众人哑口无言地看着他，若说方才担心自己上场有受伤之虞，如今换作周继戎自告奋勇愿意做这个烫手山芋，却简直是在逼着他们拿身家性命在开玩笑。
用弓箭朝着一位亲王，这和方才意气之争的比试意义不可，往大里说可等同于忤逆不敬，犯上作乱，反正大帽子怎么扣都合适。周继戎敢大大咧咧地去做靶子，可谁又真敢去朝他射箭？
一人机智道：“在下突然有些内急，前去方便一二，去去就回。”又有人干笑应和道：“同去同去。”
片刻之间，众人寻了花样百出的借口，溜得七七八八。
周继戎甚感无趣，仍要坐回去继续吃喝。
一名上了年纪的老宫人赶来拦住他道：“小主子，皇上请您过去。”
老宫人是从寒州带来的老人了，还按着从前的称呼改不过口来，在他面前也敢大着胆子说句话，路上便心有余悸地道：“莫怪老奴多嘴，小主子方才那般实在太危险了，刀剑无眼，伤着了可怎么办。”
“几只绣花枕头哪有里那个本事。”周继戎见左右没有外人，开始本性毕露口无遮拦：“再说老子又不是死的，箭来了老子不会躲么？”
他的兄长周继尧在离此不远的一座小楼之上，显然得知了方才的经过，且听到周继戒的说话，又是老子又是死，都是些犯忌讳的言词。可见了周继戒，周继尧却又舍不得教训他，只是轻轻斥了一句：“胡闹什么！”
周继戎当着兄长的面，便是装也要装出两分老实，便自认十分斯文地笑了笑不作分辩。
皇上自己先作罢，招了招手道：“过来坐。”又闻到他身上酒味，这次真有些恼了：“你喝酒了？你才多大……”便要絮絮地念叨下去。
“就喝了两杯。”周继戎连忙道：“冷死老……我了。喝点酒暖和暖和。”
贴身的锦袍勾勒出他一段完全称不上健硕的腰身，他兄长伸手摸了摸，那衣料在这样的天气确实薄了些，而且还显得略有些旧色。周继尧立即就心疼他了，皱眉道：“不是让织造局给你做了冬衣？怎么还穿这个。”
“早做好了，我要留着过年时穿。”周继戎有些地方性子还跟孩子似的，喜孜孜地答道。他不缺这一件两件衣裳，但兄长给的，意义自然不同。
这话却听得皇上心里发酸，一边让人去取袍子火炉，揽了他在身边坐下，一边道：“前日不是送了你两件狐裘？可别说也要留着？”
“别提这个。”周继戎原本还喜滋滋的，瞬间就垮下脸来。孩子今天穿了皇兄送的狐裘，原本兴高采烈地来赴会，可路上撞上个不开眼的纨绔错认成小姐出言给小小调戏了一把。他容貌咤丽身段纤瘦，毛裘里一裹又看不出轮廓，咋一看当真是雌雄莫辨。
他安静下来不说话的时候看似一朵娇花，脾性却是与之相反的暴烈，在寒洲耀武扬威多年，早已无人敢拿他容貌说事，哪知道小王爷的雄风没传到京城里来，出门就吃了这么个亏。
他把这事儿和皇兄一说，又道：“我把那人抓了，教他两天规矩再放出来？”
他虽是商量的口气，但皇上知道若说不行他必定也不肯罢休。
周继尧原本就护短得很，且这个弟弟的容貌问题也是他一桩心事，要说这天下白面书生多的是，但周继戎泰半时间混在军营里，身边一群汉子见不着半个女人，他又长那么张脸，越长越出众，皇上心里怎能没点顾忌，急匆匆把他叫进京中商议亲事，也有生怕他被人拐上邪路的考量在里面。
此时他丝毫也不在意周继戎的作法，只是失笑道：“就为这个不穿裘衣？果然没个人照顾你就……”
周继戎算是默认了这个原因，若不是天气太冷，他都要把胸膛给露出来才罢休。眼看兄长起了个头又要念叨，连忙出声打断道：“我不小了，能自己照顾自己。你都要让我成家了……话说让我回来成亲，不是应该先给我把媳妇找好么？赶紧麻溜儿的准备好我好带走，弟兄们还等着我回寒洲去过年呢。”
皇上一听这话愣了愣：“回去过年？”
周继戎听出他声调不大一样，也同样有些吃惊：“不回去寒州了？可我前几年都是在营里过年的……”看了看兄长脸色，没再往下说。
“你难得来一趟，今年便留在京中吧。”周继尧只觉得弟弟与自己生疏了，心下很有点不是滋味，沉默了一会又露出笑来转开话题道：“方才你在下面，可有中意那家小姐？”
“没有。”周继戎摇头，他自己长那么张脸，对别人的容貌不太在意，看人反而能直视其品性。他对京中贵女娇弱羞怯的风格很是不屑，根本就没有仔细看：“全都娘们兮兮的。”
周继尧一口茶呛在喉咙里，嫌弃女人娘们兮兮，难道要五大三粗的母夜叉他才看得中不成。往五大三粗上想，周继尧心里便是一紧，可看看周继戎一脸坦然，自己似乎又不该多心。
周继戎显得兴趣缺缺，怏怏又道：“全凭兄长作主，你看中谁，我娶谁就是。”
周继尧默然，他们只有兄弟两人相互扶持，借婚姻结盟本是应有的手段，可他却也希望周继戎能随心所欲，起码娶回去的总是个他自己喜欢的。可瞧周继戎那不情不愿的模样，一番苦心却是全喂狗了。
两人一时没有说话，突听珠佩声响，伴随着脚步匆匆，刘贵妃带着两名宫女闯进门来，匆匆行礼叫了声陛下，就朝一旁的周继戎看去。
她一脸的恼意，对着小王爷直呼其名道：“周继戎，你把我弟弟弄那儿去了？”
周继戎也不怕她：“我不认得你弟弟是谁，不知道你说什么。”
“贵妃。”皇上出声，顿了顿又道：“怎么回事？”语言里略带不悦，偏袒之意甚是明显。
刘贵妃虽不情愿，仍只得缓了口气回答：“我弟弟与他久别重逢，一时兴起开了个小玩笑，谁知他翻脸无情就把人给抓起来了……”
皇上顿时明白是怎么回事，相信周继戎也知道自己抓住的人是谁，没准还是故意而为。这会只有哭笑不得道：“一场误会罢了。”
周继戎方才拐弯抹角与兄长提起自己捉了个人，就是想要个能整治人的保证。没想到对方救兵来得快，当下道：“谁让他脸上又没写着贵妃娘娘的弟弟几个字，要不然我一定不会误抓了他。”
“说什么误会。”刘贵妃气道：“经宇都叫出你小名‘大宝’来了，你还执意抓人。”
周继戎平生恨事，除了被人取笑容貌之外，这个‘大宝’的小名也名列前茅。这时被皇妃一提，耷拉着眼皮道：“哦，当时风太大，我没听见。”