天空上挂着一座相当原始的建筑群，海市蜃楼般地浮在半空中。以西吉斯蒙德的眼光来看，即便在赫拉要塞窗口的角度，他只能瞥见冰山一角，但也可以笃定，这些建筑并不是为了军事目的而存在的。
但他不会小看这个东西——尤其是现在，建筑群下方，正常来讲理应是“地面”的位置中，伸出了一个形似灯泡的装置。
从比例上来讲，那个装置可能还挺大的，可在西吉斯蒙德看过去的这个距离里，也不过是一个小点。如果不是它刚刚发射了一记类似舰载光矛的能量波，在赫拉要塞外围的虚空盾上激起了阵阵涟漪，或许西吉斯蒙德都不会将自己的注意力从建筑群整体转移到它。
此刻，这个“灯泡”暂停了能量输出，不过显然，这也只是处于两次攻击之间的间隔当中而已。与方才的“光矛”颜色近似的蓝白色光芒在“灯泡”四周蓄积，但西吉斯蒙德并不是因此，才对空中的整个建筑群升起了警惕。
“光辉复合大神殿”。藤丸立香曾经带着憾恨向他提起过这个名字。他因此知道，这是比人类历史迈入公元纪年还要早一千多年，就已经在一个国家、数代民力的统筹建设之下，屹立在泰拉大地上的原始工程奇迹。他也清楚，这一早已被战火覆灭，在历史的尘埃当中被碾碎、以致无人知晓的奇迹，是作为谁“一生的经历与事迹之具像”而存在的。
“奥兹曼狄斯。”他怀着复杂的心情，忍不住将这个名字吐露出声。
这是古埃及第十九王朝的法老，也被称为“拉美西斯二世”，或者“梅利阿蒙”。他不仅以武勇四处征战收复失地，还以智慧与赫梯达成了有据可考的“最早的和平协议”。在那个人类初生时蒙昧的、人间的君王假称王权血脉为神只化身，以此种宗教化的神秘性巩固自己统治的年代里，奥兹曼狄斯认为自己是埃及众神当中最重要的太阳神“拉”在人间的化身。当前悬浮在赫拉要塞上空的这些神殿群，则是他再生时于埃及本土频繁大兴土木，亲自指挥建立或者修缮过的所有神殿的复合体。
奥兹曼狄斯以礼赞神只为名征发民夫，实际上，他掏空国力建设这些华而不实的神殿的目的，更多是为了向后世夸耀自己的文治武功。为此，他甚至在本就有的神殿壁画与石刻中抹去其他法老的痕迹，换上自己的名姓与碑文。若要让西吉斯蒙德来做出评价，他会认为奥兹曼狄斯无疑是个好大喜功乃至狂妄的统治者，即便信奉的是异教，也在实际上做出了近乎亵渎自己信仰的行为；但同时，他也不得不承认，奥兹曼狄斯是一位合格的帝王——即便或许只有几千年，他在生时所想要夸耀的历史也确实流传到了后世。根据迦勒底的记录来看，他的生涯经历确实伟大到可以让他与他自己所留下的夸耀相提并论。
那终究是四万余年以前的事情了。放在西吉斯蒙德在生时的从前，他或许会对此不屑一顾。或许奥兹曼狄斯确实在人类历史上留下了浓墨重彩的一笔，可放在现在又如何呢？古代埃及倾全国之力、花费不可考时间才打造的神殿群，在人类历史上的第三十个千年里不过是随便调集几辆工程车，就能在三天之内完成所有建筑的主体建设的简易景观。他会承认这法老的伟大，但年代的差距和人类本身的发展早已将其远远地摔在了身后。考虑到建设年代，他的确会称赞光辉复合大神殿的宏伟，但决不会认为这些本就不是作战争用途的建筑物，能在星际战士的炮火之下造成什么麻烦。
直到他在死后，他终于能够以切身经历清晰地意识到，“历史的跨度”这种看不见摸不着的抽象概念，也能成为一种武器。
“大人？”
见西吉斯蒙德停下了脚步，抬头看向窗外，目前暂时跟在他身边的天狮战团“战团长”，卡修斯·维兰小心翼翼地出声：“您知道那是什么？”
“巫术的要塞。”西吉斯蒙德回答，“我也是第一次见到实物，但我认为它不太可能被常规火力简单破坏。”
他多少知道一些藤丸立香在抵达星炬之前经历了什么，也和她在巴尔上一同认识到，那些藤丸立香被迫遗落在奸奇领域当中的英灵并未直接地消散。在此之后，西吉斯蒙德在风暴边界号上有意识地对灵基肖像中的遗落者进行了调查研究，但他也的确没想到，这些知识竟然如此快就派上了用场。
“如果做最坏的考虑的话，光辉复合大神殿在水晶魔宫当中也撑了少说八十一天。”桑托的声音在西吉斯蒙德身边响起。钢铁之手原本确实不在这里，但他的身影也正在点点金沙般的光芒中凭空出现在走廊上。这一景象让天狮战团中的许多人都大为震撼与敬畏，可惜不论是桑托本人，还是西吉斯蒙德，都没有打算理会队伍中的这种情绪。
