“这.....这.....”
听到这话的一瞬，沈三石面露惊恐，饶是先前有所预料，此刻恐惧却好似出自本能一般，浑身颤抖不止。
片刻功夫，待稳定心神后，沈三石这才强压心头恐惧回道：“臣自知失职，愿领死罪。”
“然此事乃罪臣一人之过，与铺中伙计并无相关。”
“罪臣斗胆恳求陛下只惩罪臣一家一姓，万望陛下开恩，饶恕店内诸多伙计。”
看着沈三石接连叩拜，却只是为保下沈家店铺名下那些伙计的性命。
朱标愈发觉得自己没有看错人。
深吸口气后，方才冲沈三石温声开口道：“沈卿不必如此，韩国公不过戏言尔。”
示意沈三石起身后，朱标再次出声道：“朕与韩国公皆知你为前线大军运送粮饷甚是辛苦，也知此次军粮失途与你无关。”
“特召你前来，不过是想问个清楚，还你个清白。”
听到朱标这话，原本自己难逃一死的沈三石瞳孔微颤。
一时间只觉心中涌起一阵暖流，看向朱标的目光也多了几分感激。
见他如此，朱标表情温和继续说道：“算来你还是头次入宫，第一次到这谨身殿内。”
“倒也无需紧张，只当是朕与你在天香阁闲叙即可。”
“是，是.....”
见朱标已然挑明，而且全无归责于沈三石的意思。
李善长自然没有继续恐吓他，转而出声询问道：“沈大人，失途军粮可是安然无恙运至渤海码头？”
“回韩国公的话！”
不熟政务的沈三石看向李善长，紧张回道：“失途军粮并非运至渤海码头。”
“闻听苏杭码头已营造完毕，下官为节省时间，特命人将军粮运至苏杭码头。”
“可没想到头一次竟出现了差池。”
待沈三石说完，李善长与朱标相互对视。
虽是无言，可二人却都觉得这其中有些古怪。
一来！
苏杭码头并非半月前刚刚建成，真要说的话，三月前各地藩商来朝之时，船只停靠的便是苏杭码头。
倘若不是有人刻意引导，沈三石断然不会临时起意，直到半月前方才选择从苏杭码头运送粮草。
再者！
军粮一事，干系重大。
运粮路线也需向朝廷报备，更需沿路各个衙门照应护送。
沈三石临时修改运粮路线，想来其中自是有所隐情。
和朱标交换眼神过后，李善长旋即起身看向沈三石出声质问道：“你可知苏杭码头仅用于停靠藩商货船，你借苏杭码头运送军粮未曾禀明朝廷，此以是有罪。”
“下官....下官.....”
“还有！”李善长语调愈发严厉，出声斥道：“临时更改运粮路线，未上报朝廷，此亦是斩首之罪。”
“你身系重任，却任意妄为。”
“辜负陛下信重之恩，有负朝廷重任之责，愧对前线百万将士。”
“沈三石，你有几颗脑袋能赎罪！”
面对李善长的厉声呵斥，沈三石一时惊异，忙从椅子上起身便要下拜。
不过还不等他跪下，却听朱标再次和善说道：“沈卿，朕与韩国公也知你为国尽忠之心。”
“眼下应当惩治元凶，你不可有所隐瞒。事无巨细，都当言明。”
见朱标一而再再而三的无条件信任他。
沈三石心生惭愧，忙开口道：“陛下容禀，先前运往倭国的军粮都是从北平、河北等地的沈家粮仓调拨出来，运至渤海。”
“而两地粮仓，下官早早便从全国各地的沈家店铺中运送足够支应前线三月的军粮。”
“然而下官也是万万没想到，河北、北平两地的粮仓存粮，短短三月竟是见底。”
听到这话，不只朱标、李善长，就连一旁站着的常茂也不禁面露狐疑。
还不等朱标出声，却见常茂当即怒声斥道：“还有人敢打朝廷军粮的主意？”
“陛下，末将请命前往北平。”
“无论盗贼亦或是强盗，但凡他们敢劫掠沈家粮仓，末将定要让他们以命相偿！”
