“这里就是……你遇到的那名【超越者】临死之前告诉你的地方？”蕾娜打开车门，翻身上了车顶。站在车顶向远方望去，眼前的景象无论如何也不像住过人的地方。
“情报上来看……应该没错的。”黛希也下了车，看着面前大片倒塌的废墟，心中也充满了疑惑——【超越者】在那种极度恐惧的状态下没理由会说谎的，求生欲是人类第一本能，任何人都不会轻易拿自己的命开玩笑。
可面前的一切却让黛希不得不怀疑起【超越者】的话——别说人住过的痕迹了，这里甚至连【异变种】经过的痕迹都没有。
“你那边的情报呢？”黛希看向了赫尔辛，后者正一遍又一遍地确认终端上全息地图的方位。
“就是这里，我的线人不可能出错。”赫尔辛的两条眉毛都快拧到一起了——无论确认多少次，这里都是线人皮特给自己发来的坐标。
“或许……这里地形比较复杂，他们记错了？”阿布没有下车，但表情却变得有些严肃。
“绝对不可能，”赫尔辛再次向地图中输入了坐标，显示出的依旧是周围这一带的位置，“【万相神国】总教会所在的城市和周围的分教会所在的城镇之间有很多商贸往来，皮特就是其中一名商人，他最常做的就是从总教会那边低价买入一些粮食，然后运到边缘地带的分教会，从那些新加入的【风旅者】的手中购置一些特殊物品，再带回总教会那边卖出，从中赚个差价的。”
“这条路他理应走过无数遍了，我们最近一次的联络是在一个月前……”说着，赫尔辛摘下了战术目镜，快步走进了破败的城镇中，看了看四周的残垣断壁，英俊的男人只觉得不可思议，“可这里……看上去至少荒废一年了。”
“你发现什么了？”黛希察觉到了阿布表情的变化。
“没有，”阿布摇了摇头，“什么都没发现。”
“至少这说明了……这里还很安全？”黛希倒是不觉得哪里有不对的地方，既然这里是一片废墟，那么就只能是【超越者】和赫尔辛的线人出错了——她是个只看事实的人，无论怎么看，这里都不像是分教会城镇的样子。
“不，恰恰相反，”阿布眯起眼睛仔细看着周围，“如果要休息的话……我还是建议别在这附近。”
“她说得对。”蕾娜后退了两步，不自觉地握紧了枪——她也发现问题了，“我们最好还是不要在附近逗留太久，尤其是晚上。”
“为什么？”
“因为这里……没有任何生物，”蕾娜按了一下战术目镜边框上的按钮，“把你的战术目镜切换成超声波成像。”
黛希照做了——【超声波成像】是第九代外骨骼【鸢尾】独有的功能，利用超声波在所波及的物体上产生的回馈来生成图像，高频的声波可以超越物体的热源反应与光学状态，是用来进行一些需要微观侦查任务时才会用到的功能。研发这个的目的是为了确认地表附近微生物的种类构成——如果构成十分单一的话，就说明附近的【囚徒】病毒密度度处于十分危险的状态。
【囚徒】病毒并非时刻都具备攻击性，其密度较高的地方主要是在【异变种】周围，其余散落在空气、大地、水源中的【囚徒】病毒会处于半休眠状态，只要没有【异变种】的刺激，它们便不会主动侵蚀人类或其它脊椎动物的神经系统。
不过这种成像手段耗能很高，而且对机器的负担很大，只有特殊情况下才会使用，比如在战士们刚刚抵达地表的时候，用这种方法来确认周围是否有、或曾经有过【异变种】活动过的痕迹。
从【超声波成像】的反馈中，黛希明白了阿布话中的意思。
这里似乎真的不适合扎营，因为她从战术目镜的回馈中，没有看到任何微生物活动过的痕迹。
不止是【囚徒】，连其它种类的细菌和病毒都没有——这座破败的小镇仿佛一座死城，没有任何生命愿意接近这里。
从理论上来说，这是绝对不可能发生的事。病毒和细菌拥有超出人类想象的生存能力，就算环境再恶劣，也不可能完全让它们消失。
赫尔辛也发现了这一点，顿时，周围安静的空气中，似乎充斥了一丝毛骨悚然的感觉。
“队长说得对，我觉得……我们还是离这里远点儿比较好。”赫尔辛和蕾娜一样后退了两步，甚至连腿部的奔跑辅助装置都打开了，“这个地方不太对劲，我建议……最好先离开，去别的地方商量一下对策再说。”
这个地方，实在是太诡异了。
“……我最后再扫描一次。”
黛希最后用超声波扫描了一遍周围的废墟，在确定没有任何生命反应之后，只能先和众人退去。就在他们离开不到十分钟，在夕阳光辉的照耀下，整座破败的小镇忽然升腾起了一阵雾气。雾气所覆盖之处，水泥的废墟墙壁和内部的钢筋开始迅速老化——这种现象并非是腐蚀，好像在这一瞬间，水泥和钢筋经过了无数年的岁月，慢慢地进行自身的老化分解。
在这阵雾气之中，一个身影若隐若现，这个身影朝向黛希等人离开的方向站立了好久，才慢慢隐没在了废墟之中。
装甲车的雷达并没有对这个影子有任何反应，在距离分教会的小镇足够远的地方，四人开始扎营煮饭。这顿饭吃得十分沉闷，就连嘴最碎的赫尔辛也是沉默不语。
“真的没有头绪？”黛希最先打破了沉默，她看着阿布，问出了自己的问题。
“没有。”阿布似乎也在思考这件事，连吃饭的速度都慢了不少，“不过……这种现象应该和【我们】有关。”
“你是说……【旧日神灵】？”蕾娜也在心中问过了克苏鲁，后者也是没给出任何回应。
“不然呢？你觉得人类或者【原生种】有可能在野外弄出这样一个完全无菌的地方么？”赫尔辛也猜到了——他现在对【旧日神灵】的知识已经丰富多了。
——只要有什么人类无法解释的东西，放到这群家伙身上准没错。