汝南袁氏门生故吏遍天下，袁氏兄弟二人在当世乃是大批官吏的首脑人物，这些官员，有袁家故吏，也有袁家弟子、门生，不过绝大多数人，却并没有真正意义上的授业关系完全是在察举、征辟中对他们进行优先关照。
正是因为袁家的原因，他们才能够进入仕途，自然而然，会以袁家马首是瞻，然而袁家却因为袁氏兄弟的反目而分成梁大阵营，自诩为袁家当代家主的袁术，真正崛起可以说正是因为讨董，借由刘表，袁术名正言顺地以后将军的身份领南阳太守，而他又借此机会上表，让孙坚做豫州刺史，将这头江东猛虎彻底拉拢在身边。
可以说逢此乱世的袁术在这时期可谓尽得天时地利人和，此时的袁术，已经大有天下谁与争锋之势了。
但与同样在冀州崛起的袁绍一样，两人想要真正称雄，首先要面对的强敌便是董卓，所以兄弟二人开始第一次真正意义上的合作，也是唯一一次合作。
讨董。
可是当在董卓陈宫赶到关西之后，两人便产生了极大的分歧，可以说这时期的袁氏兄弟是最为辉煌的时刻，可是在对待汉天子的问题上，两人却产生了不大不小的问题，对于汉献帝刘协，袁绍显然是无法认同的，先不说他乃董卓所立，就说当初灵帝在立太子时，袁绍可是总所周知支持着少帝刘辩，当然这虽然有着故大将军的原因，可现在再去支持汉献帝，不仅等于认同了董卓，而在刘协那里，他又会是什么样的一个想法，加入有一天他的羽翼丰满，自己会不会因为过往而惹上麻烦，这些事情，现任都是他顾虑的原因所在。
所以他想到了一个解决的办法，那就是另立刘虞为天子。
反观袁术，随着实力的壮大，他的野心也是越来越大，尤其是在如此乱世之下，他不仅没有选择支持现任的天子，更不像袁绍那样去另立天子，而是自己做起了皇帝梦，于是在立刘虞为天子的事情上，兄弟二人便发生了矛盾，产生了分析，直至最后关系破裂，乃至与势如水火。
然而，随着袁术的实力越来越大，他不仅与袁绍反目成仇，更同近邻刘表翻了脸，甚至连同为联盟的陶谦也在防备着他，可以说，袁术短短数年时间便从关东最大的势力，俨然诸侯之首变成今日如此四面楚歌的情形，与他树敌过多不无关系。
当此之时，袁家故吏纷纷离他而去，就连同为袁家分支的陈郡袁氏当代家主袁涣也对他忍无可忍，甚至面对曹操的拉拢，已然有弃袁术而去的想法，这时候的袁术，已经众叛亲离，如此一来，袁术真实的情况，要比外人说想象的更为困苦难堪。
可是袁术不甘心，并不想承认自己在寿春的失败，不仅如此，皇帝梦对他来说，变得更为迫切，然而当九江之战开启之后，他的既定方针就不得不推后，而随着战事的深入，他变得越来越被动，不过连他也没想到，自己在军事上的失利，反而还因祸得福，换来了与他反目的袁绍全力支持，甚至连曹操也主动与他联系。
这在数年前，绝对是不可想象的，不仅这两人不会主动上门，就算是来了，袁术也不会搭理接见他们。
可是现在的情况，对于袁术来说，是真的十分危急了，让向来高傲的袁术不得不放下面子，去接待他向来瞧不上的二人派来的世界，虽然袁绍和曹操在他眼中都可以说是卑劣之人，但是，在巨大的威胁之下，他必须得把这些高傲统统抛弃。
不过喝他们见过之后，袁术那是大发雷霆，回到内府之后，当场就仗杀了数名侍女，这才算是把心中的怒火全都给发泄了出去。
说实话，来的这几位年轻人，虽然是来谈联合的事宜，可说白了，就是来羞辱自己的，竟说他们不出兵的话，他将危在旦夕，这些实话，大家心里明白就行了，可当众说出来，是什么意思？