“如果不尽快处理的话，这座凭空插进阵线来的楔子会非常棘手。”钢铁之手继续补充，“你也从念话当中听见了接下来的安排，我们会留在地面上。以防亚空间影响以太传输，我认为需要把维持我们现界的通路改换到其他路径。”
西吉斯蒙德依然盯着窗外，没有回答这句话。这条走廊的角度其实没有那么好。理论上，他能通过契约的联系大致感应到藤丸立香的位置，并因此推论出风暴边界号已经升空，正悬浮在光辉复合大神殿的对面校准位置；但实际上，他只能通过赫拉要塞所在的山间被光芒染成金色的云雾来判断，风暴边界号舰艏的圣剑兵装已经开始了预热。
“这实在很不理智。”黑骑士陡然发出如此评价——并非对桑托的提议，而是对藤丸立香在这件事上的决策整体，“光辉复合大神殿确实非常棘手，但既然它陷落过一次，就可以陷落第二次。我认为并不需要帝国圣人亲自上前，以身犯险。”
“那你去和她本人说。”桑托的机械嗓音当中略带一点幸灾乐祸，“反正我是不打算去触这个霉头。”
西吉斯蒙德悻悻地叹了口气。幻境当中的经历令他能够仅凭藤丸立香的语气清晰分辨，什么事在她眼中可以谈，什么又绝对不能。从方才的念话听来，这件事恰巧就属于“绝对不能”的范畴之内。
“我说不动她。”黑骑士这样笃定地评价，“当然，她也说不动我，所以此时恰当的决策是视情况相互迁就，而非浪费时间做无用功。我会服从安排，带领天狮战团加入我基因之父的麾下听从调遣。但我依旧保留我的观点：女士根本没必要亲自以身犯险。”
“我说实话，西吉斯蒙德。”桑托的语气中出现了一点不快的色彩，“如果你不是多恩大人的子嗣，我会因你表现出的态度而怀疑，你在轻视那位女士。”
“绝无此意。”西吉斯蒙德立即回答，随即反问，“你为何会这样思考？”
桑托盯着对方看了两秒，确认黑骑士是真的没有意识到问题所在，才开口：“你在女士的安全问题上有些太过风声鹤唳了。诚然，她在躯壳上确实只是区区一个凡人，甚至比我们常见到的辅助军或者仆工还要更孱弱一些，但她也早已身经百战，完全知道自己在战场环境中该做什么、不该做什么。虽然不便明说，但她确实在没有帝皇庇护的前提下取得过比你我都更辉煌的战果，而你却对此视而不见，只把她当成一碰就碎的陶瓷娃娃。”
“我没有——”
“——你有。你真该看看在地下监狱里，你见到她受伤了那时候你自己的表情。”桑托冷酷地指出，“在我看来，你在这件事上的过度反应不仅体现了你自己的傲慢，也令女士的能力与荣誉蒙羞。”
“首先，女士的能力与荣誉坚实得很，不会因为一点不公正的隐晦评价就蒙羞。”西吉斯蒙德立刻反驳，“其次，桑托连长。我反倒认为，你将女士‘能力与荣誉’的评价基准围绕着战场表现展开的思维方式，才是相当片面的。”
话音落下之后，桑托没有很快地衔接上下一句回应。空气在沉默当中迅速凝固，强烈的火药味令附近围观了这一切的年轻人们噤若寒蝉。两位万年之前、大远征时期的传奇人物在紧绷的气氛当中安静地相互对视，窗外随着时间推移而在雾气中逐渐扩散的金色光晕远远地散射到了他们的身侧，让这沉默的对峙看起来仿若一场圣裁。
桑托没有问，但西吉斯蒙德依然注视着对方被机械结构藏住了一半的眼睛，自顾自地解释：“诚然，女士的作战与指挥能力有目共睹，在战场上也夺得了许多胜利，但女士本身依然并非战士或者将领。
“帝皇赋予她权柄，令她做划定规则的审判者。她将要审判的对象是整个帝国，在银河中切除陈腐而不恰当的部分，以新的规则弥合伤口，以此带领整个人类种族继续向前。因此，她的荣誉和我等不同：
“我等是帝皇的士兵与武器，我等存在的意义就是在战场上挥洒祂的愤怒，实行祂的惩戒，因此灭绝眼前的敌人对你我来说，才是值得追逐一生的荣誉。对于女士，她所必须达成的伟业远不止于此，故而在战场上如何杀敌这件于我等而言毋庸置疑是荣誉的事，对她来说并不重要。藤丸立香当然可以，也有足够的能力这样做，但她并不在乎这些。”
