“是范冢先生吗？”欧文对他的态度骤变，郑啸林如坐针毡。
返回办公室，郑啸林踌躇良久后，拨打了范冢健的办公电话，还是觉的有必要与他通通气。
“我是范冢健。郑先生有什么要事吗？”电话那端回荡着日本民歌——《樱花》优美动人的旋律。一台唱片机带着一枚巨大的紫铜色喇叭，静静地置于身旁的一角橱柜之上。黑色的胶片匀速旋转，其上的指针从外圈向内缓缓地拾取着一个又一个美妙音符。范冢健从沉醉之中醒来，略带不太情愿地接听了电话。
郑啸林一怔，歉意地说道：“打扰了范冢先生的雅趣，实在抱歉。”
范冢健轻轻阖上留声机，端正身姿，微笑着说：“郑先生无需拘谨，请您畅所欲言。”
“那我就冒昧直言了。”郑啸林清了清嗓子，开始直奔主题。
“我的一个手下刚刚遭到了枪击，不知范冢先生是否知晓？”
“你的手下，谁呀？”
“杨崇古。”
“杨……崇……古？”范冢健一字一顿地复述着这个名字。
不错，范冢健回想起来，他曾听闻川谷提及这位年轻的巡捕，赞誉其为人才，且对日本人持有友好的态度。他心中暗自盘算，找个合适的机会，希望能与这位年轻人会面。
“我知道这个年轻人。怎么……他受伤了吗？”
“没有，侥幸躲过一劫。”
“哦，那就好。”话里话外，范冢健似乎对岸田介熊刺杀杨崇古之事一无所知。
是真的不知道，还是佯装不知情？难道凶手是另有他人？是杨崇古搞错了？这可是杨崇古信誓旦旦亲口所说的啊，连欧文都深信不疑。
郑啸林一时间陷入迷茫，犹豫不决，不知接下来的对话该如何进行。通话过程中短暂地出现了寂静。
“郑先生……你在听吗？”范冢健疑惑地提醒道。
“我在。”郑啸林从思绪中醒来。
范冢健又追问道：“你想告诉我的就是这件事情吗？”
“对不起，范冢先生，我的话还没有说完。”郑啸林赶紧补充道。
“哦。”范冢健喉结轻动，发出一声应答。
“接下来的话不知道该不该说？”
“你我是最要好的朋友，不必有所顾虑，你就直说好了。”
“杨崇古怀疑，刺杀他的凶手是贵国的人。”
“我们的人？”范冢健吃惊道：“谁呀？”
“岸田介雄。”
“不可能！你们一定是搞错了。”范冢健黑下脸来，毫不客气回道。
“范冢先生，请您息怒，我断然不会信以为真。然而，欧文与杨崇古等人持有此观点。”
“那依据呢？怀疑人总得有证据吧。”
“确切的证据倒是没有，但据杨崇古所述，凶手背影与他所提及的岸田介雄极为相似。”
“笑话！仅仅一面之词，就随便怀疑我帝国的勇士，我绝不会答应！”范冢健傲慢地说道。
“范冢先生，望您勿对鄙人产生误解，我认为此事本身并不重要，只是……”郑啸林再度陷入忧思。
“只是什么？”范冢健皱起了眉毛。
“只是欧文这次态度大变，恐怕会对贵国不利。”
“就他……？一个胆小如鼠的懦夫。”范冢健不屑地冷笑道。
“欧文毕竟是代表着公董局，范冢先生是否应当给予关注和重视，以确保妥善处理此事？”郑啸林语气谨慎地提示道。
“重视？难道欧文竟敢向我方提出抗议不成？”范冢健眼中，如今法租界内的法国人不过是懦弱之辈。
在过去，日本人在法租界内的间谍活动起初较为隐秘，行事谨慎。原因在于法国佬的实力还很强大，有所忌惮。
然而，现如今局势已悄然发生逆转，日本人在沪市公海上持续增兵，大战似有一触即发之势。
故而，此刻日本人仅需稍加武力威胁，法国人便惧怕不已。因此，现在日本人愈发无所畏惧，犹如螃蟹般横行霸道。
