第2284章凯旋归来
溶洞中的硝烟渐渐散去，士兵们正在有条不紊地清理战场。
苏北站在塌陷的祭坛前，看着那片狼藉的废墟，心中却没有半分轻松。
地师虽然被击退，幽冥门主门也暂时合拢，但辅门内的阴煞之气尚未完全消散，谁也不敢保证不会再有变故。
“将军，所有老七门余孽都已肃清，共缴获机关图纸三卷、毒丹若干，俘虏二十三人。”
李通上前禀报，脸上带着疲惫却兴奋的神色，“士兵伤亡统计完毕，阵亡三十七人，重伤五十二人，轻伤一百余人。”
苏北点点头，声音低沉：“阵亡将士的遗体妥善收敛，带回京城安葬。重伤员安排在队伍中间，由医官重点照料。俘虏严加看管，不许懈怠。”
“是！”李通领命而去。
刘术士将完整的星图小心翼翼地收好，走到苏北身边：“将军，地脉谷的阴煞之气正在消散，这里的阵法已破，短时间内不会再有危险。”
“但辅门内的地师若没死，恐怕会寻找其他入口开启幽冥门，我们得尽快回京禀报此事。”
“嗯。”苏北看向被士兵搀扶着的青岚，他脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明，“青岚，你伤势未愈，随队伍一同回京吧。玄天国不会亏待有功之人。”
青岚拱手道：“多谢将军收留，属下愿效犬马之劳。”
苏北摆摆手：“不必称属下，等回京后查清你的身份，再做安排。”
队伍休整一日后，开始按原路返回。
来时的毒瘴区经过激战和阵法失效，瘴气已稀薄了许多，刘术士只需简单施法便能开路。士兵们抬着阵亡将士的灵柩，带着伤员和俘虏，沿着溪流缓缓走出地脉谷。
一路上再无阻拦，老七门经此一役元气大伤，残余势力早已溃散。十日后，队伍走出南疆地界，进入玄天国腹地。沿途百姓看到禁军凯旋，纷纷夹道欢迎，送上茶水和干粮。
苏北坐在马上，看着道路两旁的良田和炊烟，心中感慨万千。
这场仗打得艰苦，但守护住了身后的安宁，一切都值得。
他回头看向队伍中间的青岚，对方正闭目养神，软剑斜挎在腰间，身上的青色劲装已换成禁军的制服，却依旧难掩那份剑客的孤高。
又行了半月，京城的轮廓终于出现在地平线上。高大的城墙巍峨耸立，护城河波光粼粼，守城的士兵看到禁军旗号，立刻打开城门放行。
队伍穿过朱雀大街，街道两旁挤满了围观的百姓，欢呼声此起彼伏。苏北勒住马缰，看着熟悉的京城景象，眼眶微微发热。离家数月，终于回来了。
队伍行至皇宫门前，早有内侍等候。传旨太监高声宣读圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：苏北将军平定南疆叛乱，阻止幽冥门开启，劳苦功高，着即刻入宫觐见，其余将士由兵部安置，钦此！”
“臣苏北接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”苏北翻身下马，跪地接旨。
青岚随众人一同跪下，看着金碧辉煌的皇宫大门，眼中充满了敬畏。他从未想过自己有一天能踏入天子脚下，更没想过会以这样的身份来到京城。
苏北整理好衣甲，跟随内侍走进皇宫。穿过一道道宫门，终于来到太和殿。殿内文武百官分列两侧，皇帝高坐龙椅之上，目光威严地看着下方。
“臣苏北，参见陛下！”苏北跪地行礼。
“苏北平身。”皇帝声音洪亮，“你平定南疆叛乱，挫败三皇子与老七门的阴谋，阻止幽冥门开启，护我玄天国安危，功不可没。说吧，想要什么赏赐？”
苏北起身拱手：“臣不敢居功，此战能胜，全靠将士用命、刘术士相助，还有青岚幡然醒悟。臣所求，不过是厚葬阵亡将士，善待其家眷，其余赏赐，臣不敢奢求。”
皇帝闻言点头，眼中露出赞许之色。
“难得你如此体恤下属。传朕旨意，阵亡将士追封三级，刘术士护持有功，封护国法师，赏黄金百两。青岚弃暗投明，助破幽冥门，赏白银五十两，暂留京城听用。”
“谢陛下隆恩！”苏北再次跪地谢恩。
站在殿外的青岚听到圣旨，心中百感交集。他本是阶下囚，如今却蒙天子赏赐，这份恩情让他更加坚定了效忠之心。
退朝后，苏北被皇帝召至御书房。
皇帝看着星图上的纹路，眉头紧锁：“幽冥门一事绝不能掉以轻心，钦天监的人已经研究多日，说要彻底封印，必须集齐镇龙玺、幽冥珠和星图，在北斗七星交汇之日举行仪式。”
“陛下，镇龙玺在国库之中，幽冥珠却下落不明。”苏北道，“据青岚所说，幽冥珠很可能在地师手中，而地师逃入辅门后生死未卜。”
皇帝沉吟片刻：“此事你不必再管，朕会派钦天监继续追查。你刚回京城，先休整一段时间。对了，那个青岚，剑术确实不凡？”
“回陛下，青岚剑术精湛，尤其擅长快攻，若能加以培养，必成大器。”苏北如实回答。
皇帝眼中闪过一丝精光：“近来京城不太平，三皇子余党尚未肃清。朕看青岚忠勇可嘉，就让他暂任朕的御前护卫吧，你觉得如何？”
苏北心中一动，皇帝这是要将青岚收为己用，既保全了人才，又能就近看管。他立刻拱手：“陛下圣明，青岚定能胜任。”
离开皇宫，苏北直奔禁军大营。将士们刚回京城，正忙着整理行装，营中一派忙碌景象。看到苏北归来，士兵们纷纷行礼，眼中充满了敬佩。
“将军回来了！”
“这次多亏将军指挥有方，我们才能活着回来！”
苏北笑着点头回应，走到营房前对聚集的士兵们高声道：“弟兄们，这次南征辛苦大家了！”
“陛下已有旨意，阵亡的弟兄们会厚葬，家眷也会妥善安置。受伤的弟兄们安心养伤，军饷加倍发放！”
“将军威武！”士兵们齐声呐喊，士气高涨。