亚空间当中，时间与空间都很模糊。唯心的波涛是不定型的，这当中发生什么、出现什么都有可能。这算是灵能的基础，从不过是一个学徒时开始，阿里曼就很清楚这一点。
然而，他不觉得，至高天当中出现……这么一块……空间，是件很正常的事。
这是一个很小的领域，被某种力量扭曲成了一个四四方方的灰白色水泥房子——人类在远古时期使用的一种简单建材，可靠性远比不上当今的永凝土。但当它在无所谓天，也无所谓地的浩瀚洋当中，如此光明正大地随波逐流时，却没有不知死活的亚空间生物敢于招惹。如此一来，谁又会在意塑造它的建材的强度呢？
这种“不正常”，此时却反倒成为了“他找对地方了”这一事实的征兆。阿里曼这次是只身横渡亚空间前来的，连飞盘都没有踩。他用灵能把自己推向了这截仿佛从一栋建筑当中单独切出来的“小屋”，没费什么力气便找到了和水泥墙面同样灰扑扑的门。这门在设置时显然只考虑了凡人，或者身材差不多的生物在使用上方便与否。对阿里曼来讲，它又小又窄。只从双方的尺寸上来看，他实在是不太可能在不破坏墙壁的前提下，通过这个出入口安稳地进入房间。
但这里是亚空间，阿里曼又是灵能者，这根本不是一个问题。他有别的问题需要考虑。而正当他思考，自己该怎样“敲门”，才不会让门内的那一位认为自己失礼时，门自己开了。
阿里曼没有动，动起来的是这个漂浮着的房间本身：敞开的门如同一只活物的口腔一般不合常理地张大了，带着整个房间一同凑了上来，将阿里曼“一口吞下”，又在他背后自然地“咔哒”一声关上。阿斯塔特的眼睛瞬间适应了变换的光线：房间里面没有开启流明灯，照明全从一侧正在播放什么的屏幕上来，把屏幕正对面的沙发一侧照得鬼气森森——而这当中最令人不安的那个存在，则翘着二郎腿坐在沙发上，手里捧着一盒爆米花，规规矩矩地一粒一粒往嘴里放。
还是焦糖奶油味的。就算隔着头盔，阿里曼也清清楚楚地闻到了。没想到这个沉迷于扮演人类的亚空间次级神还挺有品味。
“什么事？”特斯卡特利波卡问，浅色墨镜之后的眼睛根本没有离开屏幕的方向，“想好了再说，你讲出来的最好是些值得我关心的事情。”
这是明晃晃的威胁。阿里曼很确定，但他同时也确定了另一件事：现在，这位不知打哪冒出来的亚空间次级神心情还不错——否则，连这点威胁也不会有。若非如此，祂只会在听
到了不合自己心意的消息之后，顺手掏出一把爆弹枪来，不快地对着说话的人清空弹夹。
而且准头实在不敢恭维。敢说出这一点的人会被马夸威特招呼。
对于“到底是什么让特斯卡特利波卡心情变好”这件事，阿里曼肯定非常在意。亚空间神大多非常情绪化，在他还有求于对方的这个阶段，阿里曼自然会希望在双方沟通的过程当中减少冲突，并且自己获取更大的利益。能在这方面了解神只，自然会对他有所帮助。
于是，在开口之前，他分了点神，瞥了一眼屏幕上正在播放什么——战场，并不令人惊讶。阿里曼老早就知道，除开死亡之外，特斯卡特利波卡也想要染指与战争有关的权柄，因此常常在现实或者半现实当中与血神的阵营发生冲突。此外，祂还一直致力于从宇宙各处的战死者当中收取灵魂，阿里曼知道，祂会因为这个原因频繁地窥视现实当中正在进行的战争。
但这一次，阿里曼立刻发现，特斯卡特利波卡正在注视的，并不仅仅是凡人和凡人，阿斯塔特和阿斯塔特之间的战争：
房间一侧，最大的那一块屏幕上，恐虐恶魔王子安格隆血红色的双翼，恰巧在阿里曼投去视线时一掠而过。
