大明王朝一共有十六位皇帝，而嘉靖皇帝无疑是其中最奇葩的皇帝之一。
明世宗朱厚熜（1507年9月16日—1567年1月23日），明宪宗朱见深第四子兴献王朱佑杬的次子，明孝宗朱佑樘之侄，明武宗朱厚照的堂弟。明朝第十一位皇帝（1521年5月27日—1567年1月23日在位），号天池钓叟、雷轩、尧斋，年号“嘉靖”。
正德二年（1507年），生于湖北安陆兴王府，正德十六年（1521年），武宗驾崩，死后无嗣，其生母张太后与内阁首辅杨廷和决定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜继承皇位。朱厚熜即位之初，通过大礼议逐步掌握皇权。在位早期，他英明苛察，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，史称“嘉靖新政”。后期崇信道教、宠信严嵩等人，导致朝政腐败。在嘉靖二十一年（1542年）的“壬寅宫变”中几乎死于宫女之手。此后长期不理朝政，迷信方士、浪费民力，最终激起民变。同时蒙古俺答汗长年寇边，甚至于嘉靖二十九年（1550年）兵临北京城下，史称“庚戌之变”；倭寇也侵略东南沿海。“南倭北虏”始终困扰着嘉靖一朝，造成了很大的负面影响。
嘉靖四十五年十二月十四日（1567年1月23日），朱厚熜于乾清宫去世，在位四十五年，享年六十岁。庙号世宗，谥号钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝。葬于北京十三陵之永陵。
他奇葩之一是曾经二十年不早朝。有人说，嘉靖帝有足疾。通俗地讲就是不知什么原因他腿瘸了，天子威仪很重要，所以不上朝。还有人说他不上朝，是因为炼丹修仙。其实嘉靖帝之所以二十多年不上朝，除了他要炼丹外，还有其他非常重要的原因，而这与朝会制度本身有着密切的关系。
其一，每日举行朝会太累。在明朝的皇帝中，除了朱元璋这样的“工作狂”之外，几乎没有每天都会上早朝的皇帝。早朝确实非常辛苦，每天天不亮就要起床，在太和门接见百官，举行早朝，处理各种事务，而且无论严寒，还是酷暑。如今的人们还有双休日睡懒觉，可皇帝却不行，因为每天的早朝在等着他。
其实不仅皇帝懒得上朝，就连文武百官也经常不去。明宣宗在位期间，有一次早朝后，鸿胪寺官员向皇帝奏报，居然有五百多名文武官员没有上朝，其中“失朝”两三次者达到三百余人。虽然没去的官员受到了皇帝的惩处，但官员不去上朝的事情却经常发生。明孝宗在位期间，有一次“失朝”的官员达到1160人！其二，早朝逐渐失去作用。朱元璋确实将早朝作为处理政务的一种方式，可是自从朱棣即位之后，早朝的功能逐渐开始淡化，因为明朝的内阁制度逐步形成。明宣宗死后，年仅9岁的明英宗即位，根本不具备当朝决断的能力，内阁的作用更加突显。与此同时，明朝形成了内阁“票拟”，司礼监负责“批红”的这么一套政治流程。
皇帝不需要上朝，也能通过内阁、司礼监来处理各种军国政务。到了明宪宗时期，规定每遇寒暑之日，皇帝只在朝会上处理五件事。另外，早朝上处理的政务已经流程化，甚至连皇帝说的话都已经固定下来。在这种情况下，这种早朝已经失去了它原有的功能，徒具虚文，“奉天门奏事，徒为观听之具”。
明朝的其他皇帝虽然不愿意每天上朝，但还能坚持上朝，到了嘉靖帝这里，他打破了常规，干脆就不上朝了。嘉靖二十二年十一月，425名官员没有谢恩，嘉靖帝趁机说道：“早朝率多弥文，至军国大务，何尝不日经心？”到了嘉靖二十九年，鞑靼骑兵兵临北京城下，在百官呼吁下，嘉靖帝不得不露面，在奉天殿举行朝会。
但是嘉靖帝却将文武百官骂了一通，同时说出了自己不上朝的原因，“朕中夜之分，亦亲处分，辅赞大臣日夕左右，未顷刻有滞于军机，而朝堂一坐亦何益？”意思是说，朕到半夜都还在处理政务，内阁大臣们日夜辅佐，一点没有耽误军国大事，到朝堂上坐坐有什么用！嘉靖帝所说的并不是假话，明朝朝会已经没有什么实际作用了。
还有一个奇葩之处就是，嘉靖好“清词”。很多时候跟内阁的交流都靠“清词”来上传下达，搞得朝堂神神叨叨，咋咋呼呼。青词是道教斋天醮神时写奏告文书的一种文体，除了词还有几十种形式，主要用途是向神仙谢罪、禳灾、保佑平安之类，因为最终是神仙阅读，会按神仙的文化程度做形式上的区分。
到了嘉靖青词又到一个巅峰，不过这个巅峰只集中在文人的超高阶层，至少不常见嘉靖的人没资格写。按说青词只是祭天，把唐宋的青词质量和唐宋的诗词相比，质量是很次的，但嘉靖时的青词都质量过硬，因为不仅老天爷要满意，嘉靖也要满意，他是会认真批改作业的，这就导致给嘉靖写的青词一定要高大上，但不能假大空。
我们现在提到嘉靖的内阁很容易受《明史》对他们“青词宰相”的影响，这是一个非常大的干扰。张廷玉修《明史》代表皇帝，是有大清政治立场的，他要用嘉靖修玄、隆庆荒淫、万历懒惰、泰昌药丸、天启党争、崇祯刚愎来对明后期的皇帝下个都不是好东西的定义，这样明朝的亡国才从道义上说是气数已尽，给满人入主中原立一个正义的牌坊。女真是嘉靖末万历初从东北抬头崛起，只有说大明皇帝的坏话才能让爱新觉罗不背叛臣贼子的罪名。