连日以来，高大人担心着思晴的安危，又是长途奔波，又临时客串了一次颉利部的大帅。排兵布阵，算敌算已，最后又亲自上场厮杀，这场酒后早已疲惫不堪。
此时思晴就在身边，心已放在肚子里，被思晴扶着入帐后往床上一躺，两只眼皮就打了架，睡意立刻无边无际地涌上来。
迷迷糊糊之间，只是觉得自己的靴子被思晴扒下去，有些吃力地翻动着自己的身子将那身袍子脱去。
随后一条轻软的被子覆在身上，高大人睡梦里舒服地长出了一口气，伸展了四肢。
不知什么时候，他清醒过来，帐外一片寂静，虫声起伏。
思晴就躺在他的身边，低声问，“你可休息好了？”
高大人并不说话，只是侧转身来抱住她，“天亮，我们就回去。”
“可天亮还早呢。”思晴低声说道。
先是落昭，再是黑达，个个都不能等闲视之，高大人自去焉耆到现在，一直是精神高度紧张。
在焉耆之时，更是有个妖精一样的樊莺在身边骚扰，心中早就憋屈得像座火山一般。
此时大事以了，高大人心中再无一点牵挂，听她这样说话，绝对是意有所指，他扭身子攥住她的一只柔软的手，慢慢地摩挲起来。
……
第二天一早，高大人急急忙忙地打点着要走，思摩想留都不行。
于是给谢氏兄弟也各备上一匹好马，大家一齐出来。
此次大漠之行，谢氏兄弟赚得大发，不但一人一锭半金元宝，连银子也每人小三百两，挂在马上沉甸甸的，因而骑在马上也是意气风发。
谢大对思摩说，“大汗，等我们兄弟一回到牧场村，再让人把马送来。”
思晴骑在马上接话道，“说什么话二哥，颉利部的一匹马而已，还提什么还不还的，就给你们了，以后串亲访友的，没个坐骑怎么行！”
谢广说兄弟道，“你这虚里虚气的本色什么时候才改上一改，大汗牛马无数，还记着你骑的这匹！再说我们家可从不说废话，你看我就不与大汗客气，再说都是亲戚！”
高大人闻言哈哈大笑，马上一鞭先驰了开去。
牧场村。柳玉如留下了李小姐之后，先是把她日常的一应用度一一安顿好，再问李婉清年纪。
柳玉如道，“以后姐妹们在一起，大大小小的一定说清楚才不会弄混。”
李婉清见柳玉如接待自己的热情，并听了柳夫人的话，其中意思并未把自己当作不速之客，似是就要把自己长久的留下，因而心里也就放心大半。
只是高大人神龙见首不见尾，李小姐自已实不知他怎么想，不免有些忐忑。
但见家中这几位一点都没有生分的意思，细想高峻回来也不会怎么样。
听了柳玉如问，就如实答道，“姐姐，我今年二十一岁了。”
樊莺本来见李大人带了女儿来，以为只是偶尔路过。一见柳姐姐相留，初时也只道是客套。
谁知李别驾非但不拒绝，反而像是一件大事办妥了似的拍拍屁股走人，樊莺的心里就有些明白了。
她知道这肯定不是师兄认识自己之后才招惹上的，其中必有自己不知的缘由。
因而听了李婉清说出年纪，她立刻说道，“我今年十八岁，那你正经是姐姐了！”
众人一一报出自己的年纪，排列如下：过了年，谢金莲二十五，思晴是二十四岁，李婉清二十一，崔嫣十九，最小是樊莺十八，最上边是柳玉如过了年二十七岁。
除了思晴之外众人都在，大家重新按大小见过了礼。
此时李袭誉已经派人把女儿的蚕种带过来，最小的三位樊莺、崔嫣和李婉清就坐不住了，相约着一起去旧村的村边采野桑叶。
没有采叶箩，樊莺就四下里张罗，还跑到到刘武家里向武氏借来了两只竹篮。
李婉清初来乍到，也不知高大人家的规矩，就这样抛头露面地去村中采桑会不会合适，她禁不住扭头去看柳玉如。
柳玉如像是看明白了她的想法，说道，“樊莺这丫头，别说我在这里，便是高大人在，她要说玩什么高大人都是纵着，你们去吧，出了事我只问樊莺。”
于是这三人兴高采烈地找了车往旧村里去了。
这里只剩下了柳玉如和谢氏，两人想起了高大人离家已经有些日子，也不知眼下在沙漠里是个什么情况。
柳玉如说，“要不……等樊莺回来，让他去西州一趟，把事情向郭叔叔说说？”
谢金莲是个没主意的人，听了柳玉如的话不住地点头，她也十分惦念高大人的安危，但只会说，“一切全凭姐姐的话。”
柳玉如想起高大人正置身于大漠的狼烟之中，恨不得立刻就把樊莺叫回来，让她骑了马去西州。
但又怕扫了李小姐的兴，又怕高大人两人在大漠里没有事，庸人自扰不说，还惊扰了公务缠身的郭大人，一时反倒编算不定。
高峪此时正在村头的窑边，邓玉珑的出现让高老爷的日子出现了天大的变化，人也精神起来，穿着也比往日利索了许多。
他准备再看住最后两窑砖，然后就熄火、拆窑。
此时看到樊莺和崔嫣带了一位女子，每人挎了一只竹篮，不知她们要去干什么。
尤其是与她们在一起的李婉清有些面生，一眼看去先看到她于袖中露出的半截手腕子上，隐约现出的一道细细的暗红色刀疤，心里就明白了大概。
再看她身材、脸上，虽比不上樊莺、崔嫣，但是因着年纪的关系，脸上的成熟之气却是二人此时所不具备的。
高峪一边与她们打着招呼，一边暗暗地把兄弟高峻腹诽了一番：这小子到底哪里好，处处走狗粑粑运。
李婉清在街头遇到高峪，又见樊莺两人叫他“哥”，心头先是一惊，心说这哪是高大人，他不是在大漠里么？又不便问，到走开后听樊莺一说，心里才明白。
高峪与高峻是堂兄弟，但是面目却极无相似之处，李婉清从离开高峻，到如今已经三年有余，回想起高峻的面容时清晰无比，但见了高峪之后，反倒有些不确定起来。
直到三人到了村头，再往里钻入上山的小道，李小姐依旧在想这个问题。
也不知三年来高峻长成了什么样子。
这样想着，樊莺在前边问她，“姐姐，这么多桑叶，要采什么样的？”她还恍然未觉。