老太爷的中年妇人，和一个穿着桃红色锦缎衣裙的清秀少女。
椅子上坐着两个十七八岁的少年和一位身穿玫红衣裙的少妇，因是至亲，男女之防就没那么严，无须隔屏相见。
“七丫头，你一个姑娘家家的，整天往外跑，象什么话，还有没有点规矩？”宋老太太敛去脸上的笑容，冷冷地质问道。
“母亲，是周姑娘约七丫头去画坊看画，她才不得不出门应酬的。”纪芸怕宋箬溪说错话，让宋老太太抓住把柄，抢先道。
“哪个周家？”宋老太太问道。
“周太保的孙女。”纪芸欠身道。
皇上并没立太子，太子太保只是个虚职，可是周大人毕竟是正一品官。
宋老太太脸上的肥肉抖了一下。
“三弟妹，七丫头是你的亲生闺女，你娇养着是应该的，可是疼爱归疼爱，别太娇惯了，俗话说，惯子如杀子。不懂规矩，以后会有苦头吃的。”二姑太太看似一片好心地劝告。
“二姐姐放心，弟妹我是绝不会娇惯七丫头的，不是人人都象二姑太太有这么好福气的。”纪芸明赞暗贬。
二姑太太做姑娘时，被宋老太太娇纵得肆无忌惮，飞扬跋扈，为了点小事，用皮鞭抽打三位庶弟，宋绎兄弟三人的身上现在还有伤痕。这件事不知道怎么传扬了出去，她及笄时，无人上门议亲，最终远嫁他乡。
“三弟妹不愧是言官家的姑娘，伶牙俐齿。”远离娘家，做了多年媳妇，被婆婆磨去了蛮横的棱角，二姑太太的坏脾气收敛不少。
“谢二姐姐夸奖。”纪芸眸光微转，“溪儿还不给你二姑母见礼。”
“溪儿见过二姑母，二姑母万福。”宋箬溪行礼道。
二姑太太眯了下眼，笑道：“七丫头不必多礼，多年不见，长成大姑娘了。”
下个月二十七日是宋老太爷六十九岁大寿，按着过九不十的规矩，这次宋府是要大肆操办，二姑太太就借着这个由头回娘家。不过现在才三月初四，离二十七日还有四十多天，她回来得太早了些，让人不得不怀疑她回娘家有其他目的
二姑太太今年四十六岁，夫君姓潘，名清书，二十一岁时中了举人，每三年一次的京城贡院春闱已进了七次，次次名落孙山，蹉跎了二十几年，如今已近五旬，自知无望，把希望寄托在长子身上。
二姑太太生有二子一女，长子潘世玮，今年二十五岁，他要参加秋试，没有提前来，和二姑太太同来的那位少妇是他的嫡妻巫氏。
次子潘世璜，嫡出，今年十八岁。自从宋箬溪进门，就两眼色迷迷地盯着她，他本以为六表妹是绝色，想不到七表妹是绝色中的绝色，若能娶她为妻，夫复何求？
嫡女潘妙龄是二姑太太在三十三岁才生出来的宝贝女儿，眼含嫉妒地盯着宋箬溪发髻上那翡翠雕花镂金流苏簪。
长女潘妙语是庶出，今年二十五岁，已经出嫁，没有同来。
三子潘世顼，庶出，今年十六岁。
宋箬溪和四人互相见了礼，在旁边坐下，听宋老太太、二姑太太和小蒋氏闲扯。欧阳氏、纪芸和文氏含笑端着茶杯，并不出声，当个聆听者。
东扯扯西扯扯，宋箬溪听得无聊，她午后有小睡的习惯，就有些犯困，扯着丝帕掩嘴打了个呵欠。
“七表姐你出去玩什么了？玩得这么辛苦，在长辈面前露出倦意，太失礼了。”潘妙龄用教训地口气道。
宋箬溪还没说话，潘世玮怜惜地道：“就是我们这些男子出去一趟，也觉辛苦，更何况七表妹这娇花般的姑娘，在座的都是至亲，对七表妹只有怜爱，岂会怪罪？”
潘妙龄见潘世玮胳膊往外拐，气得狠狠地瞪了他一眼。
宋箬溪不喜潘世玮看她的的目光，对他出言相帮并不感激，厌恶地把头偏开。
二姑太太素知次子的秉性，她虽然不喜欢宋绥和纪芸，但是宋绥今时不同往日，已是四品官，要是儿子能娶到他的嫡女，宋绥就不得不提携儿子了，这样可省不少事，笑道：“娘，我们说这些闲话，孩子们听着无聊，不如让他们去园子里玩。”
