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五宫山位于松荫县东北方向，与大理山遥相呼应，大理山靠北，五宫山靠南，形成羊角之势，翻过五宫山就是清江省的黄亭县，所以，松荫县和黄亭县的村民经常往来，相互盗伐对方的木材，盗采『药』材和高山茶，当然，相互友好和婚嫁的更多。
五宫山土地肥沃，土质优良，雨水充足，常年云蒸霞蔚，适合各种植物生长，所以，山上野生着许多的名贵『药』材和品质卓越的野茶，山下十几个村庄的村民都靠山吃山，有一半以上的收入都来源于五宫山。
北望村位于五宫山的半山腰上，只有300多人口，因为山上有丰富的资源，出外打工的人比较少，只要愿意当农民，可以一辈子过着宁静而富足的生活，当然，如果更远大的理想，就另当别论了。
五宫山因为地灵人杰，在春秋时期就有人居住，听说山上有历朝历代的财主和解甲归田的官员居住，所以，改革开放初期到上世纪未，很多盗墓人偷偷上山盗墓，直到再也挖不出东西为止。因此山上有不少暗藏的盗墓『穴』和盗墓坑，给村民埋下了安全隐患。
北望村村民谢时青今年35岁，他是个勤劳的人，长年在五宫山山上采集『药』材，他把采来的『药』放到网上卖，因为是正宗的野生土长之『药』，他『药』非常好卖，只恨采不到『药』。
中秋过后，是采厚朴的季节，厚朴因为许多中『药』方都要用到它，所以比较珍贵，他在网上的定价是25元一斤，虽然价格偏高，但是经常卖断货。自从中秋过后，他平均每天采集厚朴120斤，晒干之后，大约80斤。他一天最少可以挣2000元，所以，他总是起早贪黑地干，因为别的村民采厚朴，因此一定要比别人早上山，而走别人不敢走的地方，才更有机会遇到厚朴树。
这天他来到五宫山的牛角坳，站在山崖上看到一棵高大的厚朴长在山崖下，他欣喜若狂，因为这棵厚朴剥下最少200斤，所以，他像猴子一样敏捷地从山崖上溜下去，他怕别人同时看见这棵厚朴，所以，难免心急，心急就容易出错。
就在他快要溜到厚朴树前时，脚在崖壁上一滑，身子迅速往下跌落，他尽力用双手去抓身边的杂草和灌木，但因速度太快，草木被他连根拔起，几秒之后，他跌落到一个盗墓洞里，一直跌到洞底才停住，这让他感到庆幸，因为他没有重伤，只是双手和地面摩擦时被刮伤了，流出一些血。
他不在乎这些小伤，长年在山上找，没有不受伤的，他现在最重要有是要想办法爬出盗窃洞。他抬头往上看，发现这洞最少有7米深，1.5米宽，洞壁几乎是垂直的，但是，因为洞壁是泥土而不是岩石，想爬出洞是容易做到的，他身上有柴刀，是那种有个弯勾的柴刀，他可以用弯勾把洞壁挖成十几个阶梯，然后爬出洞。
他正想抽出刀夹里的柴刀时，突然脚被什么东西咬了一口，他蹲下去看，原来他踩到蚂蚁窝了，他经常被蚂蚁咬，并不在意，想继续使用柴刀，可是，他竟然看见了一个骷髅，眼窝大大的，好像在望着他，向他诉说冤情似的。
他一凛：北望村实行火葬已经15年了，哪来的骷髅呢？即使此人死在15年前，也不会把他埋在远离村庄4公里的盗墓洞里。因为八仙抬棺材很耗力，所有村民死后，都选择村中心一公里以内的地方埋葬。所以说这个人死得蹊跷，谢时青觉得应该打电话给村主任谢增强。
他掏出手机，调出谢增强的手机号码，准备拨打，但是发现只有两格信号，他心想：移动公司的广告不是说信号覆盖到涵洞吗？怎么才7深的通天洞信号就这么弱呢？他摇摇手机，尝试重拨，这次通了。
“喂，我是谢时青，谢主任，我在牛角坳采厚朴，掉进盗墓洞里了……”
“喂喂喂，你说什么？我听不清啦，再说一遍好吗？”谢增强的声音很大。
“我掉进牛角坳的盗墓洞里了，我在洞里发现了人的骨头，希望从能派人来查看，顺便拿一条粗绳子来救我。”谢时青着急地说，他把声音提高到最大限度。
“在牛角坳什么地方？”
