永昌府，乐平县（今澳洲东部利斯莫尔市）。
八月半，中秋节，家家户户合家团聚，共赏明月。
无论是长安城中的皇家贵族，还是民间的走卒商贩，无论是举案齐眉的夫妻，还是千里共婵娟的知己，这一天都期盼着一种圆满。
在交通不便的秦国，身处天南地北的一家人想要团聚，自是困难重重。
而在铁路纵横、海运发达的齐国，中秋团聚，无非就是多花些银钱和时间在路上罢了。
如果说除夕日是整个家族在传统礼仪制度下的盛会，那么中秋节就是真正具有温情的一场家宴。
这一天，在城市居民的宅院中，主人会在院中摆满了花生、苹果、西瓜、桂圆、李子等果品。月上柳梢后，邻居家的半大少年会趁着深夜翻入院中，抓走一些红枣等瓜果，主人家也做无视状，一笑置之。
在乡野农村，孩童会趁着天黑时，到田地里摘取南瓜，用墨汁在瓜身上绘上孩童的模样，并在瓜身上涂满泥巴，插上树枝，送到别人家的被褥中。
主家不仅不恼怒，还会热情款待这些顽皮的孩童，送些花生、瓜子之类的零嘴。
按照华夏传说故事，每逢中秋月圆之时，月宫中仙女则下凡间，遍洒甘露，而民间的瓜果鲜蔬因沾了甘露，有延年益寿、福星高照的功效。
乐平县是汉东省永昌府东北海岸地区一个建立不到三十年的“新县份”，人口四万五千余，为富庶农业区的河港，是重要的奶制品、肉类、甘蔗、香蕉集散地。该地有着近亚热带气候，距离海边只有三十多公里，农牧业条件相对较为优越。
在桃花河（今里士满河）畔的西湾村东头，柯土根与几个村民正坐在一处土坝上，一边吸着烟袋，一边聊着春播的事。冷不丁，听到旁边嬉戏玩闹的孙子大声嚷嚷，说有人钻到菜园里偷摘蔬果。
“咋了，前一阵不是都掰扯过了吗，咋还问？”西湾村合作社的社长张显成闷声说道：“这几年来种粮食又不赚钱，有啥值得种的？累死累活一年，口袋里落不了几个大子，整日里还担心下个天灾，发个洪水。”
“有啥慌的？”张显成不以为意地说道：“你瞧瞧现在市面上卖的粮食，稻米尽他娘的是南洋种植园运来的，小麦都是坤州（今澳洲西南地区）那边火车拉来的。你是不晓得，南洋那边的粮食种植园，用得人工全都是不要钱的土人苦力，一个个全都是几千上万亩的，一年还能种三茬稻米。咱们种粮食哪里拼得过他们！这要是遇到个天灾洪水啥的，只能喝西北风，吃点政府救济了。”
“老张，咱们今年当真不种小麦了？”柯土根将烟袋朝地上磕了磕，然后转头问道。
“这种两茬甘蔗，怕是地力撑不住吧？”
如神州大陆，依循节气，按时播种和收获，除非遇到非常极端的气候大环境，农业环境向来都是极为优越的。
“可是，种甘蔗不也一样要担心天灾吗？”
“爷爷，有人来偷咱家菜园子里的毛豆啦！”
“……”张显成闻言，神情顿时一滞，随即朝柯土根翻了一个白眼，“你懂个啥！我都在县里问好了，种甘蔗可比种小麦划算多了。最起码，一亩地可以多收七八角钱，甚至一两块钱！你怕是还不知道吧，这小麦呢，咱们只能种一季，就算年景好了，扣除乱七八糟的费用，三十多亩地最多就能收个十几二十块钱。可甘蔗不一样，县里的农事专员说了，咱们这里气候温热，一年下来可以种两季甘蔗，春天和秋天栽下，几个月就能各收一茬。你想想，到了年底可以多赚多少钱？估摸着，咋样都能多收两倍多的钱！”
“地力撑不住，那就买些鸟粪矿肥回来，给地里多施些肥。到时候，咱们可以直接联系县里的农资合作社，让他们拉一船鸟粪矿，大家分一分，保证让地力快速恢复过来。”
“可是，这要是不种粮，我心里揪得慌！”
尽管，在汉洲本土，囿于南半球的地理位置，传统中秋节，恰好为万物复苏的仲春时节、农忙之时。