这让阿里曼原本已经到了嘴边的话卡了壳。作为曾经在千子内部讲过学的“教授”，他好为人师的那一部分正在心中蠢蠢欲动：无论特斯卡特利波卡是否想要做些什么，从力量的对比上来讲，他对作为恐虐禁脔的安格隆投以如此关注都是非常不明智的事情。阿里曼也不认为，将安格隆这样已经被摧残到无法拯救的、毫无理性的一个原体收归自己麾下，能有什么价值。
他知道，自己不该把这些话说出口。为了在契约存续期间尽可能维护双方关系，他最好把这些想法全都憋在自己心里。但就在他产生这些想法的同时，特斯卡特利波卡手中的枪口已经对准了他的方向：
“你想得太大声了一点。”在这个唯心的领域当中，作为领域主人的特斯卡特利波卡，当然是全知的。
接下来的一声枪响，令阿里曼的头盔左侧的一根角应声而断。次级神明显的“啧”了一声：显然，祂又没打准。
但即便又没打准，特斯卡特利波卡还是把枪扔去了一边，重新开始吃爆米花。在这位亚空间神只的标准当中，这算是“略施惩戒，轻轻放下”的程度——看来祂的心情真的很好。
“我道歉。”阿里曼颇为识相地主动说，即便他其实不觉得自己有什么需要道歉的，“我这次来是为了告知您：
如果您接下来对我们没有什么另外的安排，我们即将在您发起的战争活动当中缺席一段时间。”
“一段时间。”特斯卡特利波卡不太高兴地重复了一下这个词组，但是没有发火，“我只会在我们之间的战争契约许可的范围内允许这一点。你最好确认好，你们的‘一段时间’到底有多长。”
这事阿里曼也说不好。其他事情发生的这“一段时间”，尤其是亚空间里的这种“一段时间”，总是不会在事情未开始之前就出现一个定数的。但这就体现了特斯卡特利波卡与其他亚空间神只比较起来的优越性了：在一定的合理范围内，作为“做交易的另一方”，阿里曼可以和祂讨价还价。
“我们受到了万变之主的召唤。”他坦诚地说，头盔上缺损的碎片在灵能的作用下从地上飘起来，像拼拼图那样依次回到原位，迅速地愈合，“只是或许，您会愿意在这一阶段，将契约规定在我们身上的战争义务，等价交换为其他一些东西——对您将来争取神位更加有利的那些。”
阿里曼对奸奇本来就没什么好感，也不愿意承认自己被祂所支配——就像他不愿意承认，自己的物质躯壳已经被亚空间强烈地影响过，变得与人类相去甚远了一样。这令他在决定出卖自己的“老上级”时，没有产生一丁点犹豫的感觉。至于这之后，他在形势之时要怎么瞒过万变之主的注视，阿里曼自有妙计。
至少他自己是这么觉得的。
有些出乎他意料的，特斯卡特利波卡听了这话，反而捧腹大笑了起来，连祂手里已经吃了半桶的爆米花都撒到了地上一些。
“精神可嘉，但我用不着。”祂把爆米花纸桶放到了茶几上，搁下了腿，抻了个懒腰——像是个彻头彻尾的人类一样——然后才又补充说，“如果是为了这件事，那我大概知道原委。你不用担心这会影响我们之间的契约，带着你的人去露个脸，这事儿大概也就结束了。看见奸奇倒霉的时候，带着人帮忙别太努力。除此之外，我唯一需要你做的，就是：如果你又恰巧看见了藤丸立香，当没看见她就是——别碍她的事，也不用帮她做什么。”
这事儿和风暴边界号上那个凡人小姑娘又能有什么关系？阿里曼疑惑了一瞬间，又在一闪念之间，想起他确实该想个办法混到那艘船上看看——上次的惊鸿一瞥之间，他看见那船上的图书馆里好像也颇有些珍贵的库存——然后，就把这件事丢开了。
反正，这是特斯卡特利波卡先说了“你们去吧”的。如果之后再发生了什么意外事件，主要责任也该
归特斯卡特利波卡自己。虽然指望一个亚空间次级神能跟别人讲道理听来比较天方夜谭，但类似的事情万一发生了，依照阿里曼目前对这一位的了解，事情肯定会因此有点回旋的余地。
出于礼节，他最后提醒了一句：“如果您在这期间需要进行一场战争——”