宋老太太自是不会与女儿作对，欣然同意。
纪芸眸色冷了几分，起身道：“母亲，儿媳要去厨房看看给二姐姐的接风宴准备好了没有。”
“娘，现在是三弟妹在管家吗？”二姑太太佯装惊讶地问道。
“你父亲让老大家的主理，老二家、老三家和老四家的分理，这个月轮着老三家的负责厨房。”宋老太太看了眼小蒋氏，这个没用的东西，没一点手段，任由权利一点点被蚕食。
“三弟妹去忙吧！”二姑太太看着纪芸，笑了起来，还有的是时间，不急在今天一时。
出了门，纪芸道：“三丫头五丫头你们陪表哥表妹去园子里玩吧，七丫头你们几个小的不要跟过去添乱，回房换衣服，一会的接风宴，不要失礼了。”
宋箬溪姐妹五个齐声答应，回房换衣。纪芸等她们走远，才转身去了厨房。
酉时，宋老太爷和宋家四兄弟都回来了，彼此又是一番见礼。宋家十位姑娘尽数到齐，六位少爷或在国子监或在学堂，都不在家中。
闲话几句，婢女就过来说宴席已摆好，请主子们入座。宋箬溪没能吃上蚕娘为她准备的福寿全，便宜了院子里那些婢女。
接风宴过后，潘世璜和潘世顼住进外院的客房内，老太太留下潘妙龄同住，二太太和巫氏住在松鹤院的东角房。次日，二姑太太母女陪宋老太太去桃花庵请回了一尊观音。
三月六日是族中闺学开学的日子，定了亲的姑娘要绣嫁妆，及笄的姑娘要议亲，都不必去。虽然宋箬溪还差几个月才及笄，但是也可以不去。
接下来的几天，宋箬溪除了去宋老太太请安时，没办法避开潘世玮，其他时间都躲在院子里不出门，不管巫氏和潘妙龄如何前来相邀，都坚决不肯同行，推说要绣花练字。巫氏和潘妙龄每次把话题扯到潘世玮身上，她就装聋作哑。
不仅宋箬溪防着潘世玮，纪芸也防着他，特意派出了四个粗使婆子把守在竹隐院院门处，连院子都不让他进，不给他任何可乘之机。
天天看着美人，却无法亲近美人，潘世玮心急火燎。这天，他又在竹隐院外探头探脑，企盼着巫氏和潘妙龄能把宋箬溪哄骗出来。
“玮表哥，你在这里做什么？”娇滴滴的声音在他身后响起。
潘世玮回头一看，眼中放光，“六表妹，好巧。”
“我是来摘花插瓶的，玮表哥在这里做什么？”宋箬滟笑盈盈地问道。
“我……我在这里散步。”
“那我不打扰表哥了。”宋箬滟从潘世玮面前袅袅婷婷地走了过去。
一股幽香飘过，潘世玮深吸了口气，神魂颠倒，“六表妹，我陪你一起去摘花，好不好？”
“好哇！”宋箬滟回眸一笑百媚生，勾人魂魄。
潘世玮忘记了宋箬溪，屁颠屁颠的跟着宋箬滟去摘花。
两人相谈甚欢。
另一边，巫氏和潘妙龄再次铩羽而归。
宋箬溪瘫倒在榻上，抓狂地嚷道：“啊！不行了，我受不了啦，我明天去桃花庵躲一天清静。”
香绣轻笑出声，道：“奴婢以为姑娘最多能忍受三天，想不到姑娘足足忍了七天。”
“我在培养我的忍耐力。”宋箬溪恨声道。
事事不可尽如人意，但有忍耐是有限度的，宋箬溪禀明纪芸，第二天前往桃花庵躲清静。
在城门口遇上了邺疏华的马车，官道上，两辆马车并驾齐驱，卷上窗帘，邺疏华隔窗问道：“师弟可是前往桃花庵？”
“师兄也是吗？”宋箬溪笑问道。
“事烦，难以静心念经，去庵中求取清静。”邺疏华双手合十，眉宇间隐有焦虑。
宋箬溪眸光流转，笑问道：“师兄又被谁纠缠了？”
邺疏华叹了口气，“到庵中，小僧再同师弟细说。”
“好，师兄请先行。”出了城门，两车并行，会影响对面驶来的马车，宋箬溪客气地道。