钢铁之手继续保持着沉默，没有开口表达认同，但也没有反对。不过，桑托确实首先避开了西吉斯蒙德的目光，把头转向了窗外。对他来讲，这也算是一种沉默的表态。廊下的花窗之外，风暴边界号舰艏的金色光芒所晕染开的范围似乎已经到达了顶点，而光辉复合大神殿下方的丹德拉之灯，也已经开始再次蓄积闪烁着危险的光芒了。
“要开始了。”感受着帷幕之后翻涌着的亚空间浪涛，盖博瑞·桑托在作出如上判断的同时，选择了顾左右而言他。
——
“咱们关起门来，我当然说实话——只凭圣剑兵装当然打不赢。”
控制台前的藤丸立香如此断言：“你就单纯把接下来的这次对抗看做帝皇与奸奇之间的代理人战争，然后再比较敌我双方的参数，就知道劣势肯定是在我们这边的——风暴边界号硬件上的问题很大。”
一边闻讯赶来的阿库尔多纳欲言又止，止言又欲，最后还是只能选择点头如捣蒜。从本心而论，他当然想劝藤丸立香别冲动，可惜当他重新回到管制室里的时候，正好赶上了一个什么黑漆漆的东西（影从者）在把两条腿全都被打断了的阿密特往医务室拖。见到此情此景之后，就算是阿库尔多纳也能轻易理解：藤丸立香现在的心情非常差。因此，一些原本可以问出口的问题，在这件事之后，也变得不能问出声了。
但这不代表，阿库尔多纳就完全放弃了劝说。不论从哪个角度来考虑，此时此刻的他都肩负有劝谏藤丸立香“不要做不理智的行为”的责任。于是，阿库尔多纳参照了藤丸立香本人教过他的小抄，绞尽了自己的情商，在点过头之后追问了一句：“所以你肯定已经有对策了，对吧？”
“计划是这样：在第一轮对射之中，我会过载风暴边界号上的特里同引擎和能源回路，将圣剑兵装的效能最大化，把丹德拉之灯输出的能量硬顶回去。”藤丸立香用很冷静的态度说着一些很疯狂的计划，“这一步未必能成功造伤，但我的主要目的是引起神殿内部的注意，圣剑兵装只要能略微撕开大神殿外围的结界，能让我们进入结界内部就可以。”
“……等一下。”阿库尔多纳没忍住，“你要亲自跳帮吗？”
藤丸立香没有理他，只是盯着管制室墙壁上的投屏。在测算得来的数据奔流之中，那些如同落地窗一般的屏幕上显示着风暴边界号正前方的景象：光辉复合大神殿数公里长的建筑群，以及丹德拉之灯当中压缩聚集着的光芒。这一门主炮曾经轰开过止境之塔的围墙，也曾经在水晶魔宫当中摧毁无数银色尖塔。藤丸立香虽然在之前，就已经对自己早晚有一天将会再次与之敌对有所预料，但当此事真正发生在现实当中的时候，她依然做不到以完全冷静而理性的态度进行应对和决策。
她必须承认，奸奇这次把她算得死死的。
“我们尚还不清楚神殿内部目前是怎样的情况，但丹德拉之灯依旧是奥兹曼狄斯的宝具，只有他本人有意开炮时，大神殿的主炮才会发射。”藤丸立香没有回答阿库尔多纳的质疑——她认为自己没必要对“一加一等于二”这类的常识性问题做出回答。
但她确实对接下来的事情有所安排：“赫拉要塞的虚空盾可以在我们双方交火的这段时间里进行重置，而等我们进入大神殿内部后，主要的战略目标是‘想办法牵扯奥兹曼狄斯本人的精力’，让他必须在神殿内部的问题上花费精力，甚至停止将资源分配给丹德拉之灯。当然，这是‘奥兹曼狄斯还在一定程度上保存着自我意识’的一个理想情况。如果在实际登陆后，我们发现情况不是这样，那就优先前往丹德拉之灯的方向，尝试将之停机。”
阿库尔多纳觉得自己应该说点什么——就算他知道，自己劝不动现在的藤丸立香，他于情于理，也都该提提意见。但很可惜，在他张开嘴准备说话的同时，主控室当中的电子提示音已经响了起来：“圣剑兵装已预热完成，随时可以击发。”
“将之前与赫拉要塞对时设置好的时钟置顶，示巴透镜同步观测丹德拉之灯的能量峰值，令特里斯墨吉斯忒斯对发射时间进行预测拟合。”藤丸立香平静地下令，“暂停迦勒底亚斯对马库拉格的摹写过程——我不需要精度，我只需要借用迦勒底亚斯强行唤醒马库拉格的星魂。奥特瑙斯灵基增强机能启动，通路链接状况良好，内置时钟与控制台相连。全工程进入倒计时，五，四，三……”
在管制室屏幕上，丹德拉之灯逐渐增强的蓝白色光芒之下，阿库尔多纳清楚地知道：自己说什么都没用了。