刘会思量了会，说道：“要不，咱们干脆售六百石麦子，每石我们只收一两银子”。
刘星反对道：“不妥，如果我们的售粮价格收太低，而且捐的太多，那么其他家族也势必跟着做。因为他们不得不捐，不得不跟着多捐，也起码不能比我们差太多。我们捐的多，县衙各位大人固然是大喜了，但是他们三五年换任后，新任的大人们却不会继续领我们刘家人情”。
“这样一来，其他富户商家就会因为道德绑架对我们不满，不利我家人脉掌控。本县的商家富户却需要我们长期合作的，所以需要特别细心应对，所以这是中策。”
刘会接着问道：“那么上策呢？”。
“上策的话，我们家按刚才说的四百石麦子，再加上一千两银子借给县衙。但是，我们不收县衙的欠条，而是请县衙作保，以官府的名义将上沙镇和北河镇相邻的那片二千亩滩涂沙地的承租权给我们刘家，二十年后归还给官府”。
刘会知道自己个儿子奇思妙想，而且怪点子很多，便问道：“那片沙地离县城十五里远，原来也是一片良田。但万历三十九年，开封府附近的黄河大题决口，河水泛滥的泥沙覆盖了下游好几个州县。那片地后来就成了无主之地，也没人要了。你要这片沙地做什么？”
刘星回复道：“爹，你还记得三年前我说的棉布之利吗？三年前，您就不是安排了刘三叔带十个伙计去江南学纺织棉布技艺吗？眼下时机成熟了！”。
“沙地其实最适合种棉花，眼下城外那么多灾民流离失所。他们这样饱受饥饿到各家哀求，无非为了一口饭吃。父亲可以请示陈大人，准许我们大量收受家奴，就说我们刘家不忍流民无处谋生”。
刘会想了想问道：“需要多少人？招收仆人太多会不会引起非议？”。
非议？如果平常时节，需要注意。此时此刻，刘家是提供就业机会，就是解决就业问题，解决经济问题。经济问题解决了，政治问题不就好说了。
刘星中肯地说道：“按一个劳力耕田二十亩地算，我们需要五十个劳力。很多流民都拖家带口，所以至少要二百人。再有，凡是有一技之长的匠人我们家都收。棉布作坊需要木匠，打造农具需要铁匠，还多需要人口来干粗活。此外，在河滩附近就地筹建农庄还需要石匠”。
“至于陈县令和项县丞那里，您放心，眼下他们最当心的，就是没有救济粮闹出民变！”。
刘会沉思了一会，说道：“此事干系太大，我要好好想想”.刘星知道老爹每次遇事不决，除了听取刘星听见后，还会拉刘运道和老周叔商议。
第二天，刘星知道老爹下决心了。他安排二个伶俐的伙计前去江南召回刘三叔一伙人。刘三是个孤儿，从小被刘星的祖父收养，对刘家忠心耿耿。最重要的刘三曾经是老爹的伴读，既识字又跟老爹见过世面。
后来刘星才知道，除了老七叔刘运道赞同外，老周叔说了一句让老爹彻底下决心——刘星从小讲的每件事情，最后应证都是对的。
就在刘会定下大计前去拜访陈县令时，刘星也遇到了烦恼——钱的问题。别看刘家现在还有七千多两银子，但要真正撬动棉布生意这个行业，是不够的看到。而刘星自己私人的小金库，练武的辅助药材也要海量的钱财，如果还要培养一些得力助手还得花更多钱。想来想去，刘星最后发现最便捷的对策只有一个：打劫！
......
七天后，刘星借口备考压力太大，需要放松下心境。然后跟家里人嘱咐几句，自己带着萧运和何胜两人出了城东，然后绕一圈奔西边东平县去了。
天快黑时，三人达到东平县。刘星对萧运和何胜说道：“这次要做什么事情，路上都和你们讲了。你们现在要反悔还来得及，要是走了这趟浑水，就再也脱不了身了”。
萧运回道：“师兄，我听大伯说过你将来一定出将入相的人。我希望跟着你，有朝一日平定辽东建奴我为父亲报仇！”
何胜也说道：“师兄，我跟着你身边才能断文识字，才能学到将门子弟才能学到真武艺。我要出人头地，我不想我的子孙后代也跟我一样在穷山沟里生活下去。这打劫偷盗也不算什么，你不是说萧何在投靠汉高祖之前也干过偷鸡摸狗的事情；陈平不是干过和嫂子通奸的事情”。
“这平东平的周员外也不是什么好人。听说他家为了低价强买八里坡的良田，还指使家奴打死村民。最后迫于官司命案将那家奴交出顶罪；最后还收买县衙人，将那顶罪的家奴在牢狱灭口了”。
刘星听完何胜一番说辞后苦笑不已，说道好:“好了，你们不后悔就好。其他的不要乱说，萧何陈平都是前辈贤人，胡乱编排会被到人们训斥”。说完，从背包里拿出面饼和水袋对两人说道：“先吃点干粮休息一阵。等下我先出手，你们先在这林子候着。等半夜三更时，用钩绳爬到对面那段城墙上等我，注意避开打更巡逻的人。接头时，以咕鸟叫声号！”。
二更天刚过，刘星就穿上用黑布特质的夜行衣，再把自己的头脸遮起来。凡是未算胜先算败，这样的装扮，万一被人撞见了也没人认得出自己。毕竟，刘星不想过多伤害无辜。
探查城头没人后，刘星用自己私下制作的钩索抛到垛上勾住。然后是顺着绳子爬了上城墙，再顺手收起工具跃进黑暗中去。这几天，刘星除了来东平探路观察周员外府上的环境，就是偷偷制作三套爬墙的专用工具。这钩索要是加上精钢强弩，就会后世的特种部队都通用的强力神器。
......
