两约签毕，鼎璞查复照会耆英，上年八月和本年正月，我两商船在台遇风破碎，遭难之人原系水手小民，理应被保护恩待。可台湾兵备道姚莹、台湾镇总兵达洪阿等贪婪功劳，捏词假奏，以致王命误降，致我百人被杀。姚、达等人宜去官正法、没收家财，分济无辜枉死之家属。否即干戈复起。
耆英惧，谓伊里布道，不杀台湾镇道，抚局恐失，我辈无立足之地矣。遂急奏道光帝。
道光帝命闽浙总督怡良查办。
怡良抵台，不听姚、达辩解，以夷船之破，一系遭风击碎，一系触礁搁浅，实无兵勇接仗之事具结。
姚莹、达洪阿被羁押至京，曾国藩等三十余人驾车恭迎。
刑部审讯，姚、达辩称：该夷捏称遭风商船，以饰其来台挫衄之耻。上年八月初九至十二日，台湾洋面确有飓风；十六日风息，夷船至基隆炮击我二沙湾炮台。如遇风沉，如何开炮攻我？而我所获大小炮位多门、夷人战甲尚在。本年正月大安之役，据夷目林颠、汉奸黄舟供称，系台湾逃兵张从反水内应。且所获夷方掠自镇海军营之军器等物俱在，若系商船，何有此物？若道杀俘百余，夷逆戮我万民，怎论？
道光帝免姚、达无妄之罪，姚莹以同知直隶州知，发四川效用；达洪阿调任新疆哈密办事大臣。
浙江巡抚刘韵珂叹，两年来干戈扰攘，专为禁烟，即为漏银。今烟禁仍开，银尽可待。
耆英怒曰：“竖夫！事外人乎？尔战否？可有果？”
姚莹孤身入川，又两使西藏，途中感伤：时至今日，海外诸夷，侵凌中国甚矣。沿海数省，既遭蹂躏，大将数出，失地丧师，卒以千万取和。至今海疆大吏，受其侮辱，而不敢较。忠义之士，莫不痛心疾首，日夕愤恨，思殄灭丑虏，扞我王疆，以正人心，以清污秽。
人曰姚心无惑。
年底，道光帝感叹南约甚耻，谕令：从前所设水师船只几同具文，且今昔情形不同，必须因地制宜，量为变通。所有战船大小广狭及船上所列枪炮器械应增应减，无庸泥守旧制，不拘何项名色，总以制造精良，临时适用为贵。靖逆将军奕山，如木料不能坚实，制造不能如法，将来经朕派员查出，惟奕山是问。如确实赶造不出，可购买外船模仿，亦可雇佣外人。
广州知府易长华承造一艘，比米艇稍大。奕山细观之，却道：“仅可备内河缉捕之用。”
大行商，在籍刑部郎中潘仕成耗银一万九千两，防美利坚战船，造成一船。船长十三丈六寸，底骨长十丈零八尺，面宽三丈三尺四寸，高二丈一尺五寸。
广东巡抚黄恩彤上奏：潘所造之船，坚厚长大，装炮亦多，穷中国工力物力，不能复加于此，而以当夷船，亦恐难以制胜。
道光帝谕：火轮船式，该省所造既不适用，着毋庸雇觅夷匠制造。亦毋庸购买。
两广总督耆英偶获外夷双筒步枪、六眼小枪各一支，进呈道光帝。
道光帝曰：“自是灵捷之至，绝顶之妙品。然如仿制，必成望洋之叹。”
林则徐西行入疆，遇挚友魏源，赠魏《四洲志》。
魏源观之，心潮澎湃，遂作《海国图志》。
清国之人，碌碌偷生，几无人识。
魏源叹：“是书何以作？曰：为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。夷国有用之物，即奇技而非淫巧。不可舍其长，甘其害；须塞其害，师其长。善师四夷者，能制四夷。”
倭人鹫津毅堂读之，叹曰：“海防之策莫善于是篇。”
《海国图志》入倭，倭人奉为圭臬，争相传阅。
翌年2月，美国战舰抵达澳门，钦差大臣、两广总督耆英欲拒无以拒，僵撑半载，签《中美望厦条约》。
9月，法国舰队抵澳，耆英周旋两月，签《中法黄埔条约》。
此两约除割地、赔偿外，囊括《南京条约》、《虎门条约》诸条款。《中美望厦条约》之三十四款议定：合约一经议定，两国各宜遵守，不得轻有更改；至各口情形不一，所有贸易及海面各款不无稍有变通之处，应俟十二年后，两国派员公平酌办。
同年十一月，依《中英南京条约》，上海开放通商，宁波、福州、厦门次第开之。惟广州民众恨怨深深，火烧知府府邸，合词请于大府，毋许英夷入城。
两广总督耆英不能禁遏，而英人又屡请履约。两广总督耆英既不敢纳又不敢拒，遂告英人：“粤民鸷悍，请徐图之。”
新任港督德庇时无意再起冲突，遂与耆英签订协议，推迟入城。广州民众益奋，日以扰阻英人为喜。德庇时怒，再占虎门炮台。
耆英慌，承诺两载之后，广州城开。诺承之前，耆英以年老体衰开缺，新继粤督徐广缙、粤抚叶铭琛皆恶英人，煽风点火，唆使民众遏英。民心一时浩荡，间或十万之众集而拒英。
道光帝密谕徐广缙：抚驱外洋，总以信义相待。彼国既重提进城之说，该督若再三阻止，反失含容之度。自宜酌量日期，暂令入城一游，不得习以为常。
徐广缙飞章入奏：婉阻之，未必遽起边衅；轻许之，必致立起兵端。且阻其入城而有事，则众志成城，尚有爪牙之可恃；许其入城而有事，则人心瓦解，必致内外之交讧。害重利轻，犹且不可，且明知有害无利，讵敢轻于一试乎？
继任港督文翰思忖再三，终觉清人民心肆虐，羊城难入，即入亦险，遂弃而通商。
英人此举，震动清廷朝野，道光帝喜谕：洋务之兴，将十年矣，沿海扰累，靡饷劳师，近虽略臻安谧，而驭之之法，刚柔未得其平，流弊因而愈出。朕恐濒海居民或遭蹂躏，一切隐忍待之。昨英酋复申入城之请，徐广缙等悉心措理，动合机宜。入城议寝，依旧通商。不折一兵，不发一矢，中外绥靖，可以久安，实深嘉悦。徐臣广缙、叶臣名琛身怀过人之智，实乃贤能柱石之臣。
英外交大臣巴麦斯顿怒斥：清国之官吏，切勿再犯已犯之错误。迄今为止，英国正甫之忍耐并非软弱，自由之贸易，须由和平以撑持，方可欣欣而向荣。英国正甫深知，如果情势需要，英国军队可以把整个广州城毁灭。两国间将来无论发生任何对清国不利之事件，其过失都将由清国正甫承担。
然此皆非事，广东花县，一姓洪名仁坤之人高烧酣睡，得黄粱一梦，按《圣经》索骥，繁华南国随之纷繁芜杂……?