鹿台西苑的熏风,吹不到城东的静心别院。
这里青竹掩映,药香萦绕,隔绝了王庭的喧嚣与权谋。
妇妌——曾经的商王后,如今的巧儿夫人,便在此静养。
忘忧草与锁魂藤的混毒,虽我已被拔除大半,却如同蚀骨的阴风,依旧在她神魂深处盘桓,留下记忆的碎片,与情感的荒原。
子妍踏入别院时,巧儿正坐在廊下。
她素衣简钗,身形单薄得仿佛一阵风就能吹走。
她的手中无意识地捻着一根枯草,眼神空茫地,望着庭中一丛开得正盛的芍药,昔日温婉灵动的眼眸,如今只剩下一潭沉寂的死水。
“巧儿姐姐。”子妍的声音放得极轻,如同怕惊扰了什么。
巧儿缓缓地转过头来,目光落在子妍的身上,带着一丝茫然的辨认,许久,才极其缓慢地、如同生锈的机括一般,点了点头。
没有称呼,没有问候。
侍女奉上茶点,悄声对子妍道:“夫人近来……时好时坏。好的时候能认得出人,说几句话。坏的时候,便就是像这样,一坐就是半天。卫草儿姑娘开的安神药一直在用,只是这神魂的伤……”侍女摇头叹息。
子妍在巧儿的身边坐下,没有刻意寒暄,只是顺着她的目光看向那一丛芍药。
“花开得真好。记得姐姐从前最爱芍药,说它像……”她顿了一顿,没有说出“像蒲草般柔韧”的话,怕触及对方更深的伤痕。
巧儿毫无反应,手指依旧捻着枯草。
子妍心中微涩,正欲换个话题,目光无意间,扫过巧儿身侧的石板地面。
那里,散落着几片侍女未来得及清扫的枯叶,而在枯叶旁边,几道歪歪扭扭、深浅不一的划痕,引起了她的注意。
那不是无意识的涂鸦。
那划痕看似杂乱,但若以特定的角度细看过去,隐约能够分辨出一些……
极其简单,却带着某种规律的点与线!甚至有一个小小的、歪斜的三角图案!
子妍的心猛地一跳!
这图案的构成方式,与她刻在宗庙青铜器上的,兕国王室星图密码,有几分神似!
虽然粗陋简单了无数倍,但是那种利用基础几何图形,传递信息的“味道”,错不了!
“姐姐,”子妍的声音放得更柔,带着一丝不易察觉的引导,“你……在看什么?地上……有东西吗?”她指向那一些划痕。
巧儿空茫的眼神,随着子妍的手指,落在那几道划痕之上。
她看了很久很久,久到子妍几乎以为她又陷入了呆滞。
突然,她那枯瘦的手指动了一动,不再是捻枯草,而是伸出食指,颤巍巍地,沿着其中一道划痕的走向,慢慢地、极其认真地……描摹起来。
她的动作很慢,很专注,仿佛在复刻某种深埋心底、早已模糊却至关重要的印记。
她的口中,竟发出极其细微、不成调的、如同梦呓一般的音节,断断续续,模糊不清:
“……星……落……井……枯……麦……黄……童……谣……不……忘……”
星落?井枯?麦黄?童谣?
子妍的神经,一瞬间绷紧!她屏住呼吸,全神贯注地,捕捉着巧儿每一个细微的动作和含糊的音节。
只见巧儿描完那一道划痕,手指又移向旁边的几个点和,那个歪斜的三角,同样认真地描摹着,口中继续梦呓:
“……三……星……照……北……斗……影……随……形……蓝……刀……藏……”
三星?北斗?影随形?蓝刀藏?!
这几个词如同惊雷一般,在子妍的脑中炸开!
蓝刀会!三星、北斗、影子……这分明是在描述一种方位或联络方式!结合“星落井枯麦黄”的童谣背景……
“姐姐,什么童谣?谁教你的童谣?”子妍忍不住追问,声音带着一丝急迫。
然而,这稍高的音量,似乎惊扰到了巧儿。
她正描摹着的手指猛地一顿,如同受惊一般缩回去,空茫的眼神中,一瞬间被巨大的恐惧填满!