不就是为了羞辱自己吗，这八成是袁绍在背后事宜的，是他特意叮嘱这使节见到自己之后就要如此说，可偏生袁术为了顾全大局，就算心中如何暴怒，也必须强忍着心中怒火，他明白，想要报今日之仇，就必须要忍常人说不能忍，只有把刘澜击退了，他才能再未来的某一日，报今日的一箭之仇。
他的气消了，然后便派了杨弘去驿馆私下拜访使节，不管是金钱美女，只要能让他们出兵，能让自己尽可能的保全自己，他可以不惜一切代价，这种事情，明面上不一定能办成，可私下里，美酒美女再加上金灿灿的黄金防那一放，这世上没几个人能抵挡得住诱惑。
但这一切，袁术说表现出来的诚意，却反而让袁绍犹豫，包括曹操，居然来使言说他将与刘澜决一死战，用这样的方式逼着自己加入他们与刘澜做一个彻底了断。
袁绍犹豫了，年轻时候，他就被这个曹操耍的团团转，深知他的为人，若没有大利益的话，他绝不可能如此不顾一切。
这时期的袁绍，可以说不仅是把刘澜视为最大的威胁，同样也将曹操与袁术视作潜在的威胁，他如果当真大举出兵，消灭了刘澜，那么也就意味着，在未来的两到三年之内，他将难以发动任何大规模的战役。
可在这段时间之内，得到了刘澜地盘的曹操和袁术，却有着充裕的时间去消化，而这显然是袁绍说不能容忍的。
而且，当三家合力要消灭刘澜，那刘澜绝对是要临死反扑的，反扑谁，不用想也能够明白，他是三家的主心骨，肯定是要与他死拼到底，如果被消耗太多的话，那可就不是他想要达到的目的了。
他的目的，可是想着袁术和曹操去和刘澜消耗呢，所以说当听说曹操要和刘澜决死一战之后，他立时下令颜良，暂时不要出兵临淄，当然对曹操的回复，他当然不会这么说，反而说的大义凛然，若论起忽悠人的手段，现在的袁绍可一点不比曹操差，甚至若有机会的话，他还真想和曹操切磋切磋。
可以说，不提那位从出生到现在一路上顺风顺水的袁术，就说他和曹操，两人这些年其实都挺难的，如果不是因为曹操给他任命的那个劳什子的太尉，袁绍是不会像现在这么去防备他的，始终都拿他当做自己的知己，毕竟两人有着太多的相似之处，又是儿时好友，袁绍不管帮衬谁，首先也要管曹操，可他却发现，曹操却是白眼狼，再让他毫无保留的去帮衬他，他怎么可能做得到？
可以说，当曹操迎接献帝，任命他为太尉的命令传达到邺城后，袁绍在房中考虑这个问题整整一天一夜，甚至在当时袁绍都打算直接就提兵兖州，若非大战刚刚结束，早已成型，可最后，若不是曹操把大将军让了出来，这件事情不算完。
而在看到大将军任命的一刻，袁绍心中甚至觉得十分好笑，曹操这是何苦呢，非要等踢到铁板，吃了苦头，才能明白这个道理吗？
当下人的想要翻身做主人？
也不想想，你能有今日，难道真的是因为你有多大的本事不成，还不是因为他这颗大树的存在，才能有你好乘凉的今日？
不懂知恩图报，这样的白眼狼，袁绍又怎么可能放任他去做大，最后，自己死，那也一定是被其说害。
袁绍有这个想法，对于很多人来讲，都有些天方夜谭的感觉，曹操能有这个实力？再给他十年，他也不会对冀州造成任何威胁。
然而他们这些对曹操的不屑，却并没有让袁绍放心，不仅如此，反而更加忌惮，相比于人人都害怕的刘澜，反倒是最没有威胁的那一个，原因很简单，如果刘澜真打算要对付自己，那么最好的时机不是现在，而是在冀州之战之后，或者是在入主徐州之后，那时候如果他能够与公孙瓒南北夹击的话，那他就绝不可能消灭公孙瓒，甚至还有被击败的可能，可是刘澜并没有，反而一直向南发展，就算是在青州两次将他击败，也不过只是与他签订互不侵犯的约定，而不是乘胜追击，渡过黄河进入冀州。
