第二百二十九章镇南关大捷（1）
1885年3月1日，冯子材、王徳榜、王孝祺、李秉衡等陆续赶至镇南关，潘鼎新道：那阳至谅山，区区90里路，萃军何故今日才至？
冯子材道：非冯某不守军令！琴帅来电，均未获悉。
潘鼎新又道：靖边军缘何屡催不至？
王徳榜道：我部于廿六日接增援谷松之令，遂作驰援之备；孰料廿七日又令乘虚直捣船头，往返奔波，直至正月十一日始接镇南关告急文函，所以日夜兼程，今日才至。
潘鼎新道：镇南关一仗，吾伤肘坠马，实难再战。广西提督苏元春，孤军屡当劲敌，可谓强将。吾意，苏将军提领诸军，再与法夷一战。
苏元春赶紧道：禀琴帅，吾部虽力战，然屡败，折将损兵，数以千计，败军之将，再难言勇。冯子材将军，开诚推重，威望素着，可堪大任。
王徳榜道：冯将军拱卫江南大营之时，吾方散财练军，吾部愿受冯将军节制！
王孝祺道：文渊距此五十里，法夷不日即至，事机吃紧，今无论湘、淮、楚、勤军，宜并受冯将军节制。
潘鼎新道：战事倥偬，心力俱疲，险忘大事矣！朝廷有旨，着冯子材帮办关外军务。冯公子材，治军三十余年，寒素如故，可谓良将！关外诸将，非冯公不能节制！
冯子材道：多谢琴帅，多谢诸将军！冯某行前，训示家人，仓猝出关，有枪无炮，不能攻坚及远。万一军有不利，百粤非复我有，亟率我眷属奉香火驰归江南祖籍，永为中国民，免奴外族也。今吾等悬于悬崖，退则粉身，誓死一战，方能转圜。
王孝祺道：吾等鱼游沸鼎，岌岌可危，恳请冯将军排兵布阵！
冯子材道：吾部军规甚严，凡有八十三条，譬如禁入民村，禁入民房，严禁夜出，白天入街，须持手令，拦路抢劫者斩，奸**女者斩，偷牛偷猪者斩，拐带人口者斩等等，诸部可能遵守？
王徳榜道：令行禁止，王之始也！吾部谨遵。
众将附议。
潘鼎新亦颔首，道：此关已破，法夷定不复来。镇南关以西，六十里远，有一要地名曰艽封，法夷攻占此地，沿河可直达龙州；龙州若破，吾等再无回旋余地，务必遣一劲旅守护。
冯子材道：艽封确属要地，有劳苏元春将军，艽封有警，吾必飞驰应援。兵家云，凡战者，以正合，以奇胜。法夷围攻艽封，乃出奇兵；然艽封一带，皆山间小道，大部甚难展开。吾以为，南关必复为主战场；深沟高垒，保关克谅，方为良道。
潘鼎新道：愿闻其详。
冯子材道：吾之荷哈开士洋枪、抬枪、大吉枪，甚弱；以之敌毛瑟、开花之枪，必无胜算，非恃短刃肉搏不为功。关后八里，两山夹峙，中间隘口，宽约三里，可筑长墙，置炮台，掘深堑，吾率萃军，凭险据守。王孝祺将军偕勤军八营，退后半里扎营，以为援应。王徳榜将军飞至油隘，佑护东路。琴帅自率淮、桂、颠、鄂各军，据守龙州、幕府、凭祥、海村，镇守后路。但待萃军与法人死磕殆尽，琴帅自可振臂一呼，殄灭丑类。战事一起，有退者，无论何将，遇何军，皆诛之！吾若退后一步，人人皆可诛杀！
广西按察使李秉衡道：两军交战，必有伤亡。吾军亡者，暴尸旷野；吾军伤者，横陈陋室。李某观之，心如刀绞。恳请琴帅，战殁之将士，即不厚殓，亦须入土；速设医药局，医治军士之阵伤者。
潘鼎新道：战后安抚事宜，有劳李大人。
李秉衡道：李某以为，吾等聚此关外，理应和衷共济。主、客各军，自此以后，不分彼此，视同一家。粮饷、军火不分东局、西局，但择其急者便宜应之。至于战恤功赏，则力从其厚，一无吝惜。
文渊、谅山皆失，钦差大臣彭玉麟怒谓张之洞道：潘鼎新刚愎自用，与诸将不和，调度又多乖方，遂致一败涂地！潘鼎新在，战局再无转圜可能，你我宜速联手奏请以李秉衡代鼎新抚桂。
张之洞道：然也！朝廷传旨冯子材、王徳榜等倘再玩延照军法从事，此乃潘琴帅弹劾冯子材、王德榜飞催不至所致。然孰是孰非？王徳榜战丰谷，苏元春不往援，徳榜衔之；以故元春败于谷松，亦不往救。徳榜自负湘中宿将，与潘琴帅不洽。潘琴帅责其战不力，劾罢之，以所部属元春。如此折腾，焉有胜仗！王孝祺军老营械足，举动素温；冯子材部新集缺械，只有枪，无炮，刀矛多，剽悍轻敌。大约王军宜锐进，冯军宜缓发，似是意料中事。
彭玉麟道：冯子材回电曰，送来电均未获悉，潘琴帅奏材飞催不至，甚诬！时八营已抵宁明界，复同各营初十仍至派站。十一关警，则十二兼程赴援，十五抵凭祥。闻琴帅恐关受攻，初五先退幕府二十里，初九又退凭祥二十里，复宵遁海村六十里。征调已属纷更。退回更滋摇惑，谅在鉴中。王徳榜之未援谅山，实因潘鼎新于廿七日令其乘虚捣船头之故。又因联络不畅，王徳榜迟至正月十一日始接告急函，已是镇南关失守之后。至于冯子材、王孝祺二将已率军到关，却被潘鼎新遣回；吾亦不知其中有何深意。
张之洞道：孰是孰非，昭然若揭！吾意，朝廷责罚众将一旨暂扣不发，弹劾潘鼎新奏章宜速发出。
慈禧太后接奏，迅谕：苏元春屡败屡战，勇武有为，着即督办广西军务。潘鼎新指挥无方，王徳榜萎靡不前，殊属可恨，着即褫夺潘、王官职，二皆留营，戴罪效力！着李秉衡护理广西巡抚，会办广西关外军务；遇有紧要事件，与广西提督苏元春、前广西提督冯子材商酌办理。镇南关之役，据潘鼎新电称，冯子材、王徳榜二十八营，飞催不至，掣肘万分等语，究竟该两军因何奉调不至，并王徳榜挫败退缩情形，着李秉衡秉公确切查明，据实具奏，毋须拘隐。
总理衙门大臣奕匡道：禀皇太后，禀皇上，海关税务司赫德传海关驻外税务司金登干急电，言法人虽已攻取谅山，然我国如若守信履约，法人亦愿再谈。
慈禧太后道：七爷何意？
醇亲王奕譞道：禀皇太后，禀皇上，赫徳所主张者，无非遣使再议，守约退兵。奴才以为，打既不过，惟有谈矣！
慈禧太后道：速传谕旨，与法和谈事宜，着海关税务司赫徳全权经理。