李德肚子饿得咕噜噜叫，远处海军食堂里汉堡包的香味飘逸过來，他不由地吸了吸鼻子，肚子里发出饥肠辘辘的轰鸣。
轰鸣声把冉妮亚勾过來了，她把手伸进元首的胳膊肘儿里，似乎这样能安慰元首的肚子。可來自她肚子里青蛙般的叫声，让两人忍俊不禁。
昨晚李德通夜未眠，在地图前一站就是几个小时，害得冉妮亚也夜不能寐。黎明前李德在床上对冉妮亚辛勤耕耘，流下了差不多半脸盆汗水。还沒來得及喝口水，会议就开始了，一直开到下午四点，不让肚子抗议也难。
眼下还沒有吃饭的时间，大家从小会议室出來，急匆匆赶往码头：u-124号就要回來了。
海军有个习惯：每当潜艇巡航回來，邓尼茨不管多忙，都会亲自到港口迎接。有时雷德尔也一同前往。今天，这个机会让李德赶上了。
元首、戈林、鲍曼、施佩尔与随从们屹立在海边，海风吹起了他们的头发，轻佛过脸庞，让人产生快慰。冉妮亚的红发摩挲着李德的脸，让他生出无限暇想。
夕阳已经悬在半空中了，就像圆盘一般。它照在脸上，仿佛镀上了一层金子；它照在海面上，海水就浮光跃金，似乎一颗颗神奇的小星星闪闪发光；它照在绿树上，绿树就好像擦上了一层油，显得更加翠绿了。
“风日晴和人意好，夕阳箫鼓几船归。”此时此刻，李德设想着返航的水兵们喜悦的面容……
“我们已经快接近港口了。”艇长的话音刚落，整个船舱顿时响起一片欢呼。
刚刚说话的那个年轻人，正是这艘潜艇的艇长，透过潜望镜，基尔港的轮廓已经清晰在目。艇长嘴边浮现出了一丝笑容，他通过潜望镜上的通话管向控制室下达命令。
“u-124号，上浮！”艇长一边下命令，一边吐出话梅核，低头望着脚下喃喃：到家了，我还活着。
u-124号漆黑的船身慢慢浮出水面。指挥塔上悬挂着的彩旗被海水浸湿，约翰尼斯?莫赫尔登上舰桥，呼吸着夹杂着海风的清新空气，此时此刻的他有一种回归人间的感觉。
更大的惊喜在后面呢。当艇长发现那么多领袖人物、特别是元首來迎接他们时，多日的疲劳一扫而光。
李德又钻进大会议室里，他要在这里为十位王牌潜艇艇长授勋。
大厅里人声鼎沸，海军军官们三五成群地或聊天，或打闹。伴随着一阵纷至沓來的脚步声和敬礼声，几名穿着党卫军制服、年轻英俊的领袖卫队士兵进入会议室，在门的两边站定。
紧接着几个其貌不扬、甚至有点贼眉鼠眼的陆军总参官兵走进來，他们的对话也蛮有意思：胖子叫瘦子强奸犯，对方称他是鸡奸犯，仿佛他们刚从种畜场出來的。
为首的一个高个子伸长脖子向屋里探视了一圈，对身后的美艳女军官使了个眼色，女军官往旁边闪开，元首出现了。
“敬礼----”海军副官阿尔布雷克特上校像泥鳅一般从元首身后钻出來，紧跑几步后站定，声嘶力竭地喊道。
“嗨！希特勒。”官兵们一下子像被孙悟空使了定身法一样原地立正，然后按照自己的习惯敬礼----年轻军官抬起右臂行举手礼，中年军官行使传统的军礼。
元首抿着嘴巴，双目左视，举起右手，迈着小碎步在大厅里转了一圈，大家的身子像一根无形的绳子牵着，也随着元首在原地转了一圈。
海军总司令雷德尔元帅叉开双腿、双手背在身后向大家训话：“海军将士们，你们用自已的行动书写了历史，今天你们也将见证历史。”
雷德尔有意停顿了片刻，卖了个关子后大声抖包袱：“因为在今天的海军日志上将会写下这样的内容：1942年6月11日，德意志帝国元首阿道夫?希特勒亲自向你们授勋。”
海军总参谋长亲自整队，前面一排是接受元首授勋的艇长们，后面两排将由雷德尔授勋。站在两边的是从潜水艇学校里挑选的品学兼优者，这些未來的艇长们是今天的花瓶，可他们比授勋的艇长们更兴奋。
邓尼茨拿起一张纸，上面写着王牌们的简介和骄人业绩，他抑扬顿挫地念着：
奥托?克雷茨默克：u-99艇艇长。击沉敌国舰船的吨位冠绝三军：击沉敌舰船44艘，26万吨。他数次驾驶潜艇冒死潜入盟国运输船队中央，抵近发射鱼雷，四处开花，左右开弓，每次只用一条鱼雷就击沉一条船……
李德非常了解这位冠军，他伤感地想起这位艇长的遭遇：在去年返航途中，他被盟军驱逐舰新式声纳发现，遭到攻击。在万般无奈的情况下，奥托?克雷茨默克平静地吸了一支烟，下令打开潜艇通海阀自沉。
也许念他太年轻，海龙王沒有收留他们，他与艇员们被俘。在当俘虏期间，他不仅沒有出卖祖国，还组织战俘为德国偷运军事情报，真不知道他是怎么做到的。
