湖面上光线刺眼，远处的岛屿只剩一团模糊的影子，看不清形状。
众人眯着眼睛望了老半天，也只能判断出罗塞蒂教授指的那座小岛离岸边很远很远。
别的，他们就判断不出来了。
斯利迦湖是南境最大的湖泊，湖中小岛林立，鸟类资源丰富，打渔也方便，有人住不奇怪。
在大家眺望小岛时，丽莲公布了此次任务的内容。
“岛上有许多痨病患者，他们已经同意了给你们试药，你们需要针对这种病拟出新的药方，并根据他们服药后的反应调整剂量，直到你们的药方完善为止。”
“可以在原有的药剂配方上增删改进，但不可照抄，时限三天。”
“三天后，我会来验收你们的成果，新药方必须比原来的药方好，否则算作无效。”
听完任务要求，众人都觉得有些棘手。
《药剂学》上的配方已经很完美了，他们一群魔药学徒难道还能拟出比教科书上更厉害的配方吗？
除非他们能找到效果更好的新药材！
这根本就是不可能完成的任务嘛！
众人苦着脸目送教授离开，来时的意气风发已然消失不见。
霍尔掏出了他的大铁锅仔细观察，开始思考把锅垢写入配方的可行性。
罗薇一看他的动作就知道他在想什么，顿时头皮发麻：“不至于不至于，我们再想想别的办法，你先把它放下。”
区区肺痨，用不着出动这个大杀器啊！
见她强烈反对，霍尔遗憾地把锅收了起来。
“天色不早了，我们去那边的码头上租条船吧，抓紧时间上岛。”罗薇提议。
霍尔点头：“好。”
日影西斜，一行人来到湖畔码头，找船家租借客船。
问清他们要去的地方，船主惊呼：“噢老天爷！那是鸬鹚岛！上面住的都是一群肺痨鬼，你们去那里干什么？”
霍尔解释道：“我们就是去给那些痨病患者治病的。”
船主听罢连连摇头：“年轻人，你们善心发错了地方，我好心提醒你们一句，那座岛只能进不能出，进去了可就别想再出来。”
众人不解，忙追问原因，船主却怎么也不肯开口了。
船自然也没租到，码头上没人愿意把船租给他们，最后实在没办法，大家凑了凑钱，买下了一艘勉强能装下十来个人的旧货船。
这下魔药学徒们是真的身无分文了，一个个抓着干瘪的钱袋陷入沉默。
这才七月初，离开学还有三个月，他们不敢想接下来这三个月他们会怎么度过。
夕阳下，晚风萧瑟，一艘破破烂烂的小船飘荡在绯红的湖水中。
远处的岛影越来越大，木桨划过水面，鸬鹚的尖锐鸣叫声传进了众人的耳朵。
他们的目的地，到了。
傍晚时分，温度下降，湖面上起了一层薄雾，笼罩在雾色中的鸬鹚岛显得神秘了几分。
一行人登上小岛，沿着岛上被人踩出来的小路前进，十来分钟后，他们停下了脚步。
道路尽头是一片树林，林子里零星地闪烁着几点微弱的火光。
树枝搭建的窝棚东一处西一处，撕心裂肺的咳嗽声在林间此起彼伏地回荡，风一吹，听起来就像野地里的鬼哭狼嚎。
琴搓了搓胳膊，有些害怕：“这怎么跟我想的不一样啊？”
来之前，她想着岛上的环境可能会简陋一点，来之后才发现，这里根本不是正经住人的地方。
没有房屋没有街道，没养牲畜也没种庄稼，窝棚外就挂了几条破渔网！
“我还以为只有流放犯才会住这种地方。”琴嘀咕道。
“说不定呢，”罗薇打量着那些面黄肌瘦的肺痨患者，“也许他们就是被外面的人赶到这里来的。”
“不是吧，”琴不相信，“痨病有这么可怕吗？”
亚尔图尔城那么多得了痨病的人，也没见谁提议把他们关起来自生自灭啊，相反他们还很受追捧呢！
“这些人的病情已经很严重了，很多人在咳血，”霍尔环顾四周，摇了摇头，“住在这种地方，没病也会折腾出病来。”
几人说话时，林子里的那些肺痨患者也注意到了他们，但谁都没出声，只是坐在窝棚前默默地观察着这群奇怪的年轻人。
魔药小队也没有上前搭话的意思，入夜了，他们要先找一块营地安顿下来。
很快，那些病人便看着他们在不远处安营扎寨，还捡来树枝升起了火堆！
这是真要在岛上住下了？
病人们面露惊异，这群年轻人还真是不怕死啊！
渐渐地，有人坐不住了。
一个瘦成竹竿的男人拄着棍儿站起来，往前走了几步，喘着气大声问：“你们是来给我们治病的吗？”
他的眼神里带着希冀：“上午有个贵夫人说，晚上会有一队医生来给我们看病。”
霍尔正在处理他白天采的草药，闻言回过头：“是，但不保证治好。”
能得到肯定的回答，男人已经是喜出望外了：“没关系，没关系，给治就行，我愿意治病，那我们什么时候开始？”
霍尔抖掉草根上的泥巴：“明天早上吧，今天太晚了。”
他手里的药也不够，待会儿还得去附近找找看有没有能用的药草。
是夜，星光映照着静谧的湖中小岛。
鸬鹚栖息的近水树林中，魔药学徒们正在摸黑采药，与此同时，一道鬼鬼祟祟的身影来到树林深处，悄悄打开了传送通道。
……
不同于西原的灼热干燥，雾原的风湿润又清凉，卷着夏季的云雨掠过了千万重山。
罗薇刚出传送阵就被淋了个透心凉，大雨如注，四下里白蒙蒙一片，连鲜花簇拥的香料城都在倾泻的雨水中褪去了色彩。
城外的景色更加模糊，只隔着雨幕晕染出了一抹绿意，在旷野里肆意蔓延。
罗薇朝那抹绿意飞去，近了，眼底倒映出一片葱绿的稻田。
初发的嫩芽连绵成毯，绿茸茸的惹人怜爱；数日前收割过的稻桩也抽出了新穗，细长的茎叶在雨里肆意舒展。
收获者的茅草屋就伫立在稻田边，静静地守护着这片充满希望的田野。
到了目的地，罗薇收拢翅膀落下，先去看了看她埋在土里的那几样东西。
石精灵的胚胎没动静，种子依旧不发芽，只有旁边的小木棍——它居然劈了叉！
上次来还只是裹了层树皮，这次来直接多了两根枝丫，枝丫上连芽点都没冒一个，也不知道是怎么长出来的。
罗薇盯着这根奇怪的小木棍，不，现在不能叫它小木棍了，应该叫它小树苗。
这棵小树苗应该是一株魔植，普通的植物绝没有这么顽强的生命力，只剩下一截干枯的树枝都能存活。
就是不知道它是什么品种的魔植，魔法特性又是什么，万一是像叽叽瓜那样会释放臭气的魔植，那可就不美妙了。
在能准确评估它的危险性之前，最好还是把它和石精灵的胚胎分开，以免后者受到影响出什么意外。
罗薇蹲下身，把小树苗从土里拔了出来，拔出来才发现它底下还长出了两根浅浅的褐色根须。
惊讶了一瞬，她又觉得好笑，自己到底在惊讶什么，植物不长根那还是植物吗？
罗薇托着小树苗，另找了块肥沃的土壤把它种下，希望它能快快长大，等到它开花结果，也许就能知道它究竟是什么树了。