“马蹄会扬灰，师弟先行。”邺疏华是君子。
“恭敬不如从命。”宋箬溪笑命婢女放下了窗帘，马车先行一步，邺疏华的马车紧随其后。
桃花已凋落，结出小果子，宋箬溪咽着口水道：“师兄，桃子熟了，要送几筐给我。”
静余正颜道：“师弟，不要贪口腹之欲，免受其累。”
“师兄，桃子是素的，非荤腥。”宋箬溪道。
“口腹之欲与素荤无关。”静余道。
“师兄所言有理。”宋箬溪懒得与她辩。
新茶初沸，静余提壶泡好茶，“两位师弟请饮茶。”
“多谢师兄。”宋箬溪和邺疏华双手合十道谢。
“邺师兄，你的烦心琐事可以细说了吗？”宋箬溪端着茶盅。
“家母请太后娘娘为小僧择一妻房，小僧推脱数次无果，太后娘娘昨日已挑选出十位女施主，命小僧从中挑选一人为妻，小僧皈依佛门，不愿沉陷俗世情爱之中，可父母之愿，太后之命，令小僧烦忧不已。”邺疏华愁眉不展。
静余口颂佛号，问道：“烦从哪里来？苦从哪里来？”
“情情爱爱就是烦，恩恩怨怨就是苦。”邺疏华答道。
“情而不知礼，爱而不知羞；情之深、爱之深，怨也深，业障也深。汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚。”静余道。
“父母于子，有大增益，乳哺长养，随时将育，四大得成。小僧未曾酬报父母生养之恩，要小僧娶妻，乃父母之愿，违父母之愿，不孝也。”
“舍俗出家，是舍‘小孝’而行‘大孝’。”静余道。
宋箬溪轻嗤一声，道：“世间有四种恩，甚为难报。一母二父三如来四法师，供养此四种人，得无量福。供养父母尚在供养如来之前，究竟哪个是小孝，哪个是大孝？”
静余语噎，这的确是经书所记载的。
邺疏华若有所思。
“《善生经》上也写道：‘夫为人子，当以五事敬顺父母。供奉能使无乏；凡有所为，先白父母；父母所为，恭顺不逆；父母正令，不敢违背；不断父母所为正业。小孝尚不能尽，何谈大孝？”宋箬溪眸底笑意一闪而过，狡辩谁能辩得过她？
邺疏华微微颔首，道：“师弟聪慧，请帮小僧想个两全之法？”
宋箬溪哂笑道：“世间难得双全法，不负如来不负卿！”
邺疏华沉默不语。
静余微微垂睑，拨动手中的念珠，嘴里小声地念着经文。
宋箬溪将杯中茶水一饮而尽，道：“师兄，成亲是不会妨碍你修行的，《须摩提女经》曾记载，佛弟子王舍城美女须摩提，遇信奉外道的满财长者子求婚，往问佛陀，佛谓须摩提女若嫁与满财家，当‘大度人民不可称计’。须摩提女依佛教敕出嫁，后来果然感化大家及满财城多人皈信三宝，受佛称赞。”
静余皱紧双眉，眼中露出一丝迷茫。
邺疏华沉吟片刻，道：“《华严经》卷七五上妙德女因挚爱修菩萨行者威德主太子，求为其妻，而生大功德，虽以爱染心，供养彼佛子，二百五十劫，不堕三恶道。”
“《惟日杂难经》也说了，‘有妇不得道’，还说菩萨娶妇有四因缘：一者‘宿命同福’，谓前世已结就夫妇之缘；二者‘毕罪’，谓以结婚形式偿还宿债；三者‘应当共生男女’，谓有共同生儿育女的业缘；四者‘黠人娶妇疾得道’，意谓有智者结婚，反而能成助道之缘，如释尊之娶妇，及符合修秘密双运道因缘的婚配，就有助于道。”宋箬溪不太喜欢听人念经，但是无聊时喜欢看佛经里的故事。
邺疏华眸色清亮，展眉一笑，口颂佛号道：“谢师弟指点迷津，小僧知道该怎么做了。”
“能解师兄疑惑，是我的荣幸。”宋箬溪笑道。
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