“哎哟，那大老爷肯定是从上面飞进去了，不信你们就进去看看嘛！”
蒸汽研究所门口，敖云都快急疯了，无论他怎么说，门卫就是不放他进去。
敖云也能理解，蒸汽所事关重大，钟年亲自定下的规矩，除非有他的命令，否则任何人不可随意出入，饭菜什么的日常生活所需全都是有专门的人给送进去的。
这也就是过年的时候放了几天假，否则真的研究出了蒸汽机，老张也不可能在中年之前知道。
两个门卫对视了一眼，其中一个推开门向里面走去，另一个依旧站在原地，略带歉意的对敖云抱拳道：“大人，职责所在，莫怪小人。”
敖云无奈地苦笑道：“明白，明白……”
研究所内，薛星洲带着钟年来到一间简陋的卧室，将地毯拿开之后，露出了下面的拉门。
钟年对此没什么反应，因为这下面的地下室就是他用真气开凿出来的。
地上研究所研究的只是蒸汽的原理、简单利用等项目，充其量也就是用蒸汽推个活塞，但是到底有什么用还在研究当中。
但是地下不同，在钟年先进理论的指导下，薛星洲等人已经了解到了蒸汽可以提供多大的动力，并且要说这系统该给力的时候也确实给力，到底是刷了一次蒸汽机的图纸。
并且系统有多给力呢？刷出来的不是最早的提水机，也不是早期的纽科门，直接就是瓦特改良后可以普遍用于提供动力的原动机！
拉门没上锁，钟年直接用内力推开，露出了下面的石阶。
尽管是地下室，但是下面并不显得多么黑暗，反而有光亮照射上来。
两人快步下了石阶，下面赫然是一个比上面房间宽阔了不知道多少倍的地下空间。
此处还有不少正在烧水的研究员，听到声音纷纷回头看了一眼，见到是钟年也没有什么大的反应，只是点了点头就又继续忙手头的工作。
这也是钟年敢让他们这批人来做这个研究的原因，这些人都是狂热的“异端”，为这个世界的正统观念所不容，将自己封闭在内心世界。
钟年发现这种人特别容易接受新东西，并且集中注意力的能力很强，一但投入到自己的世界当中就很难被打扰，简直是天生就是用来搞科学研究的料。
薛星洲见状也没多说什么，他倒是正常人，但是和这群不正常的人共事久了也有些麻木了，领着钟年来到室内最大的一张桌子前。
桌子上放着一个巨大的类似四轮车的东西，屁股上有一个巨大的“蛋”。
钟年虽然没见过早期的蒸汽机，但是这东西都大差不差的，不会有错。
只是如今还没有外壳，全部构造呈现在眼前，显得有些简陋。
但是钟年不在乎那个，能用就行。
钟年朝着薛星洲仰了仰头，示意他演示。
薛星洲点头，旋即在“巨蛋”下起灶添柴。
巨蛋上方连接着一根输送蒸汽的管道连接气缸。
就在薛星洲想办法点火的时候，钟年抬手制止了他，旋即示意他退后，左手挥动间祭出火焰刀，灶内干柴瞬间被点燃，随后钟年控制真气产生一阵强风，风助火势，仅仅用了不到一盏茶的时间，机器就开始了运作。
由于玻璃的制作技艺还不够，害怕爆炸，因此用的还是铁锅，所以看不清内部，但是右侧的气缸已经开始了运作。
紧接着拉杆带动最右侧的转轮开始旋转，速度逐渐提高，同时伴随着阵阵嗡鸣声。
高压蒸汽从左侧进入气缸，推动活塞向右侧移动，拉杆也随着移动推动转轮旋转。
与此同时，拉杆上的一个凸起推动上方的连杆向左移动，这根连杆则将换向阀推向左侧，随后使得输送蒸汽的管子将蒸汽输入到气缸的右侧。
这时蒸汽再推动活塞向左移动，左边之前残留的蒸汽通过换向阀排出，与此同时带动右边拉杆继续旋转。
这个过程说来复杂，其实也很复杂……但发生得极快，拉杆飞速运作发出哐啷哐啷地响声。
钟年突然将火熄灭，几秒后，机器停止了运作。
“不对啊，老薛，我怎么觉着缺点什么呢。”
“嗯？大人您说什么？”
钟年紧皱着眉头说道：“按理说这玩意应该得配一个冷凝器用于将废弃的蒸汽收集重新利用，我记得图纸上有吧？”
薛星洲点头，旋即苦笑道：“大人，您别太心急啊，这不是刚把这玩意搞出来，别说冷凝器了，安全阀都还没装呢，这只是初代机……”
钟年点头赞许道：“是，已经很棒了，是我太心急了，哦对了，既然蒸汽机已经成功了，那么热气球的制作应该也早就成功了吧？”
薛星洲点头，“在所内试飞过了，但不敢飞太高，所以具体实用性还有待实验。”
钟年摸了摸下巴，“嗯，暂时还是不能暴露，你做得对，但是这东西还是要真正试飞一次才行，这样吧，明日你找几个熟手，带着热气球，我带你们去个地方，咱们真正试飞一次。
只有把各项具体的数据和所有可能遇到的情况全都摸清了才敢发表，不然一但出了意外确实很容易遭人攻讦。”
“大人，我明白，只是，明天……会不会太仓促了些？”
钟年摆手道：“不仓促，眼下这一年相当关键，我们要做的事太多了，必须今早多掌握几张底牌，到时候才有话语权。”
钟年清楚地知道，自己要想推动真正意义上的改革，必须要有足够硬的成果来堵上保守派的嘴。
如今火枪火炮都已经问世了，自己短时间内也很难再在武器上做出划时代的改变，他又不是理科生，炸药提升不大，核弹又不可能做出来，知道这些就已经是他的极限了，因此这蒸汽机无疑是最重要的一环。
当然仅仅有了蒸汽机还不够，他需要蒸汽火车，需要铁轨……
这已经是钟年不知道第几次感慨任重而道远了……