“前边河道里好像有人，”方静指着前边河道说道。
张信向前看了一眼，果真如此。
这时候，河道经过了几条河流的汇入，变得更加宽阔。
由于现在还没到雨季，去年山洪暴发后留的痕迹还在，河床中有一半的地方是河沙，人走上去十分松软的感觉。
在前边几里外的河道里，出现了许多人，不知他们在干什么。
“这些人从哪儿冒出来的呢？”张信象是自言自语，“我们一路上，连个人影也没有看到，这地方突然冒出这么多人来，太叫人费解了。”
“古人有临水而居的传统，加上这儿风景绝佳，会不会这里有一个村庄？”
“不可能，”张信说。
“凭什么说不可能？”
“并不是这儿的居住条件不好，其实在元初的时候，这儿是住有很多人的。后来因为他们专与朝廷作对，受到打压，后来都被驱逐到山外去了。现在这一片区域，根本就不存在村庄。”
“那为什么前面会有那么多人呢？”
“我也不明白，走，我们看看去。”
二人继续向前走，前边过了一个山嘴，地形发生了极大的变化。
刚才由于山嘴的遮挡，他们看不清前边的情况，过了山嘴后才发现，右边是一大片树林。
站在河堤上向下观望，筒直是林木的海洋。各种树木参杂在一起，参差不齐，充斥了所有的空间，蔚为壮观。
“这里的情形和气氛，和图上看上去很像，”张信激动地说。
“这太好了，总算没有白费力气。”
“不过也不能高兴的太早，要等到找到那个洞口后，才能确定。”
“我们从这儿进入树林吗？”
“不，我们先看看那些人是做什么的，再做决定。”
他们快步向人群走去。
离那儿还有几十步远时，才发现那儿原来是一群和尚，正在河里冲洗家具。
一个年老的和尚，正在岸边指指点点着，指挥这些和尚干活。
老和尚长眉白须，一脸的慈祥。身穿皂色僧袍，斜披袈裟，手持念珠，口中不停地念佛号，一看就是个德高望重的得道高僧。
见有人来，他迎面走了过来。
走到离二人还有十来步远的地方，停下了脚步，合手合十，躬身施了一礼，说道，“二位施主留步，前边敝寺小僧正在水中冲洗佛案，过往不便，如要通过，须绕行。”
“那我们就不走了，暂且在这儿休念一会，等你们忙完了，我们再从这儿通过。”
“如此甚好，谢谢施主配合。施主从南方来，莫非来自京城？”、
“大师所言正是，我们是来自京城。我看大师有些面熟，似曾在那儿见过。哦，记起来了，大师可认得一个叫赵怀的人吗？”
和尚听了，手惦长须，微微一笑，说道，“实不相瞒，老僧正是赵怀。我看施主也有些西熟，请问您是？”
“我叫张信，当年在信王府里当差。后来信王荣登大宝，我也就到了宫中，那时正好与大师相遇，相处一段日子后，你我甚是投缘。后来听说你要退休，从此不知你去向。分手至今己十余年，还记得大师当年模样，变化不大。所以一见面，尚能认出来。”
原来这赵怀于万历年间入宫，分别经历了万历，天启两代帝王，很受宠信。
朱由检登基后，他已经很老了，许多事已经不适合干了，于是决定退休，获恩准。
算起来，二人在一起的时间，也就一个多月。虽然时间很短，不过二人很谈的来，关系很好。
后来到了赵怀出宫的那一天，张信为他送行，十分地不舍。
问赵怀，出宫后准备去哪儿？
赵怀回答道，出家，并说早己为自元选好了去处。
张信也就没有再问。
公公是一个很受人诟病的群体，或许在宫里时并没感到生活有多艰难，但一旦离开宫，苦日子马上就来临了。
回家没人接收，只能流落街头，最后落个惨死的下场。
但并不是每个公工都流浪街头，他们中的很多人，会向寺院道观捐一部分钱，然后躲到这些宗教场所，度过自己的余生。
象赵怀这种提前找好落脚点的人，不在少数。
当时，除了祝福，张信并没有问他到那儿去，他知道那是个人的隐私，应该受到尊重。
后来张信去了东厂，一晃十多年过去了，忙忙碌碌的他，早把他给忘了，今天一见，实属意外，因此倍感亲切。
“我听说你后来去了东厂，发展的很好，是那里的掌门人，不错哦。”
原来赵怀出家后，仍借进京办事的机会，去走访一些熟人。关系好的大部分都见到了，唯独张信，因事情繁杂，始终没有得到见面的机会。
当张信问他为什么在这儿时，赵怀哈哈一笑，说:“我在这儿一点也不意外啊，因为我就是在这儿出家的。”
张信表示很惊呀，“这儿有修行道场？”
“有啊，就在密林深处，而且规模不小，这就是着名的广元寺。”
“广元寺？”张信摇了摇头，表示没听说过。
“这个寺院很漂亮的，走吧，到我那儿喝杯茶，我们好好聊聊。听说皇上自杀了，是真的吗？”
张信点点头。
一刹那，大师流出了眼泪，看来对崇祯，他还是很认可的。
最后，大师把脸扭向那些站河道里洗刷的年轻僧人，说你们刷洗完，就可以回去了。
他因为有客人，就先走一步了。
当问起方静时，张信说这是自己的表妹，赵怀听后，若有所思如点了点头。
他们下了坡，河堤下就是茂密的树林，他们进入了一条小径。
“这条小径正好可以通到寺院，”赵怀说。
在回寺院的路上，赵怀告诉他们二人，他们现在去的这座寺院，叫广元寺，他现在是这儿的住持，法名叫德康。