回程的渡船上，人比去时少了许多。
船老大见锦辰采买了不少东西，给的船资也丰厚，便干脆先送他们这一渡。
船行至半途，步长寂隐约听到船底传来几声轻微的敲击声，不仔细听会以为是鱼儿撞上而已，是他们海盗内部更为隐蔽的水下通讯方式。
他心中一动，假借看风景，起身走到船尾，装作好奇地趴在船舷边，探头往碧蓝的海水里望去。
海水清澈，能隐约看到下方模糊的身影如同大鱼般悄然跟随。
步长寂用指尖极快地在船舷外侧敲击，询问何事。
水下的人回应。
“方云曜大致确定了几个可能的地点，想去西边的烂滩涂搜寻，但那片滩涂偶尔也会有村民去捡海货，请示若是遇上，是灭口还是避开。”
步长寂蹙眉，迅速回应。
“暂勿打草惊蛇，尽量隐匿行踪，避开村民，我会尽快找机会亲自过去确认。务必确保行动有效，不得鲁莽。”
手下又报：
“是否要给方云曜做了简易易容，以防被官兵识破。”
步长寂回复：“可。”
他刚结束水下对话，正暗自松了口气，身后忽然传来锦辰的动静。
锦辰也跟着趴过来，疑惑往水底瞧。
“趴这儿看什么呢，和海里的鱼说话？”
步长寂吓得一抖，一把抓住锦辰的手臂，不让他往船底看，心脏砰砰直跳。
他急中生智，脸上迅速堆起落寞和悲伤的神情，声音也低了下去，带着哽咽。
“…没有，就是……今天去了趟镇子，有点想家了，想我的家人。”
步长寂垂下头，肩膀微微耸动，演得情真意切。
毕竟还是难民身份，这点最好伪装，
锦辰看着他这副模样，又想起镇上官吏搜寻世子的事，再次成功被带偏。
他眼神软了下来，叹了口气，伸手揉了揉步长寂的头发，“别难过，回去给你做好吃的。”
海风拂过，吹起两人的发丝。
步长寂怔怔地抬起头，看着锦辰眼中的安慰和怜惜，温柔不似作伪。
他鬼使神差地没有躲开，微微低下头，任由锦辰的手掌在发顶轻轻抚摸。
锦辰嗅了嗅步长寂身上的香味，心满意靠在步长寂旁边坐着，继续摸摸。
老婆好香。
过了一会，步长寂把锦辰的手拿下来，“别摸了，我头发都要乱了。”
他别过头，不自在地看向海面和落在船上的海鸟，留给锦辰侧脸。
锦辰便借机往船底看了眼，越发觉得……
小世子，真是神秘莫测。
他揣着手老神在在地想。
——
两日后，西边那片荒凉的烂滩涂。
经过简易易容，脸色涂黑，穿着破旧海盗服的方云曜，带着海十三等几个海盗，雄赳赳气昂昂，又小心翼翼地避开村民常活动的区域，摸到了这里。
有村民远远看见他们从石头楼方向下来，原本还战战兢兢，以为海盗又要来抢东西，结果却发现这帮人居然直奔鸟不拉屎的烂滩涂去了，不由得满心疑惑。
这批海盗看着就和别的凶神恶煞的不同，不抢渔船，不伤村民。
整天就在坳里和附近瞎转悠，无所事事，海溜子似的。
行为着实古怪。
到了烂滩涂，方云曜找了块大石头，摊开自己凭记忆描画的地图，和一群海盗围着研究了半天。
指指点点，晕头转向。
然而折腾了大半天，把这片滩涂的石头都快翻了个遍，也没找出任何像是宝藏入口的痕迹。
方云曜最先泄了气，毫无形象地往石头上一趴，有气无力地哀嚎。
“不行啦不行啦，热死本世子了！”
“你们老大呢？他不是说找机会过来吗，人呢？再找不到，我就要被晒成鱼干了！”
海十三在一旁苦着脸，“方世子你小声点，你不知道，我们老大潜伏的那户人家，那个渔民可不是一般人！”
“那渔民，是个深藏不露的练家子，凶神恶煞得很！我们老大在他眼皮子底下，怕是没那么好脱身呐！”
他说得很夸张。
旁边那个曾被锦辰在水底制服过的海盗，也心有余悸地帮腔，“是啊是啊！”
“那家伙在水里不像是人，力气大得吓人，憋气能憋好久，比我们这些常年在海上的还厉害，简直就是个水怪！”
方云曜从小长在京城王府，见过最穷凶极恶的也就是步长寂这帮海盗了，哪能想象还有比海盗更变态的存在。
当下就被唬住了，害怕地拍了拍胸口，小声嘟囔，“那还是再等等吧……你们老大也挺不容易的，潜伏在这么可怕的人家里……”
正说着，步长寂的身影出现在了滩涂边缘，正朝他们走来。
方云曜一眼看见，立刻投去同情的目光。
然而看着看着，他忽然觉得有点不对劲。
方云曜下意识摸了摸为了易容而涂得黑黄粗糙的脸皮，……当然这段时间在白浪坳，着实也粗糙了不少。
又仔细看向越走越近的步长寂，狐疑地歪了歪头，“奇怪，步老大，我怎么觉得……你好像比前段时日白嫩了点？”
“气色也好了不少？”他越端详越肯定，“并非错觉！你这…用了什么灵丹妙药？”
步长寂：“……”
步长寂被方云曜问得一愣，下意识抬手摸了摸自己的脸。
一时语塞。
总不能说是被家里那个的渔民汉子精心喂养，天天好鱼好虾，甚至还抹了香膏，给养得越来越好吧。
他步长寂可是令人闻风丧胆的海盗头子，怎么能纠结于脸皮白不白嫩这种问题！
简直有损威名！
步长寂当即把脸一板，肆意又凶狠，瞪了方云曜一眼，没好气地胡乱搪塞。
“海边天气阴晴不定，偶尔白两天黑三天有什么稀奇？少废话，赶紧找东西，再磨蹭，天黑前都回不去！”
他成功地把话题岔开，维持住了老大的威严。
步长寂到底是常年在海上搏命、能在最恶劣的天气和最复杂的水域中精准辨别方向的人。
拿起方云曜那张画得歪歪扭扭的地图，只扫了几眼，再结合实地观察，很快便理清了头绪，朝着被众人忽略的的方向走去。
越往前走，越是荒凉，几乎快要走出烂滩涂的范围，四周只剩下嶙峋的怪石和哗哗的海浪声。
忽然，前方隐约传来人声和脚步声。
海十三等人瞬间警惕，手下意识地摸向藏在腰间的短刀。
步长寂耳朵微动，抬手做了个极快的手势，无声地制止了手下。
他眯起眼，透过石缝望去，认出了走在最前面的那个半大少年，正是被锦辰从海里救上来的张玉盘。
看他身后跟着的几个少年，手里都拿着渔网和小桶，像是结伴来这片少有人至的滩涂碰运气捡海货的。
“蹲下，藏好。”步长寂压低声音命令。
好在他们所在的这片区域礁石林立，足够隐蔽。
海盗们训练有素，悄无声息地矮身缩进了石头的阴影里。
只有旁边的方云曜反应慢了一拍，没来得及完全藏匿。
但他此刻易了容，脸上黑黄，穿着破旧，混在礁石堆里倒也不太显眼。
张玉盘一行人也发现了独自站在礁石边的步长寂。