她猛地抱住头,身体剧烈地颤抖起来,喉咙里发出压抑的、如同受伤小兽一般的呜咽:“不……不知道……痛……头好痛……药……药……”
“夫人!夫人!”侍女慌忙奔上前去安抚,同时急声道,“王后娘娘,夫人不能受刺激!快唤卫草儿姑娘的药来!”
子妍立刻压下心中的惊涛骇浪,看着巧儿痛苦的模样,只能暂时放弃追问。
侍女很快取来一个精致的青玉小瓶,倒出一粒散发着奇异草木清香的碧绿药丸,小心地喂入巧儿的口中。
药丸入口不久,巧儿剧烈的颤抖,渐渐平息,眼中的恐惧,被更深的疲惫和空洞取代,又重新陷入了,那一种无悲无喜的沉寂状态,仿佛刚才的惊惧与呓语从来都未发生过。
子妍的目光,却死死锁定了,侍女手中的那个青玉药瓶,以及瓶中药丸残留的独特草木清香。
这味道……与合卺之夜,卫草儿调制的合卺酒,何其相似!
虽然更纯粹,更内敛,但那一种源自同源草木的清冷锐气,子妍绝对不会认错!
“这是……草儿姑娘给夫人配的药?”子妍状似无意地问。
“是的,”侍女恭敬地回答,“卫姑娘说,此药名为‘安魂引’,最能安抚夫人受损的神魂,固本培元。夫人每日都需服用一粒。”
固本培元?安魂引?
子妍看着巧儿服下那药以后,那更加空洞、更加依赖的状态,心中的疑云,如同墨汁滴入清水,迅速弥漫开来。
这药……真的仅仅是安神吗?巧儿刚才那惊恐的反应,是因为想起了不该想的事,还是……因为这“安魂引”在压制着什么?
回到鹿台西苑,子妍的心绪难平。
巧儿无意识划出的星图痕迹,梦呓中透露的“童谣”、“三星”、“蓝刀藏”等信息,以及那瓶神秘的“安魂引”,其中的部分内容,似乎是都指向了卫草儿!
她需要印证!需要知道,那童谣到底是什么!
“传卫紫儿供奉。”子妍吩咐心腹女官。
卫紫儿如今统领“影针”,不仅精于毒药,对天下奇闻秘录也多有涉猎。
片刻,卫紫儿着一身利落的深青色劲装,步入殿内,腰间玉环温润。
“娘娘召见?”
“紫儿姐姐,”子妍屏退左右,直接问道:
“你可知道兕国,或者其他的地方,更具体些,井方一带,流传着什么关于‘星落’、‘井枯’、‘麦黄’的童谣?其中似乎还隐含着某种方位指引?”
卫紫儿秀眉微蹙,凝神思索片刻,眼中闪过一丝了然:“娘娘所问,莫非是那首《星坠谣》?”
“《星坠谣》?”子妍的精神为之一振。
“正是。”卫紫儿点头,轻声吟诵起来,声音清越:
“星落井台西,井枯水无依。
麦黄三更雨,鸱鸮绕树啼。
三星指北斗,影在月沉溪。
童谣随风散,莫忘故园泥。”
吟罢,她解释道:“此谣在兕国北部,尤其井方一带流传甚广,版本大同小异。表面丄看,是孩童游戏之语,讲星辰坠落导致水井干枯,麦收时节遇雨,猫头鹰啼叫不祥等等。但最后两句‘三星指北斗,影在月沉溪’,却常被一些隐秘行当,用作辨别方位和接头的暗语。所谓‘三星’,通常指猎户腰带三星;‘北斗’自不必说;‘影在月沉溪’,则指代月光在水面映出倒影时,影子所指向的溪流下游方位。”
三星指北斗,影在月沉溪!接头暗语!
子妍的脑中,电光火石!巧儿划出的点和线,那个歪斜的三角!不正是在简陋地描绘,那猎户腰带三星,与北斗七星的相对位置吗?而“影在月沉溪”,指向溪流下游……巧儿的娘家,那井方麦田深处,不就有一条穿过稷神祠的暗溪?!
难道是,蓝刀会的联络点,就在井方麦田稷神祠附近!利用这首古老的童谣作为掩护!
如果是这样的,那么她巧儿怎么会知道这个?她并非兕国人!
唯一的解释,就是在她神魂被混毒侵蚀、浑浑噩噩的那一段黑暗岁月里,在井伯禾的控制下,在稷神祠内,她曾无意间听到,或者是看到过,蓝刀会的人使用这个暗号!
