大厅时突然安静下来，屈希勒尔宣布元首讲话后率先拍起了巴掌，顿时掌声雷动，三五成群的人们纷纷涌上前去，围绕着元首站成一圈。
元首双手相握垂在前面，目光如炬，神采飞扬，清了清嗓子，缓缓地讲话：
“今天，我带着一把发令枪到了这里，这是因为我们即将摘取列宁格勒，多年以来，这座城市像一个章鱼，喷射布尔什维克的毒液，毁灭世界文化，偷窃人的心灵，它既是布尔什维克的诞生地，也是打响苏联肃反运动第一枪的地方。现在，这一切即将结束，永远地结束，因为，我们要捣毁它，占领它。”
元首伸出双臂，在眼前不断抖动：“早在去年九月份，德军已经从陆上封锁了列宁格勒，后来，我们眼睁睁看着敌人通过拉多加湖不断得到增援，又不断撤出达官贵人、伤员和贵重物品。我们进攻提赫文遭到失败，差点被苏军赶到沃尔霍夫河以西。”
元首的目光穿越墙壁，仿佛投向很远的地方，他宣扬自己的丰功伟绩时丝毫不觉得脸红，声言取得胜利的既不是陆军总部，也不是北方集团军群，而是战无不胜的德意志士兵。在那种乌云密布的日子里，他果敢下令，集中力量攻占拉多加湖东岸，也只有他，才能透过层层浓雾，找到正确的道路。
将领们窃窃私语，尽管元首说的是实情，但如此居功自傲也属少见。借人民的名义行使自己的独裁权利，看来是任何专制主义的通病。希特勒滔滔不绝地谈到，攻占拉多加湖东岸，这才是攻占列宁格勒关健。他成功了。现在，这座城市的300万居民和50万军队已经饥不择食，从去年十月到现在，就有100万市民饥饿而死。他重申那个著名论断：当列宁格勒的市民们连书上的浆糊都刮吃一空的时候，就是这座城市瓜熟蒂落之时。
讲到最后，他没有像往日般大声疾呼，而是轻声讲述道：“同志们，我的任务已经完成，我要回国履行我的元首职责，至少在一周之内，我不希望再听到与战事有关的消息。我把摘取桂冠的荣誉交给陆军总部和北方集团军群，剩下的就要看你们的了。”
元首说完，既不和任何人打招呼，也不和别人握手道别，蹬蹬地走向门外，副官们踌躇了一下，紧跟在后面，冉妮亚、丽达慌忙追赶，丽达回身去叫鲍曼，他正与罗森堡窃窃私语，对元首突然离去浑然不知。
外面漆黑一片，即使按德国的时间标准，现在已是午夜了。元首蹬上专列，等待发车时将军们都追赶过来了，他礼节性地向他们招手，但不充许他们上车，只有曼施坦因硬挤了上来，埋怨道：“我又没说你什么？你怎么对大家发脾气？”
元首驱赶他，曼施坦因争辩说，多日来，元首为攻占列宁格勒劳顿多日，他理应发布进攻命令。“你只要站在舞台上报个幕，剩下的事情就是我的了。”他向元首高喊道。
“这头犟驴。”元首骂道，不过心里非常受用，他答应在柳班停泊一下，视察那里的部队。
列车缓缓开动，拜伦高喊着向专列追来，列车加速，看到他捶胸顿足了一会，迅速返回，开车紧跟在火车后面。
连日奔波下元首身心交瘁，火车一开动就睡着了。姆加到柳班只有45公里，一个小时就到了，大家不忍心叫醒他，决定在列车上过夜。
站台上一个人敲门，拜伦上来了，鼻子冻得通红，眉毛和胡子上结着一层霜，待走过两节车厢时，眉毛和胡子上的霜化成水滴，不知道的人还以为他流泪了呢。
拜伦从小窗口望了眼熟睡的元首，与曼施坦因、冉妮亚到车厢另一头鲍曼的房间，主任白天把觉都睡完了，此时正吃夜宵，小屋子里弥漫着酒气，桌上放着开了瓶的伏特加。
拜伦急忙问道：“到底怎么回事呀？你们说走就走，风风火火的，让我追赶了上百公里。”鲍曼从食物中抬起头问道：“多少公里？”拜伦不知是计，随口答道：“上百公里呀。”
鲍曼用餐巾擦拭嘴，眨吧着眼睛：“难怪东方外军处编纂的《俄国概况》被前线称作红驴，也难怪，他们的头儿就是个糊涂虫。区区四十多公里路，硬说成百公里。”
拜伦脸微微一红，不过很快恢复了正常，他想知道的是元首为什么不辞而别？鲍曼向他瞪眼，大骂陆军。
原来，在北方集团军群司令部里，陆军总参谋长哈尔德数次打断元首的话头，他不仅有意贬低元首的功劳，而拐弯抹角地指责元首把全部精力都放到北方集团军群，而对中央集团军群不问不闻，导致一些地段德军防线被突破。
拜伦松了一口气：“元首与总参谋长一向如此，两人好像是前世欠了账，一见面就吵架。他俩争吵时屈希勒尔站在那一边？”拜伦问道。
曼施坦因气愤地说：“这正是元首生气的地方，按理说他应该义无反顾地站到元首身边，可是他态度暧昧，完全像个局外人。”
“这些将军们没有一个好东西。”鲍曼狠狠地说，“我差一点把命撂在那个小高地，而他们坐在暖气房子里坐而论道，未了还评头论足。”
