巴黎和会本来就是大国的会议，凡和会一切重大问题均先由六大国会议讨论决定。先有“十二人会议”，由美国威尔逊和兰辛、英国劳合?乔治和贝尔福、法国克里孟梭和毕盛、中国吴宸轩和陆征祥、日本西园寺公望和牧野伸显、意大利奥兰多和桑尼诺组成。“十二人会议”为六大国“经常的正式会议”，和会期间共举行60多次。1919年3月26日起，“十二人会议”缩减为“六人会议”，即英、法、美、意、中、日六国首脑就和会中有关欧洲问题私下协商（4月23日意首相奥兰多离会，由英、法、美、中、日五国首脑以“五人会议”形式控制局面）。
巴黎和会的全体大会，即27国全体会议，和会期间仅开过6次，完全是止于形式。和平正式会议，协约国代表与各前敌国代表分别相会，一次是递交和约最后草案，一次为签署和约。和会附设有国际联盟、赔偿、领土问题、条约起草、战争责任、国际河港铁道等专门委员会52个。中国参加了其中的28个，并成为很多国际组织的发起国和缔约国，在以白皮为主的国际外交界，中国外交家的品牌也打响了，看着年轻的共和国外交官们在国际会议上纵横睥睨让很多欧美的老外交们大为艳羡，没有资历包袱的共和国外交家们更容易让年轻人发挥才华。外交始终是以综合国力和展现出的国家意志为转移的，就像战败的德国即使有一流的外交家也只能在门外等着宣判而已。
6月23日，最终签署的《凡尔赛条约》共分15部分，440条。根据条约规定，德国损失了13.5%的领土，12.05%的人口，所有的海外殖民地（包括德属东非、德属西南非、喀麦隆、多哥以及德属新几内亚），16%的煤产地及半数的钢铁工业。莱茵河西岸由协约国占领，东岸50千米内为不设防区。禁止德国实行义务兵役制，只准保留陆军10万人。禁止德国拥有空军、坦克和潜艇，海军力量受到严格限制。
在1918年11月11日停战时，就割让阿尔萨斯和洛林给法国，恢复法国在普法战争前的疆界。
北石勒苏益格经过公投，回归丹麦。
承认波兰独立，并给予波兰海岸线。把原属波兰的领土归还，包括西普鲁士、波森省、部分东普鲁士及部分上西里西亚；东上西里西亚予捷克斯洛伐克。
但泽由国际联盟管理，称为但泽自由市。
割让尤本及萨尔梅迪给比利时；克莱佩达地区给立陶宛（1923年）。
萨尔煤矿区由法国代管15年，然后由公民投票决定其归属。
德国承认奥地利独立，永远不得与它合并。
意大利取得伊斯达尼亚和提洛尔
承认卢森堡的独立。
德国在远东和大洋洲的殖民地除了青岛已经归属中国之外，其他岛屿殖民地由美、中、日三国分配。加罗林群岛、马绍尔群岛、马里亚纳群岛、瑙鲁岛、俾斯曼群岛、西萨摩亚各自以托管的方式交给三国。非洲和美洲的殖民则由英法美瓜分。此外，还与其他战败国签定了其他不平等条约。
通过巴黎和会签订的《凡尔赛和约》、《国联盟约》以及会后对其他战败国的和约，以条约法律形式，确立了战后世界政治、经济和军事的一般关系与制度，即所谓凡尔赛体系。英法力主建立凡尔赛体系其目的是想把第一次世界大战所完成的重新瓜分世界的成果巩固下来，同时组织对列强的死敌红俄的武装干涉、经济封锁和颠覆破坏活动。不过巴黎和会远远称不上和谐，期间的勾心斗角几乎已经到了冷战的边缘。英法已经被打得筋疲力尽，干涉俄国是他们无法完成的重任，而美国国内的孤立思想又重新盛行，为了赢得大选而不得不收缩兵力的美国也没工夫和老毛子过招。武装一些白俄军和捷克兵团一类的雇佣军当然可以，但是在西线始终无法完成决定性的一击，干涉变得遥遥无期。现在唯一可以依靠的是中国和日本在东线的表现，特别是中国远征军那飞机大炮加装甲的快速攻击模式，特别适合广袤的西伯利亚大平原，当然是在有充足的补给的条件下。
中国会为了英法火中取栗吗？答案并不在英法的控制之下，这让两个习惯了操纵世界的老牌列强很不自在。为了鼓动中国参加围剿红俄的战争，英法不仅对中国出示的红俄同意归还158万平方公里的中国领土的书面证据表示了认可，并且担保日后复国的白俄政府也会承认这份承诺。中国在巴黎和会上法律上收回了青岛及周边的原德占胶澳总督区，同所有欧美列强达成一致，即刻停止所有继承自大清国的赔款义务，废除领事裁判权等不对等权利，在两年内废除所有不平等条约，并交还所有租界。香港和澳门都在共和十二年结束前交还中国，当然中国也要相应免除英法和葡萄牙一部分军火和物资贷款。中国将获得德奥战争赔偿的3.5%，成为继法国56%、英国28%、美国5%之后的德奥第四大债权国，而日本则仅仅得到了1.5%的赔偿。
