第183章 暗流
三月十五日，监视者要塞高阶修士亚当携带巨人祷告书复刻本叛逃的消息传到火焰圣堂，还没来得及各自返回驻地的大主教们不得不连夜再度召开枢机会议，除了已经赶赴南部地区调查斯洛文斯一案的希仑，其余六人迅速通过了全面封锁北境，通缉亚当的议案。
在这个时代，火焰圣堂在北境拥有的能量是极为恐怖的，除了总体人数略逊于各大军团，在高端战力、政治地位乃至地方声望层面都与奥萨里昂侯爵麾下的北境军团平分秋色。
故而当圣堂全力运转起来后，短短两日之内，亚当的通缉令和各类协防协查通告就已遍传北境，摆在了北境军团各部指挥官以及一众地方领主的案头。
又一天之后，一张由火焰习武修士、北境军团和地方贵族私兵共同组成的天罗地网全面展开，北境每一处关隘、村镇、营寨、水源都贴上了绘有亚当半身像的通缉告示，无数三到五人的巡逻组铺散在乡野之间，严防死守亚当可能逃窜的路线。
同一时间，第三席火焰大主教尤诺也赶赴监视者要塞，在主教书房中接见了一身戎装的监视者之首亚冈提。
“亚当叛逃的当夜，你的人是最先动起来的——”尤诺敲打着桌面脸色阴沉道，“你现在告诉我，那么多监视者都没有摸到他的半点踪迹，就让一个叛徒带着一本危险之极的祷告书从你们眼皮底下溜走了？”
“对不起，尤诺大人。”
亚冈提笔直地站在书桌前方，垂眸道：“亚当和要塞其他同袍实在过于熟稔，加上他身为高阶修士，本就有自由制定巡逻与外出计划的权限，所以他离开要塞时没有引起任何骚乱。直到半夜祷告复刻本的销毁工作即将完成时，我们才在清点数目时发现少了一本，立刻再次紧急清点要塞人员后，才得出他携带祷告书叛逃的结论。”
“这种问题在监视者要塞建成以来的历史上还是第一次，我们实在缺乏相关预案，以亚当对要塞附近地形和布防情况的了解，这五个小时左右的空窗期已经足够他跑出要塞辖区了。”
“跑出要塞辖区，”尤诺呵呵冷笑两声，“换句话说，这件事已经超出你的掌控范围，接下来监视者要塞管不了了，是么？”
“不敢，”亚冈提绷紧身体，深深垂下脑袋道，“现在要塞还有三分之一的监视者在外围巡视搜查，我会始终保持这样的搜查力度，并全力配合其他地区同袍进行联合调查，直到找到亚当下落——身为要塞指挥官和亚当的兄长，对于本次叛逃事件，我个人承担全部责任，并愿意接受圣堂对我的一切惩罚。”
尤诺瞪眼看着眼前这位自己一向极为欣赏的后辈和属下，深呼吸数次，才黑着脸挤出一句：“惩罚必然是有的，但现在我和其他大主教都没工夫理你，先全力做好亚当的追捕工作再说！”
“是。”
尤诺推开椅子起身，在屋内踱了几步，来到落地窗边向下望去，整座要塞已经进入最高戒备状态，四处皆有全副武装的习武修士往来巡逻，远方的雪原上也时而可见飞驰而过的骑士身影。
“除了那本复刻本，巨人祷告书已经确定销毁完毕了么？”他背对着亚冈提问道。
“确定，”亚冈提答道，“监视者要塞共有祷告原典一本、复刻本十二本、相关研究手稿一百八十一部，除亚当盗走的一本以外已经全部销毁，已经掌握部分书中内容的修士也悉数下达了严禁使用或研究巨人祷告的禁令。”
尤诺沉默良久，道：“就这样吧。”
“另外，这段时间中止一切针对巨人墓地的探索和清扫，在外围建立监视和防卫网，密切关注巨人余孽的异动——现在萨米尔人在南边蠢蠢欲动，北边又时常出现黑焰修士活动的痕迹，墓地这边，无论如何不能再出事了。”
“我明白。”亚冈提深深颔首道。
尤诺深深舒了一口气，凝望着远方高耸的群山与灰烬般阴暗的天幕，半晌之后低叹一声，呢喃道：“或许，我们从来就没有真正征服过这片土地啊......”
随后的一个月中，整座北境就像一尊闸门闭锁烈火灼烧的熔炉，多达近万的各方人马将这片冰雪掩埋的荒原梳理了一遍又一遍，可亚当就像人间蒸发了一样，终究没有暴露半点踪迹。
四月末，各地协助调查此事的地方贵族先不乐意了，原本自斯洛文斯惨案之后北境就一片风声鹤唳，一些毗邻斯洛文斯镇的贵族领都开始囤积物资征召民兵，随时准备应对新一轮平叛战争，可眼下将近一季过去了，非但没找着叛军的踪迹，大伙反而因为搜捕一个叛逃火焰修士累得够呛。
长此以往，一些底蕴不足的小贵族已经无法承受继续围剿造成的人力物力消耗，于是纷纷向各地驻军和火焰圣堂分殿施加压力，要求退出搜捕行动。
而且他们的反对也并非毫无根据，远有六年前雷德尔分殿七十余人叛逃为黑焰修士，整个北境兴师动众地查了小半年也一无所获，近有二月才发生的斯洛文斯一案，到现在也没有一个确切的说法——凭什么他们就能相信圣堂能将亚当这样一个自幼生长在北境，自身又是高阶火焰修士的强者揪出来？
说到底北境实在太大，单论地域面积甚至比得上亚坛和利耶尼亚的总和，别说万把人撒下去，就是将整个北境军团和全体火焰修士动员起来，丢进北境一望无际的冰原也砸不起几片雪花。长期搜捕下去，必然是各方势力都无法接受的结果。
果不其然，不久之后连同那些身家丰厚的大贵族也加入了他们的行列，三番两次抗议下来，奥萨里昂的北境镇守府和火焰圣堂也实在顶不住压力，最终在五月一日叫停了搜捕行动。
另一方面，虽然针对斯洛文斯一案的调查仍在继续，但各地贵族大都遣散了征召而来的民兵部队，转而恢复正常生产，毕竟一直紧绷着也不是办法。
更何况，斯洛文斯镇先前在北境南部贸易网络中的地位极其关键，如今凯希尔一家血脉断绝，这片土地及其关联的贸易线自然就成了一块所有人都垂涎欲滴的肥肉。
如果说前两个月大家还人人自危无暇顾及此处，那么现在眼看着时局稳定下来，这群贵族们当然就忍不住开始新一轮争权夺利的交锋和博弈了。
深夜，一片贫瘠偏僻的无名荒野之中，几道高大魁伟的身影环绕火堆而坐，其中一人在火焰上搓了搓手掌，喉咙间发出几声低沉的笑声，道：“一切都如我所料，通知各部，开始执行下一步计划。”
他捡起一根常人大腿粗细的树枝，轻飘飘地抛入火堆，瞳孔中倒映着升腾而起的烈焰，轻声道：“就让北境这团火烧得更烈一些吧，呵呵......”