“在牛角坳的老虎崖壁下面。”
“好好好，我知道，我马上叫消防队和警察来，你耐心地等待，我们会来救你的。”谢增强听明白了他的话。
“不要叫消防队，只要你们只需带一条绳子来就行了，洞只有7米深，也许你们没到，我已经爬上去了，但是一定要叫警察，那个骷髅可怜兮兮地看着我，肯定有冤情。”
“好，我马上拨打110，他们会很快就会到的。”
“这我就放心了。”谢时青终于安心了，唯一让他害怕的是要陪一堆白骨两三个小时，为了早点离开洞里，他开始用柴刀挖阶梯。
谢增强认识朱钢，还保存着他的电话，他打电话给朱钢把事情说明白，朱钢也觉得可疑，因为2001年全县就实行火葬，是不可能有白骨的。
但是，并不能排除2001年以前的白骨，或者更古老的白骨，因为白骨不容易腐烂，可以在干燥的泥土中保存几千年，甚至几万年。
朱钢叫谢增强把谢时青的手机号码发给他，他打电话问一下情况，谢增强便把谢时青的发给朱钢，朱钢打电话给谢时青，开始打了几次都无法接通，他没有放弃，继续拨打，终于在第五次重拨时打通了：“我是刑警队的朱钢，请问你是谢时青吗？”
“是的，我是谢时青。”
“你发现的白骨是新鲜的还是旧的？”
“我不知道什么叫做新的还是旧的白骨，你们来看看吧，那个骷髅一直望着我，好像有冤情要对我诉说。”
“你用手机把骷髅拍一张照片发到的手机上，让我看看。”
谢时青拿出手机对骷髅拍了一张照片，发给朱钢，朱钢收到后，看了一下，并不能确认骷髅是哪年的，人命关天，他决定出警，他问谢时青：“你有微信吗？我微信号发给你，你加我，然后把你的位置发给我，我们立即赶去找你。”
“我有微信，我马上加你，然后把位置发给你。”谢时青对电脑网络和智能手机『操』作得非常娴熟，他这些都是开网店时学会的。
朱钢收到了谢时青的位置，朱钢想：新农民已经走进了网络和信息化时代，如果他们不学习新的刑侦技术，很快就会落伍，所以，他总是把吕莹莹分在自己的这一组。
他打电话给重案组所有成员，叫他们拿上勘查箱，准备出现场，大家答应他五分钟之后在车库边集合。
大家坐上警车之后，问朱钢什么情况？朱钢说他也不太清楚，要到现场才知道死者是不是死于他杀。
他们知道要走耕山路，所有都开越野车，小克和车晓林开车技术非常过硬，两辆车分别由他俩驾驶，五宫山的路九曲十八弯，路边是悬崖峭壁，看得人心发慌，但他俩如同游龙入海，把车开得非常稳健，很快就到了指定地点。
停车处离谢时青的位置还有500米，要爬一段山坡和一段山崖，大家只能徒步前往。他们准确地找到了谢时青坠落的洞口。朱钢对着洞口大声叫喊谢时青，谢时青回答：“朱队，你们真是神速，不到两小时就到了，太好了。”
朱钢拿出强光手电筒往洞里照『射』，发现谢时青正在挖阶梯，对他说：“谢时青，你不要再挖了，这样会破坏证据的，我们带来的绳子，你等一会儿，我们把你拉上来。”
小克拿出攀岩绳子，把绳子的铁扣扣在一树上，然后把另一头扔到洞里，叫他把绳子系在身上，他们拉他上来，谢时青照做，五分钟之后，谢时青就被拉上来了。
朱钢向谢时青问了一些细节之后，叫郑祖华和车晓林下去，因为洞底比洞口更窄，最多只能容下两个人。车晓林拉着绳子往下滑，接着郑祖华下去。
朱钢拿出勘查灯，挂在厚朴树枝上，把灯头对准洞底之后，用绳子固定住，好让郑祖华勘查。
这是大功率的勘查灯，把洞底照得透亮，郑祖华用戴着『乳』胶手套的手拿起骷髅观察了一会儿说：“这个人死了将近10年。”
“你一眼就能看出来，是什么道理？”车晓林不解地问。
“我们只能通过生物侵袭的情况、尸体崩解的情况、骨质无机盐的含量以及沉淀反应所需有骨粉量来进行推断死者的死亡时间。”
“可是没有经过颅骨鉴定系统分析，你怎么知道尸体崩解的情况、骨质无机盐的含量以及沉淀反应所需有骨粉量？”