上河领的战争，已经结束了小半月。
在亚瑟的授意、古斯塔夫的操纵下，类似《东境贵族联合北境叛徒阴谋夺取铁矿山被凌风堡痛击》这样的流言，开始在王都及东境各大城镇流传。
负责传播这些消息的，主要是加入了上河镇商会的各大商人，他们通过地下黑市，花钱雇佣“老鼠”，将这些消息秘密的在各处散播。
无论是那个世界，名人们的八卦，永远都是底层群众关注的热点话题，尤其事关战争。
而随着凌风堡的获胜，东境的贵族们，将不得不接受外贸局制定的价目表，一时间，苦等已久的东境商人们，终于迎来了贵族们的订货单，连带着，还有让他们捎带送往凌风堡的赎金。
故意推动战争消息传播的亚瑟，自然不会是为了去恶心那些东贵族。
至少主要的目的不是。
他之所以这么做，是为了改变王国内的民众，对上河领根深蒂固的破落印象。
上河领，是一个连流民都不愿前往的地方，而自从南边的两家背叛了三者同盟后，饱经魔兽威胁的上河领，人口流失严重。
虽没有确切的统计，但仅从上河镇而言，短短十几年的时间，人口便减少了一半，而且这还是在不断有新生儿出生的情况下。
至于郊外，更是有大量的房屋，变成了长满青草的断壁残垣。
可以说，有能力外逃的人，都逃走了。整个上河领，除了几处封臣的领地外，其余广袤的土地，几乎都是廖无人烟的荒野。
独有广袤的领地，却没人，那等于什么都没有。
亚瑟正是要一点点的，逐步改变王国内的民众，对上河领的糟糕印象。
深谙“三人成虎”这个道理的亚瑟知道，只需几次胜利的宣传，一些小道消息的美好描述，潜移默化下，当王国内的战争爆发时，那些无家可归的流民脑海中，一定会浮现出上河领这个美好的地方。
.......
此刻，上河镇外的大道上。
博古和雷特两人正率领着城堡的二十名骑士，和五十名第一军的士兵，护送着千余名农奴向上河镇进发。
这些农奴，全都来自葛林家族以及格林堡下各封臣们的农庄。
临阵脱逃的莱戈拉斯，是最先将战败的消息带回格林堡的。
而原本在城堡内等待着父亲凯旋而归的杰昆·格林，在听闻父亲和舅舅战败的消息后，顿时方寸大乱。
他根本无法想象，这样的时刻，如果自己的父亲再战死，那格林家族将会面临什么样的命运。
因此，他根本没理会叫嚣反攻的莱戈拉斯——连两百余名骑士都无法击败的凌风堡，怎么可能仅凭一群农奴就获得胜利！
而且，他听的出，莱戈拉斯这个混蛋之所以能安然返回，是因为他做了逃兵！
担忧父亲和舅舅安危的他，在收到凌风堡的赎金要求后，根本没有丝毫犹豫，立马便选择了同意。在心中，他甚至为亚瑟没有要求金币作为赎金而感到庆幸。
大道上，农奴们个个身穿黑色或灰色的衣服，他们身上背着包裹，里面装着他们的衣物，这是他们唯一的财产。
队伍中，行动不便的老人坐在马车上，身强力壮的成人和孩子则徒步前走。
因为形容邋遢，远远看去，大道上的众人就如同一块黑色的破布，或者是一群有骑士护送的流民。
虽然博古等人已经明确告诉了他们，等抵达了上河镇，等待他们的，将是自由民一般的日子：没有农庄，没有各种剥削，你们将得到土地，通过自己的双手和勤劳，积累属于自己的财产，过上幸福的日子。
但这样的说法，不仅没有得到这群农奴们的热烈欢呼，反而让本就忐忑的他们更加不安。
自由？
土地？
这怎么可能！
他们就是再傻！再蠢！也知道这是绝对不可能的事，况且，他们都是为了赎回那些贵族大人，才被送往上河领的。
他们只希望那位凌风堡的伯爵大人，能让他们像从前一样生活，只要不被送去与魔兽作战，他们便感谢他的仁慈。
博古和雷特已经懒得理会这群死气沉沉的家伙。两人明白，如果不让这群农奴亲眼所见，亲身体会到，他们说的越好，这群笨蛋反而会越加怀疑。
千余人的农奴队伍中，唯一对新生活充满期待的，大概只有那些还未成年的孩子。
这些孩子，几乎都还从未离开过农庄，唯一的一次，还是不久前为了躲避鬼面鹰的袭击，前往了“遥远”的东河镇。
虽然被父母言辞勒令禁止乱跑，更不许胡乱说话，但几天下来，他们都已经不在那么害怕这些身穿盔甲的骑士，有些胆大的小鬼，还会凑上前，仰头看着马背上的骑士，好奇的询问各种问题。
而在所有的骑士中，最受这些孩子们欢迎的，便是愿意回答他们各种问题，且态度和蔼的布里。
此刻，就有几个小鬼围在牵着马匹行进的布里身边，瞪大着眼睛，满脸好奇的听着他讲述上一个冬季，亲身塞抵御魔兽的故事。
听完布里的讲述，一个脸上脏兮兮的小鬼说道：“布里大人，你不会吹牛吧！我才不会相信呢，那个伯爵会将自己城堡的粮食搬空，给我们填饱肚子，而且还有肉汤！我已经好久没吃过肉汤了。”
布里的和蔼让这些小鬼已经不怎么畏惧他，此刻见有小伙伴先一步出声，随即都叫嚷着说他吹牛。
小鬼们的质疑，并未让布里有丝毫的不满，这些孩子，让人想到了曾经的自己。
“我可没欺骗你们。”布里看着那个脸上脏兮兮的孩子，“你不是很久没吃过肉吗？我以前和你一样，只有在每年生日时，才能吃上一个鸡蛋。但你知道我现在多久能吃上一个鸡蛋吗？”
“半年！”
“十个月！”
“每个月吃一次！”
......
见布里抛出问题，小鬼们立马七嘴八舌的猜到。
“都不对。”布里笑着说，“我现在每天都能吃上鸡蛋，而且还有肉！”
“每天！！”
小鬼们一下各个瞪大着眼睛，微张着嘴巴，看着布里一脸惊讶的表情。
“骗人！骗人！骗人！”
“我看见了，你昨天早上就没吃鸡蛋！”
“对！我也看见了，前天也没吃！布里大人骗人！”
小鬼们吵嚷道。
“我可没骗你们。”布里说，“我说的每天是指在军营里，而且即便是这几天，我也都吃到肉了，你们不还从我这儿分走了肉干吗，居然敢说我骗人。”
想到布里那好吃的肉干，几名小鬼又一下相信了他的话——那么好吃的肉干，绝对是真的！
......