听到常茂立时请命，沈三石忙起身劝阻道：“郑国公息怒，国公息怒。”
“河北、北平粮仓见底并非是歹人所为，也没什么盗贼、强盗。”
“那数十万石军粮怎会短短几月便消耗殆尽！”常茂怒气不减，当即斥问。
闻言，沈三石默默叹了口气，旋即面带愁容沉声道：“先前陛下抛售低价粮时，下官也命各地沈家店铺将余粮一并抛售。”
“可不知怎的，这两月来北平、河北等地的百姓急着囤积粮食，大肆购买。”
“当时北平、河北两地的店铺主事见未能购得朝廷低价粮的百姓怨声载道，隐有民变之嫌。”
“因此两地主事才打开粮仓，将仓中存粮尽数拿出，售予百姓。”
闻言至此，朱标愈发觉得有些蹊跷。
同时却听那沈三石继续道：“两地主事也没想到百姓竟能将用于运至前线的存粮购买一空。”
“待下官听到北平、河北两地粮仓没有存粮的消息之时，已然到了为前线再次运粮的时日。”
“因此下官才从苏杭两地粮仓中紧急调拨粮食，自苏杭港口出发，运至倭国前线。”
被沈三石这么一说，原以为是刁民恶盗生事，因而愤怒异常的常茂，此刻也逐渐冷静了下来。
“说到底还是你沈三石监管不力，既然库中存粮乃是用于运至前线，那便不该任由两地主事售予百姓。”
“倘若北平、河北两地粮仓粮食充足，那军粮便仍旧是以渤海港运至倭国，也不至于有如今失途一事。”
“郑国公教训的是。”
沈三石面露悲苦转向朱标道：“陛下，下官自知有罪，还请陛下严惩。”
闻言，朱标只是随意摆了摆手，看向李善长道：“韩国公以为呢？”
“回陛下，此事大有蹊跷。”
李善长看了沈三石一眼，转而对朱标说道：“若沈三石所言并无虚假，那两月前，北平、河北两地的粮仓存粮少说也有三十万石。”
“三十万石的粮食，供给两地百姓一月所需都绰绰有余。”
“若不是有人从中作梗，臣断然不信短短两月，这三十万石粮饷便能售卖一空。”
李善长微微一顿，再次说道：“再者说沈家店铺的两地主事，明知库中存粮需留以供给前线。”
“这两地主事怎会任由店内伙计将库中存粮售卖一空？”
“韩国公明鉴。”沈三石连忙解释道：“此并非两地主事之过，乃是下官曾命沈家店铺的各地主事，当以忠心朝廷为主。”
“两地主事给下官的信件上也有说明，当时朝廷发售的低价粮抛售一空，可前来购买的百姓却依旧络绎不绝。”
“因此两地主事方才......”
“孰轻孰重，他们不明白？”李善长不愿听沈三石为那两地主事辩解的话，当即出声打断道。
“河北、北平两地，近两月并无灾情。两地百姓也绝没有到无米下锅便要饿死的地步。”
“若是这两地主事没有事先与贼人勾结，那他们便也是受骗之人。”
“恐怕直到库中存粮尽数售空后，他们才得知了消息！”
“这.....”沈三石一时失语，无法作答。
还真如李善长说的那样，那两地主事再给他的信件中也曾写到，直到晚间售粮结束后，他们才发现库中存粮已抛售一空。
“还有！”
“依照常理来说，北平、河北两地粮仓存粮告急，无法运至前线。”
“你应当派人前往距离渤海港口最近的几个州府筹措粮食，为何偏偏从苏杭一带运粮？”
“难不成是因你沈家在苏杭一带的粮仓之中，仍有足够存粮可供运往前线？”
“这倒不是。”见不只李善长，就连朱标也认为其中大有蹊跷。
沈三石不敢隐瞒，忙出声道：“下官得知北平两地粮仓不足以运送军粮至前线，已经是约定运粮的前两日。”
“而且当时我沈家各地的粮仓即便加在一起，也不足以供给前线军粮所需。”