为了弥补日本那受伤的小心灵，在德国海军剩余舰船的分布上，日本和中国的占比发生了逆转，中国仅仅获得2艘万吨巡洋舰和4艘不过2000吨的驱逐舰，日本却获得了一条常规排水量吨的国王级战列舰“藩侯”号还有一艘常规排水量吨的“塞得利茨”号战列巡洋舰，另外还有一艘巡洋舰和六艘驱逐舰，排水量是中国的六倍。中国代表团在军舰分配问题上的高姿态让英法美都表示赞赏，中国趁机提出要求分配给自己的军舰解除武装后作为运输舰和近岸火力支援舰运送一个师的远征军前往芬兰，会同芬兰陆军保护俄芬边境，并威慑红俄军队。这一提议得到了英法美的赞成，日本也没有理由对此置喙，于是烟台海军基地派来的400名官兵和中国远洋运输集团支援的210名船员在一个装备了轮式装甲的快速反应师的保护下接受了基尔港中停泊的2艘巡洋舰和4艘驱逐舰，与开往斯卡帕湾的公海舰队分道扬镳，直航芬兰的布芬海姆港，当然同船带走的还有数十位申请到中国避难的科学家和工商企业家。
6月28日是巴黎和会的最后一天，也是全体战胜国在和约上签字的一天。作为战胜国的中国代表全体盛装出席会议，吴宸轩代表中国*政府在合约上第四个签字，他身后是满脸阴郁的牧野伸显，西园寺公望因身体原因根本就没有出席签字仪式。
原因何在呢？
原来，日本代表团此次来巴黎的目的，主要有三条。即战前德国侵占的山东胶州湾的领土即使不能归日本也要争取补偿，接管全部的德国在太平洋上的岛屿殖民地，迫使中国承认日本对台湾、鲜国和关东州的占领地位并得到世界公认。
本来日本当时参加了协约国，对同盟国作战，曾支援协约国大量的物资（当然是收钱的），还派出5万名精锐的陆军远赴俄国前线作战，牺牲了2000多人。作为战胜国的日本，本来认为即使无法索回德国强占的山东半岛的土地，也能得到一定的补偿，这是顺理成章的事，但英美法却无视日本的要求，中国更是态度恶劣的拒绝就此进行谈判。因为远征军起到的中坚作用，中国航空队的巨大战果让列强不得不承认中国在航空方面的优势，中国的地位扶摇直上，挤掉了拥有世界第四大海军的日本和第七大海军的意大利，而成为会议身上英法美之后的第四大强国，这件事传回国内已经让日本代表团压力倍增了。
开会了啊，开会了啊，反正日本代表团上不了桌啊。看来讨还青岛是没戏了，那就退而求其次把台湾、鲜国和关东州确认下来。可是列强们愣是不给大日本帝国面子。等列强讨论到远东问题时，威尔逊装好人说：胶澳总督区是被中**队最终打下了的，不过日本之前也对德宣战而且也死了不少人，多少让日本也聊聊嘛。中国方面感觉无所谓，反正青岛都是我的了，进来就进来吧。于是日本代表团获得了在和会期间，唯一的一次的在正式的公开的场合上为自己的利益声辩的机会，对于日本来说这算是一个成功的偷袭。在得知日方代表团的发言后，中国代表团还很淡定，不是说好的吗，日本在30天没有攻克德军的最后防线，我们只用了一周就完成了占领，青岛的归属还有疑问吗？在理由十足的中国代表团面前日本说出了自己的原因。日本人先说：第一：打山东的德国人，我们派兵了，还死了人，这是我流血流汗换来的，你们不过是捡了个便宜。第二：当时英法拉我们日本参战可说好的，我打德国人，青岛就归我。第三：日本陆军在冰天雪地里跟德国人死掐，牺牲大大的，怎么能毫不考虑日本的利益呢！
中方代表团发言人顾维钧随即反驳：第一，不管之前有没有参战密约，任何国家在没有得到中国合法政府的授权情况下就中国领土的处置都是非法的和无效的。第二在中日关于青岛问题的国际谈判上，日方已经承诺了，日军没有在规定时间内打败德国人，而中国做到了，愿赌服输，何必耍赖。第三：当年我们跟德国人签条约的时候白纸黑字写的清清楚楚，德国的东西不可以转让给第三国。你以为你抢就可以了啊，我们从来就没有承认过这些权益是可以被转让的！这就是顾维钧的水平！
被耍的日本人利用自己的外交优势要与美国利益交换，不过美国也认为被英国拉拢的日本并不是可靠的东方代言人，所以威尔逊也维持一副两不相帮的公正嘴脸，牧野伸显在这场竹篮打水一场空的和约签字仪式上有好脸色才怪。