“好了，我知道了。”范冢健径自挂断电话，并没有将此事放在心上。
叮铃铃……
叮铃铃……
铃声急促阵阵，电话再度剧烈地响起。范冢健原本打算开启唱片机，却皱起眉头，转身重新接听电话。
“我是范冢健，请问你是哪里……？”里字还没有吐出口，就被电话里的声音打断。
“我是欧文！下面所陈述之词，请你务必听好。”欧文的此次发言相较于以往，声音变得沉稳且有力，使得范冢健欲言又止，不便插入发言。
欧文紧接着表示：“我国总督亲临现场，他授权我在此向贵方传达最强烈的抗议。”
范冢健的身体本能地挺直，神态逐渐严肃。他深知，欧文向他转达了法国的外交抗议。此类情形已时隔已久，未曾遭遇。
“欧文先生，我对您所表达的抗议感到困惑。请问究竟发生了何事以至于您作出如此反应？”
“杨崇古是我法租界内的巡捕，行使的是我国法兰西的公权力。不幸的是，他遭受了贵国人员的暗杀，但侥幸逃脱了一劫。”
“在此背景下，我国坚决要求贵国立即交出凶手岸田介熊，并将其交由我国审判。否则，我国将采取相应措施。”
范冢健立即反驳欧文称：“此举纯属污蔑，无疑是对我国尊严的公然挑衅。大日本帝国政府绝不会接受此类无理要求。”
“范冢健先生是否承认，皆无关紧要，我方将不得不亲自采取行动。”
“只要岸田介熊仍胆敢滞留于我法租界之内，就有信心将其绳之以法。”
“此后，所有国籍的市民皆需遵守法租界的管理规定，若再有何种行为与身份不符，我方必将依法严惩。”
“范冢健先生，请注意，我国正式的书面抗议书正在送往贵国驻华使馆的过程中，预计您将很快收到。”
啪！不容范冢健继续回应，欧文挂断了电话。
电话听筒中传来沉寂的嘟嘟声，范冢健沮丧地定格在原地，面部表情痛苦不堪。他深知，自此刻起，日方在法方外交领域所占据的优势地位被撕开了一道裂缝。
“川谷！”范冢健扔掉电话，冲向门外高声呼喊。川谷立刻从隔壁房间急速踏入：“课长，发生什么事情了？”
“岸田介熊现于何处？他到底做了什么事情？”范冢健斥问道。
川谷摇头道：“我不清楚。”
川谷的回应使得范冢健倍感愤怒，他在室内焦躁不安地踱来踱去。
川谷拘谨地直立一侧，目光随着范冢健的身影而移动，他谨慎地提醒说：“课长，岸田介熊如今是裕仁君的下属，他应当了解岸田介熊的去向。”
范冢健指向案几上的电话吼道：“给我接通裕仁太郎，我要和他通电话。”
“是。”川谷拾起电话，拨向了裕仁太郎的办公室。
……
裕仁太郎商社总部，密室内。
“岸田君，行动顺利吗？”佐藤贤二微笑着询问。
岸田介熊卸下脸上的伪装，将阔檐帽猛地掷于地面，沮丧地落座于沙发，双手摊开，惋惜地说：“哎，就差那么一丁点……这小子真他妈的命大。”
闻言，佐藤贤二的面容顿时僵硬，眼中光彩消失无踪，惊疑问道：“这么说来，杨崇古并没有死？”
岸田介熊突然起身，诚挚地向佐藤贤二表示：“都是属下无能，我甘愿受罚。”
随后，他走到佐藤贤二面前，双膝跪地，郑重其事地表达了自己的决心。
佐藤贤二并未回应，而是以冷峻的目光扫了一眼岸田介熊，随后转身走向墙上一幅巨大的旭日旗前驻足站立，双手交叉于背后，面对着墙壁。
密室内的气氛陡然紧张。片刻后，佐藤贤二转身而来，面容重回平和。
