林黛玉正在家里教导一双儿女习字，不想雪雁说外头有亲戚找林黛玉。
雪雁嫁给了林家有个铺子的掌柜，留在了林黛玉身边做个管事妈妈，不复从前呆呆的样子，精明的很。
她既来说，这亲戚必定是有个渊源的，林黛玉便嘱咐孩子认真写字，自己同雪雁去了外间说话。
“可说了是谁？”林黛玉问道。
“是贾家的宝二奶奶，不过如今也当不得一句奶奶了。”雪雁道，“夫人是见还是不见？”
“领进来吧，多少年没见面了。”林黛玉道。
当日贾母到底没撑过多久，宝玉和湘云成亲不久便去世了，新婚夫妇守起了孝，不得亲近。贾赦又嚷嚷着要分家，他是袭爵长子，自然得了大部分的家产，又大刀阔斧的杀到荣禧堂，把老二夫妇一并赶了出来。
贾政无奈，只得换了院子，一时就拥挤起来。
湘云嫁妆薄，自然也不得王夫人喜欢，还好有袭人从中调停，日子倒也过得去，两头都念她的好。谁曾想就是这个好丫头，孝期里头勾搭了贾宝玉，还未升姨娘便有了身孕。
史湘云为此同贾宝玉大吵一架，一碗红花灌下去，把袭人发卖了出去。那人牙子见袭人生的好，竟把她又转卖到了窑子里，全部贾家男人头上都泛起了绿光。
她为此还和薛宝钗哭诉了几回，薛宝钗除了安慰她也别无他法，她自己也是焦头烂额。贾赦除了赶走了贾政，连着她一大家子也赶走了，老宅破旧不堪，只得租了屋子居住，为此嫂子夏金桂成天在家打猫骂狗的。
薛宝钗也没劝史湘云几回，她自己便离开了京城。太后本想将南安王的小郡主指给了粤广将军的孙子，她因为素日里最是守规矩，又曾经给公主做过伴读，便被委以重任，准备做了陪嫁的女官一起去粤广。
谁曾想薛宝钗刚得了上头的音，回来竟从史湘云那里得知，南安王妃收了探春做干女儿，要代替小郡主出嫁。
她次日便回禀了皇后，皇后十分不悦，当年直郡王的女儿要嫁都得嫁，你一个异姓王的女儿这般尊贵？
太后更是直接，“欺君之罪，让皇帝处置吧。”
贾府被定义成卖女求荣，为虎作伥，御史又报了许多贾家违制的地方，又参他们不孝，袭人就是现成的人证，查到宁国府，更肮脏，甚至隐约有提及皇家余孽。
宁国府砍完了，到荣国府倒留了他们性命，只是抄没家产，贬作庶人，三代不许科举。李纨守寡多年，一门心思在贾兰身上，如今竟不得科举，心如死灰，没一年功夫就病逝了。王夫人还有些体己，只紧着贾宝玉，也不管贾环贾兰到了娶亲的年龄。更可恨兄长王子腾投了齐侯门下，对她闭门不纳，妹妹薛姨妈也只是给了几百两银子便不再往来了。
一条藤上的蚂蚱，连着纳了贾元春的西宁王都受了牵连被降级处理，南安王直接夺爵，不是不乐意嫁女儿么，那就别嫁了。
倒是薛宝钗因为此番乖觉，被封了乡君，指去了粤广，多年来也无甚音信传来。
林黛玉沉浸在自己的思绪里，史湘云都走到屋里了，她这才察觉到，淡淡笑道，“云妹妹来了。”
史湘云老了许多，再不见从前鲜艳颜色，见了林黛玉，苦笑道，“林姐姐一点也没变。”
“怎么会呢，只是不明显罢了。”林黛玉请她坐下，又推了点心到她面前，“喝口茶，吃些东西。”
史湘云嘴哆嗦了一下，咬牙道，“咱们这样的人，本不该上门来叨扰您这样的侯门夫人，只是家里孩子病得实在不行了，宝玉又是个不中用的。只得拉下这张脸来求林姐姐了。”
林黛玉长叹一口气，着雪雁拿来了两百两银票又有几十两碎银子，“这两百两云妹妹拿去置些田地，也好过坐吃山空。不知道二哥哥的性情变没变，这些银子你便自己收好了罢。有难处来找我，我若回了南境，寻我们太太也使的。”
救急不救穷，史湘云性子高傲，苦了十几年都没来攀亲，想来是真的走投无路了。
果然，史湘云眼泪就下来了，低声道，“自然是变了，这么大的变故，整个人都疯疯癫癫，痴痴傻傻的。你是不是早就看出来贾家不行了，看出来二哥哥不是个良人？”
“那会子还小呢，哪里知道这些。”林黛玉厚道的没说她小时候就觉得贾宝玉非常不靠谱，又不咸不淡的安慰了几句话，最后同史湘云道，“虽不能科举，可云妹妹也是才思敏捷之人，教孩子读书识礼不是难事。”
“三代不能科举，学了又有什么用。”
“至少能做个端方君子，再不济，学得一手好字，替人写写书信抄录文章也是个营生。”
“林姐姐也变了，你从前哪里会说这样有烟火气的话。”
林黛玉端了茶，“我又不是仙女，自然有烟火气。”
等史湘云回家，才知道林家的管事已经领了大夫来看过孩子了，她捏着手里的荷包，也不多看贾宝玉一眼，心里悲喜难辨，许久后才长舒了一口气。
幼年总觉得不服气，认为自己没有哪里不如林黛玉，怎生她就众星捧月一般的。如今方明白，自己确实是不如她的。