这番话，当袁绍提出来的一刻，场中所有人的文武全都无言以对。
袁绍可以说直指关键，刘澜在入主徐州之后，所想说做，就没有想过去与他们起正面冲突，不然的话，他也不会派个臧霸去青州，做他们之间的缓冲，虽然臧霸看起来是公孙瓒所任命接替战死的田楷出任的青州刺史，可背后，却还是刘澜的影子，可是刘澜对他的掌控，却并没有外界传闻那么深，甚至很难真正的指挥他。
服管不服调，这才是最真实的写照，所以就这一点，就说明了一切问题，不然的话，刘澜重心在北，那么青州之将，就绝不会是臧霸，而是关羽，可现在关羽再哪呢，在秣陵，甚至刘澜在徐州都没有留下多少主力。
虽然这是因为公孙瓒战死之后的重心南移，可何尝不是刘澜这些年重心一直放在南方的关键所在。
当然，刘澜的真正目的，也完全可能是避敌锋芒，借刀杀人。
这个说法乃是由国土等颍川系说提出，当然了，这也不是没有可能，可是，如果真发生这样的事情，那他又该如何选择？
就算这就是刘澜的诡计，刘澜就是要避战，那么袁绍说能面对的敌人，就只能是曹操，他要发展，要扩大势力地盘，在无法从刘澜手中得到的前提下，难道就这么放任不管了？
不能，他只能去对付曹操，又或者借道去对付刘澜，可是借道对付刘澜，又只会让曹操获得好处。
这对他来说，实力得不到任何增长，反而还会被消耗，得不偿失。
不过别忘了，在冀州，可不仅仅只有一个老谋深算的颍川郭图，还有沮授和田丰，这么多年过去，田丰已经被他排除在权力的核心，可沮授完全取代了他，而争是在他的出谋划策之下，已经在他的举荐之下，才最终有了麴义挂帅击败公孙瓒。
在这最重要的时刻，袁绍首先想到的就是不妨听一听沮授有何建议，而他的选择却是坐山观虎斗甚至是逐渐蚕食，绝不主动挑起任何超过五万人以上大规模的战斗，现在的他们，尤其是在大战之后，首先要做的不是开启第二场无休止的战争，而是要养精蓄锐，休养生息，只有这样，他们才能够最终取得逐鹿中原可能，反之现在就去与刘澜决一死战，最终的结果不管好坏坏，必然得不偿失，对于他们来讲，都不是最明智的选择。
袁绍懂了，真听懂了，然而，在颍川系与南阳系的诱惑之下，袁绍又改变了主意，所谓站得高看得远，他以为自己看得够远了，将青州夺下，拿到入主中原的跳板，可是他却忽略了这背后的凶险。
不过好在，关键时刻又是沮授，让袁绍能够有所收敛，最少在南下青州之后，并没有乘胜追击，而是说着先在青州站稳脚跟，可以说，有了前一次高览的狼狈而逃，这一回袁绍确实更谨慎了。
不过事态的发展，却有些超出他的控制，随着九江战事的拖延，让袁绍越来越有些懊悔自己的谨小慎微，如果他能更坚定一些，这时候，想必早已经夺下了整个青州，如果这时候再去按照沮授的建议，开始同化青州，想必人心早已再他这里了。
袁绍越来越后悔自己听从了沮授的建议，可是就在他准备出击夺下青州的一刻，曹操来使传信，却让他放弃了这样的打算，很简单的一个道理，让曹操先去探一探如今徐州的水到底有多深，再看看刘澜的反应，到时候他再坐收渔翁之利，取得青州，陈兵琅琊，如果曹操取胜，他则退兵，如果刘澜取胜，他则助曹操一臂之力，反正就是，不让刘澜败的太快，也不能让曹操再获取任何实际利益。