“二姑娘还在么？她生了个女孩？”李纨抓住话语重点。
胡斐含糊以对：“传说而已，只是认识一个接生婆，口口相传的话，当不得真！”说着不经意看向芍药。
芍药没好气地瞪他一眼，“孩子都会打酱油了，只是孩子他爹整天不沾家，外面有好几个家。我也是听说的。”
友间商行
这天邢忠接待了两个访客，却是他认识的，就是贾蔷和贾琮，他们提出要求，要买枪炮火药。
“这是大事，得总部批，我这里说了不算！”邢忠说，“你们的上头是谁，谁派你们过来的。”
贾蔷顿了一下，还是答了：“顾侍郎，兵部顾侍郎，可以派个带人我们去一趟松江府吗？我们可以去那边谈。”
这回轮到邢忠犹豫不决了，“明天我回复你，我要和几个同僚们商议一下。”
大观园内
李纨突然问道：“你们认识二姑娘？”
见大家没人回答，便问：“胡掌柜，你认识二姑娘？”
停了一会，胡斐说：“不认识，只听说她傻不拉鸡的，能活下来算她命大。”
芍药她们又是一阵哄笑。
“下一个点是哪里？”
“暖香坞，再下一个是秋爽斋。”
几人简单地在暖香坞看了一遍，便走向秋爽斋。暖香坞主人惜春出家，确实没什么好看的。
秋爽斋的院中种植芭蕉和梧桐尚在，只是芭蕉已枯萎不堪，想当年，芭蕉茂盛，却有月夜听雨的意境。
秋爽斋其中的三间房子没有隔断，这是探春的意思，具有闲云野鹤般的风格。屋内所布置的陈设突出一个“大”字。当地放着一张花梨大理石大案，只是案上各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊，都已不复存在。
里边空荡一片，人走楼空，胡斐恍如看到探春耿直的怨怼他，这却是自己难以弥补的缺失。
芍药阴阳怪气地说：“胡掌柜好像对三姑娘情深意重，只是人家都成了一国王子妃，你想也是白想。”
胡斐却没有回避，说道：“王子妃为人仁义，凡经过真真国的华夏子民，都受过她的恩惠关照，我对他有感激之情，是应有之义。”
李纨却惊喜问道：“胡掌柜认识三姑娘？”
他神色淡淡，“我倒是认识她，远远观望过她，但她不认识我啊！”
李纨顿时面露失望神色。
胡斐又看着若兰说：“正如我认识皇上，但皇上不认识我啊，不知什么时候有幸见到真龙天子。好圆了小民一个愿望。”
“胡掌柜，你们觉得皇上见一个陌生人，什么地方什么时间最为合适？”若兰却认真地问。
“当然是公共场合最安全最合适，大隐隐于市。只要贵人安全，我相信粗鄙之人，烂命一条，是无所谓的，当然，某个场合偶遇也是有可能的。”胡斐正在和若兰说话，这时，刘三上前，低声向他汇报着什么，胡斐点点头，便说声知道了。
众女都识趣地回避，直到刘三离开。
若兰担心地问：“胡掌柜，是不是有生意来了，真有事的话你先忙去，反正园子不会飞走，酬金相信你也不会赖账，改日再游也不迟。”
胡斐点点头，“确实有生意找上门来了，不过是对方急，又不是我急，让子弹飞一会儿吧。生意哪有游园重要，最主要今天有几个美女伴游，三生有幸，怎可错过？”
众女哈哈大笑，李纨受家教甚严，陪伴一男子游园已经越界，所以怎么也不如她们笑得那么敞开。心下却怀疑是不是自己的错，连宝钗都能活得如此洒脱，不知道她经历了什么、反正看样子就比自己好。
“胡掌柜爱美人不爱江山，你的弟兄们可苦了。不对，应该是重色轻友，你的夫人都受苦受伤了。对不对？姐姐。”芍药看着若兰说。
若兰白她一眼，“那是她夫人命苦，命中注定有此一劫，是不是，胡掌柜？”
胡斐讪讪干笑，“众生皆苦，各有各苦，小孩子不懂事不能乱说，地主家的傻孩子千里迢迢进京，不可能只为游玩，还要找银子养一家老小的。”