刘武这些日子事情不少，因为高岷不在，柳中牧场的所有大事都是他在拿主意。眼下各地的紫花苜蓿都在收割晾晒，收成比去年要好上两成，马上面临的牧草收购之事在高峪、贾富贵以及那些零星的牧草商之间的竟争肯定不会消停。
一个是定价、一个是定等，两件事都是大事。而由于陈八去了白杨牧，前些日子又是淡季，检草房管事之职一直未定，这都不是他一个副牧监能做得了主的。
新旧两村已经传出了风言风语，有人说高峪是总牧监高峻、代总牧监高岷的堂兄弟，在牧草的收购上不是明摆着吗？谁能和他比划，谁敢？
刘武想查一查这类风言的源头，可是又无从查起，想与高岷商量一下，可高岷又迟迟不回。这事总要提早谋划，不然事到临头会耽误大事。
他派人去鄯州请示高代总牧监，高岷捎回来信说，他还要再等一个月才能回来，让刘武看着办，总之不能误了牧草大事。刘武焦头烂额，心说等一个月后，高峻大人就该回来了，这不明摆着撂挑子吗？可他又有什么办法！
高岷没回来，与高白分手后去南边寻找高峻、柳玉如和樊莺的周谯却赶回来了。
所有的人都大眼瞪小眼地看着周谯，问他，“你到底找没找到他们？”
周谯风尘仆仆，脸也没洗，他看到别驾、高长史、李弥、刘武，以及谢金莲等高峻的家中人都在场，便擦着汗道，“没找到。”
高审行急了，问他，“怎么会？他们一点消息都没有么？”
周谯道，“长史大人，我会骗你吗？与高白分手后我沿着丹凤镇、邓州、襄州一路打听下去，一开始还有位船主父女，他们说看到一男两女是从襄州坐船南下了，可是我再往下追就没有了消息，”
崔氏也在场，她着急的问，“你总该再往下游去打听一下，这种事只要打听船只的下落是不难的。”
周谯道，“夫人，这些我都想到了，但是……在汉江荆州段往后，就没有人说见到过那条船。也许他们半路上下了船走了旱路，这样寻找的范围就太大了。我怕家里着急，就先赶回来报信。”
高长史道，“他们可真是，不知道家中人惦记，还跑的这样远，连个准确的地方都没有。眼下长安的圣旨已经到了这样久，他却音信都无，真是不知道轻重！”
崔氏道，“老爷你不必怪高峻，他走的时候可是所有的官职一撸到底的，一个无官一身轻的人要去哪里谁管得着呢？圣旨的事情他怎么知道？”别驾也这样说。
李弥叹了口气道，“唉，本来我是不大相信这件事，一直在隐忍着不想说，今天看来还是说了的好，也好让大家有个心理上的准备。”
崔氏和高长史都催他说什么事。李弥吩咐他一个随从道，“你去把东西拿来。”
人们都不知道他要拿什么东西，不大一会儿，随从拿来了一副牦牛皮的马甲，思晴一看脸色就变了。
那马甲她太熟悉了！只是现在看来，这副马甲已经被水泡过，连牛皮上边那层自然的光泽都被水泡掉了，整副皮甲看起来僵硬得很，失去了柔软的质地。
李弥道，“我在来西州的路上就碰到了几个人，他们是从鄂州来的，皮甲就是从他们的手里买下来的。我听他们说了汉江上的一件事，有艘南下的大船在荆州段撞崖沉江，人一个都没有救上来……那里水流湍急，人一下去根本就没法救。”
崔氏准冷笑着道，“李大人，你可真是有先见之明！你怎么就知道要把这副马甲带到西州来？你怎么知道西州有这样的马甲？”
她已经明白了，自己在当阳县酒馆里与李弥的那番话是白说了！她难过，不肯相信这个结果，事情哪能会有这样巧呢就让李弥碰到。
李弥道，“崔夫人差矣，我是看这副马甲做得精巧，知道高总牧监是有护牧队的，想着拿回来让他借鉴一下皮甲的做法。这对于牧场是有好处的，李弥焉能不做？我是看到护牧队的皮甲款式与这一副一模一样，这才起的疑心。”
他说，我若是一开始就知道这些，哪里会隐瞒到这时？
思晴先是捂着脸跑出去了。随后高峻的那些如夫人们一涌而出。她们是相信思晴的判断的。她与高大人在西域这么久，难道还会看错？很快就有隐约的哭声从二楼上传了出来。
高审行大惊失色，他虽然一直看高峻不顺眼，但是高峻能有这样大的成就，升迁得这样快，怎么不都是高府的荣耀？他看到崔氏的眼睛里转出泪花儿，自己也不由得一阵气短。
倒是别驾李大人劝解道，“列位何必如此悲伤，一副马甲而已，本官绝不相信高峻会有不测，不信走着瞧。”
崔氏忙问别驾因何有这样的断言，李别驾也是强打精神，满不在乎地说道，“我曾专门请高人给我女儿算过，那人说她富泽深厚，从一而终，百年白首……”说罢有些踉跄地起身，要去楼上劝解一下女儿。
崔氏也想起了女儿，她随着别驾也去了二楼上。下边的众人不欢而散。周谯对最后离开的刘武道，“刘大人……”
别驾和崔夫人上去的时候，二楼上的女子们已经抱头哭了多时，她们不敢大声，互相的手紧紧的揪住在一起，她们从思晴的表现上已经明白了全部，高大人已经回不来了。李婉清手里拿着把剪子，哽咽着道，“姐妹们，我先走一步。”
李袭誉喝喊着一步抢上，斥责道，“胡闹，一副马甲而已，我刚刚吹完你和高峻要‘百年白首’，你就要寻短见，不怕高峻回来了瞧不见？”
李婉清道，“爹，让我怎么不相信！女儿现在追去了，也许还能在茫茫冥州找到他们！”众女子听了又是一阵控制不住的难过。
崔氏道，“亲家翁，如今就你是个心里没有乱了方寸的，给个主意吧！”
别驾道，“谁都别哭，事情哪到哪儿？周谯回来都没说准话，”别驾知道这些人都在看着思晴，便对她道，“丫头，你是与高峻去过战场的，那里的凶险你没经历过？高峻可是这么容易交待的人？”
思晴虽然心里转不过弯儿来，但别驾的话她听懂了，说道，“伯父，是我不好……一条汉江怎么会阻住他！在西边十倍于我们的敌人都让我们打得一个不剩。”
别驾道，“对哇，就算真有沉船，人不会不见个尸首的，我们哪能如此禁不得事，焉知这不是别有用心的人耍的计策！”崔氏听罢，猛然一惊，深感别驾的话有理，这个消息若是从李弥之外的人嘴里讲出来，她再信也不迟。
李袭誉也是瞪着眼睛愣说，他哪里知道什么计策，不过是权宜之计罢了。看到人们终于情绪稳定，又好言安慰了一阵子，他才慢慢地下楼来。到了自己的屋子里关了门，他感到身上乏累得连眼皮都抬不起来。