“有事启奏，无事退朝。”福公公的尖锐嗓音在金銮殿内回荡，威严的目光扫视着跪伏在地的文武百官。
朝堂上，众臣心中各怀心思，却在这一声令下纷纷屏息凝神。
“微臣有本启奏”户部尚书站起身，脸色凝重。
齐元逸暗自叹息，早朝之事本是国之大计，今朝却因他病重而显得格外沉重。虽然他坐于龙椅之上，但心中仍有烦忧，仍努力保持威严。
“说”齐元逸努力挺直身子，声音微微颤抖，脸色苍白，却不让人察觉。
“回陛下，因齐元丰谋反，贼人四起，各地民众遭受烧杀掳掠，庄稼尽毁，百姓流离失所，赋税难以收取，微臣以为，明年赋税应予以免除，以给予百姓缓和之时”户部尚书的话音未落，底下众臣便纷纷低声议论，面面相觑。
“此事虽为好意，但国库空虚，难以支撑长久”永宁候缓缓起身，神情凝重，“陛下今年已开恩，若再连续两年不收赋税，国库岂非更加拮据？”
“永宁候所言极是。”沈词安也站起身，眼中闪烁着智慧的光芒，“不过，微臣认为，当前百姓困苦，若再加重赋税，将导致更多人卖儿卖女，支离破散，国之根基恐将动摇。”
“若是如此对待百姓，你与贼寇何异！”永宁候显然不愿轻易妥协，声音提升了几分，语气中透着不屑，“如今天下尚未太平，国库困窘，若让民众无所依靠，难免再次滋生祸端。”
齐元逸听着二人的争论，心中无比复杂。看着沈词安与永宁候的针锋相对，心中暗赞，面上仍是微微皱眉，好似感受到一阵头晕欲裂。
内心一紧，忍不住咳嗽了几声，试图引起众人的注意。
“陛下，您可安好？”周景煜见状，急忙上前，关切地问道。
“朕……无大碍”齐元逸微微摆手，却难掩面色的苍白。
“继续”他努力将声音压低，目光在众臣之间游移，心中对这一场争辩的戏码感到有趣。
“永宁候，下官绝非欲贻害于国，只为百姓之苦。”沈词安耐心解释，语气中却带着几分急切，“若非深知当今百姓之艰难，尚书大人何必苦苦言之？倘若赋税免除，百姓定会感激涕零，感恩于国，下一年再收，定会顺利许多。”
“你说得轻巧，若真如此，国库何以支撑？若是有洪涝旱灾发生，皆得用银两，你如何能让百姓安然度过？”永宁候言辞激烈，声音几乎是将整个朝堂的气氛推向了顶点。
“我看你们根本不为百姓考虑！”沈词安几乎失去了耐心，声音提高，“永宁侯，你难道愿意看着百姓在苦难中挣扎而无所作为？！”
“你！”永宁候的眉头一皱，心中怒火中烧，几乎要与沈词安争执起来。
“二位爱卿，且慢！”齐元逸终于忍不住了，他面色苍白，强忍着不适，试图打断二人的争吵，然而声音却显得无比疲惫，“朕身为天子，岂能让二位在朝堂上如此争吵？此事……罢了，今日早朝就到此为止。”
话音未落，他便感到一阵眩晕，身子不由自主地向后仰去，心中一惊，眼前一黑，几乎要跌落。
“陛下！”
“陛下！！”