他缓步走向岸田介熊，亲切地弓身扶起对方，微笑着轻拍他的肩膀，诚挚地说：“我并无责怪你的意思，此次未能如愿，未来仍有诸多机会，杨崇古的命运已无可挽回。”
佐藤贤二的慰藉并未给岸田介熊带来丝毫的宽心与轻松。他向佐藤贤二鞠躬致谢：“感谢组长的理解。然而此刻，我心神不宁，打算今晚再度行动，务必将杨崇古除掉。”
佐藤贤二郑重地跪坐在茶几前，举手中断道：“此次杨崇古遭受惊吓，短期内势必加强防范，今晚再度行刺的成功率恐怕不高，还请耐心等待时机。”
“组长。”岸田介熊走上前，恭敬地跪坐在茶几另一侧，再次鞠躬恳求：“若您不同意，岸田介熊将寝食难安，倍感煎熬。请您下达指令吧！”
佐藤贤二痛苦地闭上了眼睛，左右为难。
他深知部下的性格特点，若未能如愿，岸田介熊势必不会轻易作罢，他有可能在背地里，于夜间悄然离去，潜入杨崇古住所，再下杀手。
“不可！”裕仁太郎在电话中遭到范冢健的严厉质询，他立刻从办公室赶到现场，恰好听到了两人的对话。
“会长。”佐藤贤二与岸田介熊起身致敬。
裕仁太郎神色严肃，步履坚定地走向茶几主位，落座后，便示意两侧的手下就座。紧接着，他传达了范冢健的指责及指令，要求暂停对杨崇古的暗杀行动。
“什么……？就这样放了杨崇古？”佐藤贤二与岸田介熊异口同声地表示质疑。
裕仁太郎严肃地强调：“各位需谨记，刺杀杨崇古并非我们首要任务。”
“飞龙拖砚，只有这件宝物才是我最感兴趣的东西，也是我甘愿花钱让你们过来的真正意图。”
“嗨！”两位下属不敢再肆意宣泄内心的不满，纷纷低头回应。
“法国方面已显现出强硬立场，对我们表达了不满。在此背景下，我们在法租界内的行动将面临诸多挑战。然而，我们均为勇往直前的帝国勇士，寻找飞龙拖砚的行动不容因此动摇。”
“现在我命令你们，今晚再次潜入撒公馆继续搜寻宝物。”
“只是……”裕仁太郎做出了一个痛苦的决定：“只是你们只能以支那人的身份去行事。万一被捉住，我们无法营救你们，并且也绝不会承认你们是我和范冢君的手下。”
缓了缓，裕仁太郎逼视两名下属，郑重地说：“你们都听清楚了吗？”
佐藤贤二与岸田介熊起身齐声道：“嗨！”
……
霞飞路，鞋摊。
杨崇古在短暂休憩之后，莅临水根的鞋摊，落座后，水根弓身为其擦拭鞋履。
杨崇古语气严肃地表示：“日本人已经开始关注我了。”水根颇感意外，未及抬头便问道：“难道是伍德案件出现了意外？”
“不是。在伍德案件的处理上，日本人还是对我充满感激的。”
“那又是什么原因……难道你的身份已经暴露了吗？”水根追问道。
“也不是。”杨崇古点燃了一支香烟，谨慎地环顾四周，未发现任何异常情况。
他接着解释道：“据情报显示，裕仁太郎对撒公馆的飞龙拖砚产生了觊觎之心，遂派遣岸田介熊等人进行盗窃。不料，此事被我撞见，加之该案件亦由我负责，因此他们意图除掉我这个障碍。”
随后，杨崇古对水根详细解析了当日发生的枪击事件，以及陈默群晚间邀约就餐之事。
“那你小心点。”水根揪心地说道。
随后，水根向杨崇古传达了方汉洲的一项指示：“舅妈让我向你通报一则信息，在被捕的学生中有一位名叫撒玉文的学生，她是我们的同志。”
“撒玉文是我们的人？”杨崇古惊讶道。
“嗯。”水根点点头。
“舅妈嘱托，如果你方便的话，可以利用职权将她释放。如果不行，千万不可勉强，你的安全才最为重要。”
“知道了，我会尽力而为。”