至此，朱棣的怀疑得到了证实，朱允炆使用金蝉脱壳之计，从地道里逃跑了。
接下来的事大家都知道了，朱棣顺利登基，并迁都北平。建文帝的原班人马，文臣武将，也都对他表示臣服。政权交接顺利，此事似乎也可以告一段落了。
但毕竞皇位来的不正，朱棣怕逃跑后的建文帝，会不会逃到某地后，集结旧部，高举义旗，来夺回丢失的江山呢？
于是派专人四处查访，追查建文帝的下落。
最后得到了准确的消息，说是已经逃向了海外。
朱棣听说后，马上派太监郑和出海打听其下落，这便是郑和下南洋的故事。
功夫不负有心人，郑和的努力很快有了回报，他终于打听到了建文帝的消息:和几个亲信生活在一个海岛上。
郑和便通过当地土着，和他接触，双方取得了联系。某一天，他拜访了这位曾经的皇帝，试探他的内心想法。
发现他内心想法其实很坦然，对失去的皇位，一点也不感到可惜，反而见叔叔治国有方，使国力变得空前强大，深感欣慰。
称自己退位多年，早已没有了功利之心，已适应了平民生活。对叔父的逼宫，也不再有愤恨之心。反而是随着年纪的增长，更加思念起家乡来。
并且托郑和，带去了给叔父的问候。
朱棣看罢信后大为感动。
叔侄二人几经沟通，终于冰释前嫌，达成和解。
朱棣不再追杀侄儿，朱允炆承认叔父帝王的合法性。
双方约定承认既定事实，互不打扰，因此倒也平安无事。
在海外久了，就有回家看一看的想法。
这想法在建文帝身上表现的尤为突出。
在海外多年，建文帝染上了一种怪病，全身骚痒，皮肤溃烂，当地郎中给他诊断的结果是，他染上了当地特有的瘟疫。
此病十分顽固，几乎不可治愈，死亡率很高。
朗中在最后告诉他，你的生命之火，将在十年之内，油尽灯枯，自行熄灭。
对此，朱允炆感到十分地伤感。
中国人有一个特点，就是年轻时特别地能吃苦，四海闯荡。这时的家乡，就像旅店一样，住几天又匆匆离去，感觉有无皆可。
但真正到了老年，才成了无时不在牵挂，魂牵梦绕的地方。
人老了，谁都希望叶落归根，埋葬在故乡的土地。
朱允炆的消息传到皇宫，朱棣彻夜难眠。
他虽有一代雄主的冷酷，但也是一个正常的人，有着正常人的情感和喜怒哀乐。为了验证侄儿的病情，他派御医前去查看虚实，得到的回复是，人确实病了，而且实际病情比传闻更严重。
本来和侄儿达成的协议，是不准许他回国内的，因为他已被宣布死亡。
在当初宣布这个结果时，在国内并没有引起太大的轰动。仿佛人们都接受了他不在人世的现实，但现在如果他人复活了，而且要返回国内，这是否唤醒人们丢失的记忆，重新审视那场战争的意义？
把他放回国内，有放虎归山之嫌，此举是否会影响自己的皇位统治？
有心拒绝，又感觉于心不忍。
一是亲情，血浓于水。二是人家牺牲太大，太亏欠人家了。
是自己把人家从皇位上赶下来的，并欲赶尽杀绝，直至把人家赶赴海外。
人家承认了失败，并且一直隐姓隐名，从不召集旧部公开反对自己，就凭这点，就真够意思。
经过一番思索，朱棣做了一个大胆的决定，同意他回国。
但又对他做了许多限制。
如不得擅自公开自己的真实姓名，不准和以前的旧部联系。在什么地方居住，要听从朝廷的安排。
甚至连身边的随从人数都做了限制，最多不超过二十人。
对于其居住地，最终限定在龙山一带。
让他在那儿，选一处空旷地带，根据自己的财力，建造一所大院，供他和后世子孙生活居住使用。
经过筛选，最后他选中了龙山的腹地，朋河之阳建了一所大院。
地方政府已经得到了朝廷密旨，要对这处大院的主人实行特殊照顾。
对于这个新居民点，当地官府有两种事情要做，一是尽可能地为其提供一切方便。
二是对其秘密监控，一旦发现其家族有越制的地方，即刻上报，朝廷会根据其行为，做出相应对策。
在地方政府的帮助下，最初的宅院很快建好。
按照朱棣的要求，建文帝必须放弃朱姓，改为另一个姓氏。
于是朱允炆把自己的姓改为吕氏。
改为姓吕的原因，主要是他外公姓吕。子随母姓，是中国的一个传统。
一旦因不可抗规的原因需要改姓时，人们首先第一个想到的便是母姓。
并给自己起了一个很玄幻的名字，山阳公。
或许是回到了故乡，心情大悦的原故，山阳公的病情正在渐渐好转，逐渐地摆脱了病魔，身体很快恢复到以前的水平。
他牢记和朱棣的约定，从不越雷池半步，一直生活在大院里，甚至连龙山城都不曾去过。
他最大的爱好，便是扩建院子。
虽然最初建的两所院子己满足了居住需要，但他不，一直在扩建。
他最喜欢的宠物，是从南洋带回来的一种像猴子似的动物。
它和张信的宠物阿贵，是同一物种，只是时间相差了许多年。
为了打消人们对这个地方的兴趣，他把宠物化装成怪物的模样，吓唬当地人。
并取得了一定的成绩，好长一段时间，附近的居民都对吕家大院充满了恐惧，纷纷敬而远之。
这一切都是宠物的功劳。
谁知好事多磨，庞物碰上了一帮街头混混，他们不知天高地厚，竞然用枪把他扎坏，并最终使他伤口感染，含恨死去。
他的死引起山阳公的极大悲伤。在一个晚上，人们把他埋到了杏树林的东头。
失去了宠物，对山阳公是一记重大打击。
从此他变得忧郁寡欢，不久，病死在了院中的井水旁。
人们按照他的要求，把他葬在了大院西北的一块空地里，自此，一代帝王落幕。