嘉靖十八年五月，曹端妃又给朱厚熜生了一个女儿，这个女儿，在朱厚熜的几个女儿之中，是最长寿的一个了。
同年闰七月，朱厚熜迎来了第八个儿子，然，天不假年，次年三月，这个儿子便夭折了。
至此，不算过继出去的儿子，朱厚熜就只有两个儿子了。
此事，令朱厚熜大为愤怒。
之前几个儿子的夭折，他已经清理了后宫，没想到这个儿子出生不到一年时间，又夭折了。
看来这后宫的水很深啊！
他不得不让陆柄再次打扫一下房子了。
细数自己继位以来所发生的危机，最让他难以忘怀的，除了去年卫辉行宫的大火，再就是嘉靖十五年祈雨祭祀时发生的雷击事件了。
那一次雷击事件，官员死伤十几人，朱厚熜当时没有登上祭坛，所以躲过了一劫，否则的话，他恐怕会成为大明唯一一位被雷劈死的皇帝。
不说对身后名的影响，光是对皇权的打击就是极其严重的政\/\/治灾难。
要知道，在古代，人们对于这种事件会冠以君主失德的理由。
而利用一些天文现象，或者雷击等攻击政敌，进行正治活动是再正常不过的事情了。
雷击事件虽然没有对朱厚熜造成神恶魔身体伤害，但却对他的威信造成了不小的打击。
尤其是还是在祈雨祭祀的这种关头，死伤了十几名官员，这可是重大的政\/\/治事故。
那一次雷击事件，也是搞得朱厚熜灰头土脸。
虽然朱厚熜也清楚，雷击事件不可能是大臣们搞出来的，他们还没有引动雷霆之力的本事，但也确实让朱厚熜陷入了被动。
而他也通过雷击事件看出了臣权的贼心不死。
后续几个儿子的死亡，他也不由怀疑到了臣权的身上。
在小儿子死亡的这件事结束后没几个月，又发生了一件事。
侍卫陈寅持刀闯西苑。
这件事再一次触动了朱厚熜敏感的神经。
连番的事故，已经让他患上了被害妄想症。
虽然还不严重，但已经初见端倪。
显而易见的是，朱厚熜在修道上投入的时间精力更多了。
对于道教那些白日飞升的传闻他早有耳闻，朱厚照临终前告诉他的关于老祖长生不老的秘密，更是在朱厚熜的心中种下了一颗渴望长生的种子。
朱厚熜开始让道士入朝为官，修建道观。
内阁首辅夏言虽然以劳民伤财的理由驳回了朱厚熜的旨意，但这并不能改变朱厚熜的意志。
既然户部不掏钱，那他就自己掏钱，内帑又不是没有钱。
而这也在一定程度上代表了朱厚熜的思想心态的变化，对嘉靖朝今后的政\/\/治格局也会产生影响。
算算时间，朱厚熜如今也三十多岁了。
而这个年纪，在这个时代已经可以称得上一句老夫了。
此时的朱厚熜已经不是当初刚刚继位的热血，立志要干出一番大事业的少年了。
人是会变的，尤其是在漫长的时间中，权力斗争的旋涡之中。
朱厚熜是一个，严嵩也是一个。
曾经的严嵩也是一个有底线，有原则的热血青年，但在官场这个大染缸下，他已经变成了一个为了向上爬而不择手段的人。
什么尊严，什么道德，什么原则，在地位和权势面前，一文不值。
能够从始至终保持初心不改的人少之又少。
而接下来发生的一件事，则彻底改变了朱厚熜的心态。
……
时间来到嘉靖二十一年十月二十一日。
这一晚，注定不会平凡。
朱厚熜召曹端妃侍寝，此时已至凌晨，朱厚熜已经熟睡。
杨金英等十六名宫女，按照往常的惯例，携带着为朱厚熜采集的晨露进入乾清门。
临近冬至，寒夜漫长，清晨的薄雾弥漫在紫禁城。
杨金英一行人虽然跟往常一样进入，但此刻却个个神情紧张，惴惴不安。
因为她们很清楚，自己即将做一件什么事。
一行人来到寝宫前。
此刻的朱厚熜还在美梦之中，曹端妃却早已起床。
她从宫女手中接过采集的晨露，径直前往御膳房煎煮甘露。
乾清宫内有九间暖阁，这都是皇帝就寝的地方。
每间暖阁有三张床，每张床都被厚厚的帷幕遮挡，宛如迷宫。
晚上睡哪张床，皆由皇帝临时决定，以防不测。
此刻寝宫外面的气温很低，但寝宫内部却很暖和。
因为朱厚熜继位后完善了紫禁城的地暖系统。
杨金英等宫女们见曹端妃去了御膳房，便蹑手蹑脚，急匆匆地分头寻找朱厚熜。
不多时，她们便找到了朱厚熜在哪一张床睡觉。
她们看着熟睡的朱厚熜，眼中闪过仇恨的光芒。
随后她们便分头行动起来。
宫女杨玉香将仪仗上取下来的细料花绳搓成的绳子递给另一名宫女苏川药。
苏川药接过绳子，和杨金英相视一眼，随即点了点头。
下一刻，她们便将绳子套在了朱厚熜的脖子上。
然后用力一拉，企图勒死朱厚熜。
至此，朱厚熜达成了宫女勒脖的成就。
突然间的呼吸不畅，让朱厚熜从梦中惊醒。
他看到围在床边的宫女们，感受到越来越喘不上气，张嘴就要喊人。
却被人将布团塞进了嘴巴，阻止了他发出声音。
宫女邢翠莲将一块黄绫抹布递给宫女姚叔皋，迅速盖在了朱厚熜的脸上。
宫女杨翠英对姚叔皋喊道：“掐着脖子，不要放松！”
姚叔皋掐着朱厚熜的脖子，邢翠莲按住朱厚熜的前胸，宫女王槐香按住朱厚熜上身，苏川药、关秀梅分别按住了朱厚熜的左右手。
宫女刘妙莲、陈菊花按着朱厚熜的双腿。
在这样的情况下，朱厚熜根本动弹不得。
而他呼吸也是越来越困难，脸色变得愈发难看。
朱厚熜仿佛看到了太奶。
姚叔皋、关秀梅两人使劲儿拽着绳子，但朱厚熜一时之间并没有被勒死，仍在拼命挣扎。
于是杨金英又将绳子打了一个结。
这一下可就坏了大事了。
因为她把绳子打成了一个死结。
……