这段记忆如同烙印一般,深深切埋在她破碎的神魂深处,极有可能是被卫草儿的“安魂引”压制着,却在她精神最不设防的一瞬间,通过无意识的,涂鸦和梦呓,泄露了出来!
卫草儿……她知道吗?她的“安魂引”,究竟是在帮巧儿安神,还是在……帮助她遗忘?
“紫儿姐姐,”子妍的声音沉了下来,带着前所未有的凝重,“你再看看此物。”
她将一枚,用丝帕小心包裹的药丸,递过去——这正是她离开别院时,借口查看药效,从侍女那里“取”来的一粒“安魂引”。
卫紫儿接过药丸,置于鼻尖轻嗅,又用指尖捻下一点粉末,放入口中细细品味。
她的神色从专注,渐渐地转为惊疑,最后化为一片冰寒!
“好精妙的方子!”卫紫儿的声音带着冷意:
“主料确是安神固本的上品:茯神、远志、合欢皮……药性温和醇正。但是其中……掺了一味极其罕见的‘忘尘根’粉末!此物无色无味,与安神药材相得益彰,寻常医者,根本无从分辨!它最大的效用,并非安神,而是……潜移默化地,抹去短期记忆的碎片,尤其是,那一些带有强烈情绪冲击的片段!长期服用,记忆会如同被擦去浮尘的旧画,看似清晰,实则关键细节,早已模糊消失!”
忘尘根!抹去记忆的碎片!
子妍只觉得一股寒气,从脚底直冲头顶!
卫草儿!她果然在动手脚!她不是在帮巧儿恢复,而是在确保巧儿,永远想不起那一段,可能暴露某些秘密(比如蓝刀会联络点,甚至更深的东西)的记忆!
这比直接下毒更阴险,更诛心!
“而且,”卫紫儿的指尖,在药丸上轻轻划过,眼中锐芒更甚:
“这‘忘尘根’的炮制手法……带着明显的卫国黑石塔秘传痕迹!药力内敛,引而不发,需配合特定的……音律或精神暗示,才能完全激发其遗忘之效。若非我对黑石塔的毒术传承,知之甚深,几乎也要被蒙蔽过去!”
卫国黑石塔!卫草儿!她与卫紫儿同出一源,精通此道!
所有的线索,一瞬间贯通!卫草儿对蓝刀会的了解,恐怕远超想象!
她为巧儿配药,表面是王命,是职责,暗地里,却是在清除隐患,保护她自己或者……她背后可能存在的某种联系?
“此药,夫人服用多久了?”卫紫儿沉声问道。
“因为刚刚去到夫人那里,现在还不是知道具体的服用时间。但是我会查一下的。”子妍的声音冰冷。
“必须立刻停用!”卫紫儿斩钉截铁,“长期服用,夫人的记忆,将不可逆转地永久缺失!神魂损伤亦会加剧!当务之急,是为夫人清除体内积存的‘忘尘根’药性,再图恢复!”
就在这时,殿外传来心腹女官略带急促的通禀:“娘娘!卫草儿姑娘在宫外草庐……遇袭受伤了!”
宫外草庐,药圃凌乱,几株珍稀药草,被践踏得不成样子。
卫草儿靠坐在屋内的草席上,脸色比平日更加苍白,左肩处裹着厚厚的麻布,隐隐渗出血迹。
她那枯藤手杖放在手边,杖头的冰蓝光芒黯淡。
卫紫儿和子妍赶到时,泥父正带着两名泽遗族战士,守在门口,神情警惕。
那草殿内,子昭竟也在,眉头紧锁。
看样子,他显然也是刚刚得到消息后,紧急赶来。
“怎么一回事?”子昭沉声问道,目光扫过卫草儿的伤处。
卫草儿抬起眼眸,眼神依旧清冷,只是多了一丝疲惫和……一丝不易察觉的惊悸?
她的声音有些沙哑:“是蓝刀会的余孽。三个好手,趁夜潜入,目标明确,直扑我存放药材的内室。他们……似乎在找一样东西。”
“找东西?”子妍敏锐地捕捉到这个词。
“是。”卫草儿喘息了一下,似乎牵动了伤口,“他们翻箱倒柜,逼问我……‘星晷残图’的下落。”
星晷残图!又是它!