中秋节这天偷取的瓜果并不能带回家中，而是需要在恋人或者公婆家，或者野地里直接拿来食用，才表示吉祥不会溜走，幸福美满永在身侧。
“小兔崽子，莫要这般嚷嚷！”柯土根只是抬眼瞄了瞄菜园子的方向，几个黑影跳跃着，嬉笑着，打着灯笼公然在“偷菜”，随即露出了然的笑容，阻止孙子大声喧哗，以免“惊扰”了贼人。
孩童年幼不晓事理，大声嚷嚷喧哗，岂不是要将妇人们的幸福和吉祥给“惊”走了！
再者说了，能到自家菜园子“偷摘”瓜果的女子，必然是家中老五相中的未来媳妇，更不能坏了人家的喜事。
在世界各地，一些农业生产力高的地方，不仅有雨季，而且每年气候条件也大同小异，很少会发生大旱或者大涝。农民可以每年遵循季节规律耕地、播种，作物在雨水的灌溉下生长、成熟。
时值春耕时节，村民在数日前刚刚翻检了土地，即将播种新的一季作物。
中秋节，一般在入夜后，村中的少女们就会开始行动起来。她们会相互结伴到恋人家的菜园中偷摘瓜果，若谁家摘的南瓜、冬瓜肥壮，或者毛豆圆滚，则寓意谁家孩子未来必定健康壮实。而后，大家抱着偷来的瓜果到主人家要一盏茶来喝，敬谢对方的瓜果，并收到诚挚的祝福。
但是，印刻在骨子里的华夏文明基因，使得数千万齐国子民仍旧愿意在这个时节，去过一过象征团圆的中秋节。
也有那些未怀孕的女子在小姑子的陪同下，到田野的瓜棚豆棚里趁着夜黑摸索。若是摸到的是白扁豆，则象征与丈夫白头偕老，恩爱一生，所生的将是女儿。若是摸到南瓜，则寓意贵子将至，更是吉祥之意。
而汉洲大陆的气候条件，嗯，怎么说呢，那是变幻莫测，根本毫无规律可言。
若是按照惯有的农时和上一年的气候条件来安排农作物生产，就会遇到极大的困难。大部分地区的降雨根本无法琢磨，十年里的降雨量也都是忽多忽少，而每十年间的变化更大，这对汉洲的农业发展，形成极为不利的条件。
在后世，这种气候环境被称为恩索现象，绝对是上天对这块大陆赐予的最大不幸之一。
也就是说，汉洲本土的天气，比起其他任何地方来说，都更加善变、更加极端、也更为随机。
简直没法总结农耕的时令和气候规律。
即使总结了，好像也对来年的农作物生产没啥帮助。
早期的齐国移民刚刚来到汉洲东部时，看到一望无际的森林，以为这是块老天赐予的福地，看上去土壤肥沃，降水充沛，温度也适宜。
但这只是个假象，他们可能正好碰上了风调雨顺的年景，撒下种子，有了不错的收获。
但是，等干旱期一来，他们的作物往往颗粒无收，生活也难以维持，只能追寻那些有稳定河水灌溉的地区。
在汉洲大陆唯一不受恩索现象影响的只有西南地区，可以获得稳定的农业种植气候和环境，也是齐国最为重要的粮食产区。
不过，要是依着华夏族裔改天换地的天赋，多修些水利，也能将就应付这种莫测的气候环境，再加上一贯的吃苦耐劳，怎么着也能从土里刨些粮食，吃饱肚子是不成问题。
可是，齐国已建国九十多年，随着经济持续快速发展，吃饱穿暖早已不是农人的基本追求了。
城市里的工人每月可以赚七八块到十几块，一年到头下来，怎么着也能攒下二三十块钱，若是节俭一点，存上四五十块钱，也不是不可能。
有钱了，自然有更多的生活追求。在城市里买房、置业，再多生几个娃，然后供着上学，说不定有了足够的学识后能得了大机缘，实现阶层上的跨越。
而广大的农村地区，在满足基本温饱的情势下，是不是要将曾经的土坯房换成漂亮的砖瓦房？有了砖瓦房，是不是再盖个二三层的小楼？
家里一堆娃，是不是也要努力供养一两个读书上进，从而离开乡村，去往繁华热闹的城市安家落户，享受美好生活？
哦，对了，家里的几个小子娶媳妇，又是一大笔彩礼要送给未来的亲家，是不是要省吃俭用，多存点积蓄？