三更天过后，萧运两人也翻上了城墙。东平城和肥城差不多，也就两丈高，有工具在手难不倒他们两人。在两人的焦急等待中，时辰慢慢接近四更天了。还有一个时辰天就要朦朦胧亮了，萧运两人顿时着急了起来，可他们又不敢进城去找刘星，怕因此而错过接头的大事。
就在两人犹豫当口，城内墙根下传来“咕咕”的叫声。萧运赶紧回答“咕咕”，随后一个钩锁抛了上来，刘星背着一个包物品爬了上来。
不等两人说话，刘星就把东西转给何胜，说道：“还有两包，你们稍等下”。完了，他再次转身翻了回去，如此两次之后才把东西搬完。萧运两人没敢问细节，赶紧各背上一包东西；一阵忙碌把现场痕迹收拾妥当后，三人连夜翻出墙外往肥城方向走去。
第二天下午，三人更换着装后才从小道回到肥城城郊。在刘星要求下，三人来到山脚隐秘处整理这次收获。
翻开背包，经过整理摆放统计。最后的收获是：整整一千两百银锭子，四百两黄金，让三人看的眼睛都花了。刘星倒还好，毕竟前世自己就是亿万富豪；萧运和何胜两人却从来没见过这么多钱财，顿时大气都不敢喘一口。
这五十条金条，是刘星的意外之喜。
昨晚，他直奔周家而去，就在刘星在附近一个高树上观察周家后院状况时，发现一个棘手的事情，之前踩点时居然没发现院子里养了两条狗。刘星只好绕道附近的酒家弄了足有十来斤猪肉，又从附近杂草从弄点草汁涂在自己身上。翻墙进屋前，他先抛肉把狗引到墙角；等到狗放松警惕尽情投入吃肉时，刘星运气内劲收敛自己的气机，再加上草汁气味干扰下再靠近两条狗。等到五步距离后，刘星突然发招，两掌直接把狗的头骨拍陷下去。
处理好放哨的狗后，一切简单多了。刘星溜进账房摸索一阵，用外套罩起防火光散开；然后用火石点燃松脂蜡烛取光后，在两口上铜锁的箱子里找到这些银子。而这些小黄鱼是在刘星轻轻敲打夹层时发现，凭着手感和重感就判断了出来。
一千两银子和四百黄金足有一百四十斤，刘星只好分两趟倒腾，也因此延误到四更天才和萧运两人对接上。好在三人的武学都入门炼有小成，否则五六十斤的物品背着身上可不是轻松的事情。
看着地上摆放的横财又看了看两人，刘星没有说话，而是两手盘在胸前静静的等着。
过了好一阵子，萧运说道：“师兄，我都听你的，现在就算分给我钱财，我也不知道怎么用。只怕连吃饭睡觉都不踏实”。刘星还是没说话，笑了笑转头看着何胜。
何胜露出坚毅的眼神：“师兄，钱财虽好却无助于建立功业。既然师兄说过，张辽和关羽出生平常人家却能封侯名传青史，因为他们轻财好义！我也想做个关云长、张文远般的英雄”。
刘星心里欣慰起来，暗道这很难得！毕竟，萧运才十五岁，何胜才十七岁。不是所有人在这个年纪都能抵住诱惑。
“很好！”刘星说道：“我们以后我们要走的路还非常长。有句话你们时时刻刻记在心里：不忘初心，方得终！”。
经过这么一件事情，刘星可以放心将他们收入班底。于是吩咐道：“萧师弟，你带着两百两银子回到南溪沟。将这笔银子亲手交给萧伯，让他组织十个人乡亲到各大集市分批购买粮食、牛皮牛筋、食盐。这批银子没有记号，可以放用。办完事情，你再回来找我”。
言罢，刘星转转头对何胜说道：“何师弟，你跟我把这批财物藏好；我们马上有重要事情回城去办”。