曼施坦因不干了：“您刚才说将军们没有一个好东西？”
鲍曼望了一眼，赶紧声明：“我说的是北方集团军群的将军们。不包括你，我们的曼施坦因大将是好东西，真的，是好东西，你们都同意我的评价吧？来，喝酒，哈哈。”
冉妮亚猛喝了一杯酒，调皮地把脸伸到曼施坦因面前：“主任说的对，北方集团军群的将军们真不是好东西。”正在喝水的鲍曼被水呛了，他意识到如今曼施坦因就是北方集团军群的，还以为他在克里木呢，咳嗽几声后歉意地说：“你别听她胡说，这小丫头故意气你呢。唉，瞧元首把她惯的。”
门开了，睡眼朦胧的元首进来了，后面跟着丽达，房里的人都站起来。元首用手驱赶着酒气，在鲍曼的床上坐下，对拜伦挖苦道：“你不应该到这里来，不然那个老万事通会给你小鞋子穿的。”
拜伦马上抓住这个表决心的机会：“我的元首，我心坚如钢、决心似海，一定追随元首……”
元首挥手制止。冉妮亚自然不会放过这个机会，取笑拜伦拍马屁拍到蹄子上了。
元首把手放在她脖子上，望了鲍曼一眼，承认他把她惯坏了。鲍曼尴尬地哈哈了几声，那种笑声简直是念白出来的。
鲍曼一下子收住了笑，开始大骂哈尔德，元首等他骂够之后，给大家讲已故美国总统华盛顿的故事。
有一次，一个重要的官职空着,有两个人申请担任：一个是华盛顿最亲密的朋友，另一个是他的政敌。大家都以为当选的肯定是华盛顿的朋友了。哪知道,委任结果出乎大家意料：被委任的竟是华盛顿的政敌。
记者跑去问大总统: “您为什么选一位政敌去担任那重要的官职?”华盛顿说:“我已经把那两个申请人做过比较了:我的朋友为人真诚坦白,的确是一个好人,他虽然也有一些长处,但是实际工作能力究竟不如我那位政治上的敌人强；我那位政敌,不但具有我那朋友的长处,而且一向办事认真。我这样做了比较之后,就决定选他去担任那官职了。”
记者仍然追问道：“大总统!您的好朋友是您多年的知交，难道您忘记他了吗?”
华盛顿答道:“我考虑这个问题时，忘记我是华盛顿，只记得我是美国的总统，我不能感情用事，只能站在总统的立场上，为国家的利益为重，公平地选择一位能力强的人才。”
屋子里很静，元首看到冉妮亚低着头垂下眼睑，双手来来回回缠绕着，感到奇怪：这可不是她的一贯风格呀。冉妮亚性格外露，个性张扬，而眼前她的动作却像是丽达所为。
细心的丽达看到几滴泪珠落到冉妮亚的裤子上，赶忙坐到她身边，冉妮亚抽泣起来，扑到丽达的怀里，肩头剧烈摇动着。
大家面面相觑，鲍曼向元首解释说，他只说了句元首惯坏了她，就这么一句话，不至于让她如此伤心吧。
元首转向曼施坦因，他赶紧声明并没有招惹她呀，倒是她时不时奚落他。拜伦不等元首看他，赶紧摆手：“不管我的事，我什么都没说。”
冉妮亚从丽达肚子上抬起头，虽然脸上挂着泪痕，却咧嘴笑着，大家眼里尽是埋怨，鲍曼干脆转过脸去，不再看她。
冉妮亚擦干泪水，哀怨地望着元首说，还在他腿上打了几下：“都怪你，你讲什么不好，非得讲华盛顿。因为你让我想起我的父亲。”
望着大家一脸迷惑，她艾艾：“父亲生平最崇拜华盛顿了，他给我讲过很多这个伟人的轶事。就在他遇难的头一天，他还给我讲述了他挨揍的故事。”
鲍曼转过粗壮的脖子：“什么？总统挨揍？”元首把她的手拉过来摩挲着：“好了，别想你父亲了。我也想听听那个挨揍的故事，你给大家讲讲，也算是对他老人家的思念吧。”
冉妮亚靠到元首的怀里，抚摸着他的胸喃喃：“你真好，我就喜欢你这点，善解人意。”
“什么？善解人衣？”鲍曼有意打岔，元首示意鲍曼听她讲述。
1754年，乔治?华盛顿当上校期间，率领部队驻防亚历山大市。这时正值州议会选举议员。有一天，华盛顿就选举问题与佩恩展开了一场激烈的争论，华盛顿用污言秽语骂了对方。佩恩顿时火冒三丈，一拳把华盛顿打倒在地。士兵们赶来要为自己的长官报一拳之仇时，华盛顿劝阻了他们。
第二天早晨，华盛顿托人带给佩恩一张便条，请他到当地一家酒店会面。佩恩神情紧张地来到酒店，料想必有一场恶斗。出乎意料的是，迎接他的不是手枪而是友好的酒杯。华盛顿站起身来，笑容可掬，主动地伸出手来欢迎他的到来，并且真诚地对他说：“佩恩先生，人谁能无过，知错而改方为俊杰。昨天，我不应该骂你。你也打了我，咱俩算是扯平了，请你握住我的手，让我们来做朋友。
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