“——那我也有自己的奥赛洛特勇士。”特斯卡特利波卡换了一条腿翘，冷然地盯着眼前的许多屏幕，“虽然比不上那个‘帝皇’麾下的。”
“但您的优势在于，您可以亲自出马。”阿里曼忍不住话中带刺地指出了这一点，“要不是为了这个，您为什么执着于将这样一具孱弱的物质身体，作为自己的外壳呢？”
特斯卡特利波卡现在真的很高兴——即便听到了这种当面质疑，他也没有摆出自己作为神的架子来发火，而是像一个谆谆教诲的长辈一般解释道：“首先，当然是因为这样更有意思。其次，难道我还真的要在亚空间里，和那四位展开持续不断的正面冲突吗？我是‘与四方为敌者’，可不是‘蠢到自杀者’。如果把我们之间的绝大多数争斗都放在现实当中，我的赢面还挺大的。何况，有些事也只有在现实里才能做。”
阿里曼有些不安地瞥了一眼屏幕上的安格隆：“……比如？”
“占领星球，规划征兵，筹措物资，搭建军工生产线。诸如此类就该发生在现实里的事。”特斯卡特利波卡朗声大笑，“不然你还以为是什么？黑机械教造出来的玩意儿你真觉得能放心用？我也司掌法术，对利用灵能建造大型机械没什么偏见，更不反对活人祭祀，但恶魔引擎和为战争驱使的牲畜终究是两回事。”
如此平实的答案令阿里曼感到困惑：作为灵能大师，他确实也很久没有这么思考过了——没有从不会灵能，无法在浩瀚洋中徜徉，甚至连生存都困难的“普通人类”的角度，思考过了。
“至于你所担忧的那件事，决定权不在我。”特斯卡特利波卡靠回了沙发背上，将面前的所有屏幕全都收在眼底：安格隆与恩奇都之间不知已经持续了多久的战斗，顶着恐虐魔军的攻击与凤凰之子战团换防的极限战士第四连，西吉斯蒙德与卡恩之间的决斗，天狮战团的决死进击，无助逃难的人群，灵能者之间的斗法，捉对厮杀的骑士机甲甚至泰坦，空中的战机狗斗，舰船走廊中的跳帮战，甚至于庞大舰队之间光矛对轰的景象——恐虐在注视，奸奇在注视，帝皇在注视，祂也在注视。特斯卡特利波卡很清楚这些，祂更清楚的是，在场的除了祂之外，没一个算是愿赌服输的玩得
起。
“这宇宙中从来都没有什么公平的竞争，没有什么真正的选择。”特斯卡特利波卡叹息着，“我不喜欢这样的规则。该让它变一变了。”
阿里曼不觉得特斯卡特利波卡能成功。即便祂在实质上确实是一个亚空间次级神，足以在一定领域当中掀起相应规模的影响，但浩瀚洋之广袤远远在祂能够影响的范围之外。但出于让谈话继续进行下去的礼节，阿里曼还是追问：“您打算怎么办？”
“我将会给这位‘安格隆’提供一个真正的选择。”特斯卡特利波卡回答，“我和帝皇打了个赌。如果我赢了，事情可就得按照我的规矩往下办了。”
阿里曼又看了一眼屏幕上的安格隆。从亚空间中投下的视角是俯瞰的，他无法从屏幕上看见这位原体的面容，但这也并不妨碍他对对方头顶上那些嗡嗡作响的钉子投以嫌恶的神色。
特斯卡特利波卡敏锐地捕捉到了这一点：“你看不起他。即便他是个原体，是比作为阿斯塔特的你在设计上就位于更高层级的生物，你也看不起他。”
“的确。”掩藏想法没有意义，阿里曼也不觉得承认这个有什么困难的，“他在设计上本应更加完美，但他早已经被彻底毁坏了。我无意置喙您的任何决定，只是想要表明我个人的看法：不论是因为外力的摧残还是个人的堕落，安格隆都已经彻底沦为了一头野兽。他在任何一支军队当中，恐怕都无法起到正面作用了。”
“你说得没错。”特斯卡特利波卡点头认同道，然后兴之所至，对阿里曼发出了邀请：“如果你还能多留一会儿的话，为什么不来和我一起见证一下呢？
“见证一下，这位全部人生几乎都是由失败连缀而成的恶魔原体，生涯当中的最后一次失败。”