站在队首的是一位白发苍苍的老教师，他是艇长的父亲，李德把一枚银橡叶骑士铁十字勋章交到他手里，默默拍打了几下他的胳膊，在老人的泪水夺眶而出之前走开了。
邓尼茨充满伤感，一大滴泪珠掉落到了纸上，他梗咽着念道：
“京特尔?普林：u-47艇艇长，击沉敌船33艘，20万吨。他的座右铭是：‘我从海中得到的乐趣远大于任何一次陆地上的奇遇。’他单艇千里远袭英国军港，击沉英国“皇家橡树”号又安全返回，使他成为全国少年的偶像。1941年，他同许多优秀艇长一样，折翼在大西洋。让我们永远记住这个光辉灿烂的名字----京特尔?普林。”
李德把一枚银橡叶骑士铁十字勋章戴到他母亲的脖子里。她抚摸着黑、白、红三色的缎带抽泣着，泪水像断了线的珍珠一样洒落到地上。李德亲吻了一下她的额头，站到下一位艇长面前。
这位是约阿西姆?斯基克：u-100艇艇长，击沉37艘，16万吨。这是一个漂亮小伙子，长着一张青春偶像的脸，为人随和。与大家都合得來。邓尼茨非常喜欢斯基克，觉得他文雅的举止，潇洒的风度给德国海军长脸。
尽管看起來秀里秀气的，关健时刻他比那些脸上有刀疤、胸前有黑毛的硬汉还硬汉：去年潜艇被英国驱逐舰发现并撞沉。他像电影上描绘的英雄人物一样，临终前喊道：胜利一定属于德意志！希特勒万岁。
站在元首面前的是一名空军中校，他杵在一群海军军官中间，显得鹤立鸡群。李德与中校互相敬礼并把银橡叶骑士铁十字勋章递给他，中校自我介绍说，他是阵亡者的叔叔。
身材高佻的邓尼茨继续往下念。李德露出笑容，托住对方长满胡须的尖下巴调侃道：“高傲的贵族，我们又见面了。”
汉斯?帝森豪森也对李德开玩笑：“两个多月前，你坐我的船到克里特岛，我记得你还沒给我船票呢。”
李德接过雷德尔递过來的骑士十字勋章纳闷儿：“帝森豪森，以前你沒得过骑士十字勋章啊？”
帝森豪森说话时，围成一圈的胡子随着嘴跳动：“下次就可以得到银橡叶骑士铁十字勋章了，我等着您给我授勋”他的眼光一下子暗淡了：“只要我还活着的话。”
“一定。我更希望你活着。”元首使劲握了握他的手，往前走了一步又回过头问道：“你的潜水艇在那儿？”
“在希腊的机库里，英国飞机炸不了。”帝森豪森边回答边把骑士铁十字勋章佩带在脖子上。
下面的一位李德很眼熟，他记起來了，开会时这小子出入会场好几次，每次都带來一些文件让邓尼茨签字。这位是京特尔?海斯勒，原u-107艇艇长，击沉20艘，12万吨，是个神射手。
海斯勒创造了135天航行海里、击沉14条船的战争记录。他不仅作战英勇，情场上也得意得很，因为找了个好丈人，他从此不必出海，调到海军总部当参谋。他老婆的父亲正是近在眼前的邓尼茨。
下一位是两天來跟在元首身边的克劳斯?舒尔茨，业绩是击沉24艘敌船，12万吨，被授予骑士十字勋章。
埃里西?托普，u-57艇艇长。击沉35艘，19万吨。别看他平时歪戴着军帽，驾船技术首屈一指。他已被邓尼茨推荐为德国新型潜艇的首位艇长。
海因里西?威伦布鲁克：u-96艇艇长：击沉25艘，19万吨。威伦布鲁克是农民的后代，从柏林郊外的孤儿院里跑出來参军。冉妮亚眼睛一亮，因为这位艇长有一头与她一样的红头发。
威伦布鲁克在去年的最后一天荣获了带银橡叶的骑士十字勋章，因而这次他获得了非常珍贵的双剑银橡叶骑士铁十字勋章。这种勋章刚刚设立，他是第二位获得者，第一位是策划珍珠港事变的山本五十六。
元首非常讨厌这位让美国参战的日本人，但雷德尔坚持要给他授勋，原因是日本给他授予了旭日重绶章，他只能礼尚往來。
约翰尼斯?莫赫尔：u-124艇艇长，击沉29艘，14万吨。他是个阳光男孩，永远面带微笑。具有一切一个优秀船长所必须的所有品格。邓尼茨称他为“马圈里最好的马”。
他有非凡的领导艺术，对潜艇战术悟性好，也是个战争狂，技术娴熟，右手无名指上永远戴着金戒指，那是教堂里与妻子交换得來的。
莫赫尔非常幽默：当元首把骑士十字勋章在他脖子上时，他假装吃惊：“那时候给我个卷心菜呀”。德军中把银橡叶骑士铁十字勋章形象地称为“卷心菜”。
最后一名是伍尔夫冈?卢斯，念到这里时邓尼茨嗓子嘶哑了。u-43艇艇长，击沉47艘，数量上是全军第一，吨位23万吨，仅次于克雷茨默克。他总是以耐心细致的工作和淳淳教诲來鼓励手下。但他又说：“只懂得照顾手下而不能击沉敌舰的船长不是好船长，也得不到士兵的尊重，胜者为王败者寇”。
授勋仪式结束了，大家被英雄的奋勇当先所鼓舞，争先恐后地往餐厅跑去。