正所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，这次被骗的经历，对王阿奴的刺激实在是太大了。
现在也快寒冬腊月了，他估摸着翠花和吴侩的事应该定了，没准都已经结婚了。
于是决定回谷阳，毕竟当初答应过师父师娘，过阵子回来。
走到谷阳的城门处，他发现眼前的情况很是诡异，非常的不对劲。
谷阳城门有东南西北四处，每处都有两个门，哪个门出哪个门进，事先都是定好的，以前进的人和出的人，总数都差不多，来来往往。
但是王阿奴发现，今天的出口处异常热闹，很多老百姓，有拿着包袱的，有推着独轮车的，纷纷往城外走。
而进口处，是一个人朝里面的人都没有，甚至连看门的士兵都没了，只有一个老头子，躺在一把破椅子上那闭目养神，看到他进城，眼皮翻了翻，又把眼睛闭上了。
原先的谷阳城，还算热闹，但是今天的街上，人是稀稀拉拉，甚至很多店铺都关了门。
带着一肚子问号，王阿奴朝着仁医堂走去。
到了之后发现，仁医堂也是紧关着门，他敲了好一会，听到“吱嘎”一声，门打开了一条缝，探出一个头来。
开门的是吴屠夫的儿子吴侩，王阿奴和他，之前就熟识。站在吴侩的角度来说，王阿奴一度还是他的情敌呢。
吴侩见是他，侧身让出一丝小小的缝隙，等王阿奴进来后，赶紧又把门给关上。
只见师娘坐在椅子上，翠花在旁边站着，母女二人的眼睛都红肿，眼角还有泪痕，应该是刚哭过。
师娘看到是王阿奴，很是吃惊，问道：“你回来干嘛？”
王阿奴的脸立刻红了，这句话的意思，谁听了，都会以为师娘不要他回来了。
师娘看这神态，知道他错解了自己的意思，连忙解释道：“现时城里流行瘟病，人都想着往外跑，没想到你会在这个时候回来。”
“瘟病？怪不得街上看不到什么人，师娘，那我师父呢？”
“你师父不在家，被官府抓去开方子了。”
“被抓去？开方子？”王阿奴一脸懵逼。
“是的啊，城里所有的医师都被抓去了。”
通过师娘絮絮叨叨的描述，王阿奴终于明白了事情的梗概。
原来十一月的时候，附近拉肚子的人突然开始多了起来，主要集中在城南这一块，开始是三三两两。
因为仁医堂刚好地处城南，所以附近的居民都纷纷跑过来抓药。
起初韩掌柜对这个情况并不太介意，以为只不过是天气忽冷忽热的原因，吹了寒风受了凉而已。
谁想到，没几天的功夫，类似症状的人越来越多。
这些病患，开始的症状都是拉肚子，然后开始呕吐，再过几天，就是不停的拉血，然后人就躺床上下不来了。
按照韩掌柜开的方子，药店白天和夜里连班转，师娘、翠花和吴侩都过来帮忙煎药。
但是病患喝下去后，不仅没看到明显效果，有的反而更严重了。
没几天，街面上陆续开始死人了。
先是老年人，然后青壮年也有了，白事上的唢呐吹个不停，满大街都是哭声。
后来唢呐也没人吹了，因为吹唢呐的也染上了，在家拉肚子拉到起不来。
连师父家那个体壮如牛的大女婿也染上了，拉的都脱了相，好在人还在，没死。
面对这样的情况，县令有点慌，赶紧让衙役把所有的医师，包括那些摆摊治跌打损伤和卖狗皮膏药的，有一个算一个，通通叫到县衙，商量对策。
此刻的县衙，如同菜市场一般，各路医师平时就是竞争关系，谁也不服谁。
此刻更是你说你的，我说我的，议论纷纷。
但有一点，大家意见是一致的：这是一场此前没见过的瘟疫。
县令问：有没有立时就能见效的良药？
嘈杂的大堂立刻安静了下来，半天也没有人讲一句话。
“到底有？还是没有？刚才你们不是叽叽咋咋很能说嘛”，县令的语气，已经开始尖锐。
还是没有人说话。
“都给我滚回去，一天之内各自拿出新方子来，如果没效果，有招牌的，给你们拆了，没招牌的就滚，以后通通不许在谷阳这块地界上行医了。”
傍晚时分，韩掌柜唉声叹气的回到店里。
看到王阿奴，他有气无力的问了一句：“回来了？”
便再也没有心情问长问短了。
爬到柜子上，翻出一本书，对照方子，把几种药材拿出来，看了又看，闻了又闻。
师娘叫他吃晚饭，他瓮声瓮气的说：“一顿不吃，饿不死人。”
王阿奴从来没见过，师父敢这么和师娘说话。
眼见天已经黑透了，师父还在那里唉声叹气。
王阿奴壮着胆子说道：“师父，下午我听师娘她们说了症状，这次瘟疫，看起来和以往有很大的不同，老方子恐怕不行呢。”
“知道知道，不用你教，那你有新方子吗？你才吃了几碗饭？出去这几个月，长天大的本事啦？”韩掌柜失去了一贯的好脾气。
被师父夹枪夹棒的一顿训斥，王阿奴语塞了，他也答不上来，所以也没有多说话，退到一边，等师父上了二楼之后，和衣靠着墙角睡着了，最近这几天实在是太累了。
很快又进入梦乡。
梦中，又是漫天的大雾，一个三十多岁的妇女，长的很富态，一边在雾中行走一边用挥舞着扇子，也是奇怪，她周边几尺范围内，都没有雾，眼看那妇女走到面前，伸出手来摸自己的脸，手很冷。
一惊，醒来，看到师娘正拿手摸他的额头。
“你朝阿奴发什么火？他毕竟还是个学徒，在外几个月才回来，开方子？你这个做师父的，除了让他称药煎药，教过他开方子了吗？”
师父被师娘一顿伧，哑口无言。讪讪的说到：“不还是没到时候嘛，等他大一些，自然会教的，当年我不也是这么一步一步来的。”
“老婆，这次瘟病来的邪乎，看情况，一时半会，且好不了呢，要不你和二丫头也回乡下的老家去避一避？等这边情况好了，我再接你们回来。”
“那你怎么不回？”
“我是医师，咱家这招牌挂了百多年了，我不能跑。”
“你不走，我也不走，我们娘儿两就在这。”
“哎，留下来，除了让我担心，有个屁用。”韩掌柜恨恨的说到，但是他素来怕老婆，只敢小声嘀咕。
第二天一早，县里的衙役，很准时的赶了过来，二话不说，把韩掌柜拉起就走。
这次到了县衙，待遇可比昨天差的太远了，昨天好歹还有张凳子坐，今天，所有医师通通都得站着。
眼看情况不对，没人敢再像昨天那么叽叽喳喳，大家都不敢说话。
堂上的县令，甚至连客套话都懒的说了，直接吩咐：“你们每个人，把自己拟的方子交上来，人嘛，就不要回去了。衙役按方抓药，拿给病患吃，有用，你们就走，没用，你们就在这呆着。谁敢擅自离开，让他全家都进去吃牢饭