要想实现这些目标，除了多搞些副业，养几头牛，放几十只羊，那不得在地里想办法使点劲，努力创造更多的收入。
说来也是让人泄气得很，在咱们齐国还真的是啥都不缺，不仅各种工业制成品源源不断地供应到市场上，就连农产品也是异常丰富，开化（今爪哇岛）的稻米，坤州的小麦，东北和宣化（今帝汶岛）地区的甘蔗，南洋的橡胶、可可、咖啡……，不论是种植面积，还是生产规模，都是极为惊人的。
这东西多了，价格自然就贱了，使得齐国的普通农人收入始终无法得到有效增长。
要搁着五六十年前，齐国尚未真正控制南洋地区时，随着国内人口的激增，消费力也随之攀升，各种农产品价格一直都处于较为稳定、且小幅增长的态势。那个时候，大部分农民的收入也是相当可观的，家里再种植一些瓜果蔬菜，养殖一些牛羊，小日子过得丝毫不比城里人差。
有时候，逢着某个地区遭受重大自然灾害的时候，农产品价格还会出现一波高涨，粮食也都能有不错的销路。
可是，随着齐国掌控的南洋领地越来越多，各类种植园是急剧增长，使得各类农产品价格一降再降，让广大农人怨声载道。甚至有不少声音传出，要抵制海外领地的粮食等农作物进口，从而保护本土农民的利益。
汉洲本土多天灾，倘若在只有本土农产品流通的时代，谷物价格上涨对于粮食种植户来说当然没有问题，可以随行就市，以价格上涨的方式弥补作物减产的损失。
但是，来自海外领地的大量便宜稻米和谷物涌入汉洲本土，使得当地的粮食价格无法上涨，而且因为气候灾害的影响导致粮食减产，因此就使得汉洲本土的农人利益遭受重大损失，显得种粮食就不那么划算了。
既然如此，那么就只能改种价值更高的甘蔗等之类经济作物，从而提升农人的收入。
稍微算一算，一亩地通常种植400-500棵左右的甘蔗苗最为合适。目前市场上一棵甘蔗苗价格大约在0.2分钱左右，加上些许运费，苗木的费用大概需要0.8-1元。另外还有田间管理成本也要算上，甘蔗是大水大肥作物，一年内要施肥多次，灌溉也频繁。一亩甘蔗需要鸟粪矿肥1.5元上下。每亩地成本共计2.3-2.5元之间。
甘蔗的产量很高，亩产量在5-7吨左右，制糖厂每吨收购价在0.7-1元之间，一亩地的经济收入就是3.5-5元。
最终，每亩地的利润当有1.2元以上。一年两季的话，那就是2.4元。以每个农户拥有30亩份地的话，那就是72元！
相比之下种植甘蔗的利润比种植玉米、水稻、小麦，甚至果蔬的利润要高得多！
更为重要的是，甘蔗种植最为担忧的台风灾害，在汉洲东南沿海地区甚少出现（大部分台风形成于北半球，而南半球的大气环流较弱，难以形成台风），使得甘蔗不会像南洋地区那般，会被强台风刮倒，从而变得一文不值。
有赖于咖啡、可可、蜜酒（甘蔗酒，亦即朗姆酒）的兴起，也带动了蔗糖消费的旺盛需求。再加上数年前齐英战争的波及，造成巴西和加勒比海地区的蔗糖出口大幅减少，使得汉洲本土及南洋领地的对欧洲的蔗糖销售出现了井喷，也间接引发了新一轮的甘蔗种植热潮。
人类对于甜味的嗜好，并不亚于对食盐的依赖。
这个时期，包括齐国在内的各国普通民众在每日操劳过程中喝不上牛奶、吃不上热饭，蔗糖就成了他们一日三餐必备的调味品，甚至取代了新鲜的肉、牛奶、黄油、奶酪与蔬菜，好让自己疲惫的身体尽快恢复，从而能够应付每天超过十几个小时的工厂劳作。
相对而言，蔗糖是最高效的热量生产形式，一亩甘蔗可提供130万单位热量，是土豆的4倍，是小麦的10倍。
廉价丰富的卡路里，是工业革命时代的另一种燃料，缺之不可！
(本章完)