“正当下官焦头烂额，甚至打算向京城各地粮商求助之时。”
“下官却听闻苏杭一地竟有早产之粮，故而下官连夜派人前去收购。即便如此，若是将这些粮食运至渤海港口，也是延期。”
“因此下官才自作主张，改从就近的苏杭港口出发，以求节省时间，按期将军粮送至倭国。”
“这便是了！”
听到这里，李善长基本已经确定心中猜想。
可就在他准备出声之时，朱标却将其打断，看向沈三石道：“军粮失途一事，朕已尽知。”
“沈卿不必忐忑，只需关注新批军粮运送即可。”
“微臣明白！”沈三石眸光郑重，似要一雪前耻般，郑重说道：“新批军粮十日前便已出发，臣不单派遣得力手下亲自护送，更是每日一书，汇报行程。”
“若三日不见来信，臣便另筹粮饷，再发前线，断然不会耽误前线军粮。”
看着沈三石格外重视，安排也很是周密的紧张模样，朱标微微颔首便示意他退下。
而等沈三石前脚刚走出谨身殿，李善长当即出声道：“陛下爱才之心，不弱古之贤君。”
“韩国公说笑了。”
朱标随意应了一声，转而目光静静看向数次随行觐见却都一言不发的姚广孝。
见状！
姚广孝当即会意，冲李善长微笑说道：“韩国公所言极是，陛下确有爱才之心。”
“不过那沈三石倒也是率真可爱，配的上陛下信重之恩。”
“道衍大师有何高见？”李善长不咸不淡，随意出声。
姚广孝闻言也不在意，继续顺着朱标的意思说道：“韩国公方才也看到了，那沈三石虽是商贾却一派书生刚直之气。”
“可虽为书生，却对官场之事毫无所知。”
“方才于陛下跟前也全无辩解之意，只顾着请罪认罪，竟全然没有想到前次军粮失途乃是有人故意为之，目的也是要置他于死地。”
见朱标并未立即开口，姚广孝随即继续道：“况且沈三石也已做出补救之法。”
“得知军粮失途，沈三石立即派人再次筹措粮饷，其中必然不乏高价购入。”
“听他方才所言，若三日内不见新批军粮行程，他便再次发送粮饷运抵倭国前线。想来沈三石如今仍在大力购粮，甚至不惜高价从百姓手中购回先前沈家店铺发售之粮。”
“更不用说北平、河北两地的沈家粮仓之所以见底，乃是这沈三石不愿见百姓躁动，也算是为国分忧。”
“如此忠心为国，不惜散尽家财的率真之人，陛下信重，也是自然。”
“道衍大师看的果然通透！”
听到李善长又是不咸不淡，语气之中略带嘲讽意味。
姚广孝眉头难以察觉的微微一蹙，随即也开口道：“韩国公莫不是忘了，下官如今乃是朝职，并非僧职。”
“于朝中还请韩国公称在下官职。”
“倒是本公唐突了！”
面对李善长有意无意出言挑衅，姚广孝压根不明白缘由便索性不去管他。
紧接着转向朱标说道：“沈三石率真懵懂，陛下命他先行离开，乃是不愿让他听到贼人陷害他的手段。”
“想来我等朝臣先前皆为陛下护佑，臣心中感佩莫名。”
就在姚广孝出言称颂朱标之时，却见朱标眉头一挑，似是终于看到鱼儿上钩般，轻笑说道：“既如此，眼下便还真有姚卿效力之时。”
“啊？”
“臣....臣于司天监供职，不与朝政，不与朝政！”
面对姚广孝的推辞，朱标却更加兴致勃勃，出声笑道：“构陷沈三石，想要置他于死地的人也并非朝臣，此事与朝政无关。”
“况且姚卿机智过人，此事也非你不可！”
“这......”
姚广孝表情尴尬，心中却也是有些嘀咕。
说什么是因自己机智过人，方才让自己处理此事。
在场的李善长、詹同哪个不是人精？
朱标这分明是对构陷沈三石的贼人深恶痛绝，又知道自己手段严苛方才让自己查明此事。