燕飞从漫长的胎息中苏醒。
他醒转之时，全身自然而然生出反震力量，掀起压在他身上的，厚达五尺的沉重泥土。泥土冲天而起，像一道小小的泥石喷泉，天女散花般落下、飞溅。土层也不住隆高，形成规模微乎其微的泥石流。
总之，他从土穴里一跃而起，打眼一望，发现这是边荒集附近的一处密林。他周身数丈范围里，泥块、石块、土块到处都是，留下再也无法擦除的痕迹。
他醒转的一瞬间，感应到纪千千，和附近的另外一个心灵。但是，这一跃之后，他的思绪陡然转移了，从纪千千那里，移向不远处的一棵参天古树。
古树没什么稀奇，稀奇的是倚树而立的人。苏夜，个子很矮但武功高的出奇的苏夜，正向后倚靠在树干上，双臂环抱胸前，用一种难以形容的眼神看他。
纪千千以外的另一感应，当然就是她。她的存在感十分鲜明强烈，只需干站着，无需任何特殊动作，就能令他觉察到一股压力。
这股压力柔和而沉重，在被他发现时，一下子消失不见。站在那儿的人，从气势惊人的高手，变成普普通通的女孩子。
她没穿夜行衣，换了一身灰扑扑的衣服，身处密林的黯淡光线之下，堪称毫不起眼。可是，一旦别人注意到她，就很难把目光移开。
她还是过去的苏夜，燕飞却不再是过去的燕飞。自他们上次见面以来，最多过去了十几天时间，却物是人非，发生了许多令人晕头转向的大事。
托胎息境界的福，燕飞的实力向前跨越了一大步。然而，他仍不能像苏夜那样，随意封闭心灵和气息，脱离他人的感应。
此时他如同一根木头，直挺挺插在土里。他本应离开这个土穴，偏偏挪动不开步子。陷入胎息状态前的种种往事，又飞快浮上了他心田。
他看着她纤秀的双眉，挺翘的小鼻子，下意识问道：“是你救了我？”
苏夜摇摇头，不太高兴地道：“怎么可能，我刚刚才回来。”
燕飞继续插在原地，眼底出现疑惑的光芒，又问：“那你怎会在这里？”
苏夜做了个微不可觉的耸肩动作，叹气道：“我在北方，听说边荒沦陷了，所以赶紧回来看看，回来之后呢，又发现孙恩与慕容垂达成协议，要各筑一座城池，瓜分边荒集。城里……集里正在开工动土，加紧筑城。我心想，多半有人没死，于是四处搜索，搜到这一带时，感觉林子里有个地方不对劲，进来一看便看到土地拱动，想不到竟是你。”
燕飞苦笑道：“唉！不然还能是谁？”
“……丧尸吧？”苏夜说。
她向前一倾身，离开那棵大树，娇嫩可爱的小脸上，呈现出一丝真挚的遗憾之情。她平静地说：“我离开时，认为最多十五天便可以回来。这个时间，还是算上了找到江凌虚，再找其他人的延误。谁知他们动作这么快，也就三四天，边荒已经被联军攻占。”
燕飞终于动了，轻轻一跃，轻松踏上深穴边缘，同时苦笑道：“其实能坚持三四天，已是一个奇迹了。”
苏夜上下打量他，惊讶于他的变化。他显然在土里埋过很久，却未被活活憋死，反倒脱茧成蝶，进入了更高深的境界。如今，胜败暂且不论，反正他已经有了向她挑战的资格。
她一边打量，一边问道：“你能否给我讲讲，那几天究竟是怎么回事？”
燕飞叹道：“此事一言难尽，你当真不该走得那么快。”
苏夜面无表情道：“说来奇怪，我要走的时候，任何人……包括你和刘裕在内，都没有挽留我的意思。”
孤绝崖上，她从江凌虚那里得知，她到北方寻寻觅觅，试图抢走玉佩期间，居然错过了边荒发生的每一桩重大事件。
这些大事里，包括刘裕折返南方求见谢玄，自愿充当诱饵引开屠奉三，结果失败受伤；包括任遥追杀刘裕，却被孙恩觑准破绽偷袭，含恨死在边荒外的荒野里，使任青媞当场倒戈，将孙恩视为今生最大的敌人；包括孙恩、慕容垂、尼惠晖等不世高手都来了边荒，对这个重地志在必得。
她明明可以趁此良机，一网打尽……不对，一一挑战过去，却因寻找天地佩，硬是错过了机会。
除此之外，如果江凌虚收到的情报没错，那么大江帮的状况实在不妙。江海流的船队在赶来边荒时，被聂天还亲自率船阻击。江海流在一对一的决战里，败给了这个平生劲敌。
此事发生过后，颇有一些人怀疑桓玄抛弃了大江帮，对他们袖手旁观，并改为和两湖帮结盟。双方合作愉快，各取所需，意图击溃大江帮的剩余势力，把长江水路牢牢掌握在自己手里。
总的来说，当时形势瞬息万变，严峻至极。边荒居民一部分力战而死，一部分逃出集外，其余的人被联军俘虏，被迫为他们建造城墙。
燕飞本以为，徐道覆就是这一战的最高统帅，心中仍有一线希望。可孙恩突然现身边荒，令他别无选择，只能提剑迎战这位南方武林最可怕的高手。
此战当中，孙恩把他打成重伤，只要再补一拳，就可以了结他的小命。幸好任青媞突然出现，自背后偷袭孙恩，旁边还有第二个人和孙恩作对，趁机把他带走，深埋在土里，直到他结束沉眠，悠悠醒转。
唯一令人欣慰的是，在这场一塌糊涂的败战里，荒人总算能够齐心协力，并肩御敌，并未落到全军覆没的下场。连屠奉三都迫于压力，变成了燕飞他们的半个朋友，说是先一起击败联军，再谈其他问题。
迄今为止，屠奉三、江文清、高彦等人均下落不明。就算他们成功逃走，也不会被太乙教的探子找到，所以江凌虚对他们的下场一无所知。刘裕此去是生是死，燕飞亦全无概念。他只知道，方才他和纪千千心灵相通，通过她的眼睛，看到了她马车之外的景色。
慕容垂带走纪千千主仆，既是想把她据为己有，也是把她作为诱饵，引诱逃走的荒人前去相救。他一眼便看透这是个陷阱，却不能不去。
两人你一言我一语，交换着对边荒失陷的看法。江凌虚人在北方，情报传递毕竟不够及时。这时从燕飞口中，苏夜总算拼凑出了这场巨大动荡的全景。
不过，燕飞当然不会告诉她，“宋孟齐”和他本人都怀着一点点希望，盼望她尽早结束在北方的搜索，迅速回到边荒集，履行她对宋孟齐的承诺。他们本有可能撑到今天，却因慕容垂先引水灌进边荒阵地，又抽干了河水，让步军渡河而来，溃败之势已是不可避免。
现在他挂念纪千千，挂念刘裕，挂念每一个熟悉的同伴。这种发自内心的惦念，既是他不如孙恩之处，也是他奋起击败孙恩的动力。他说到最后，蓦地又苦笑了一声，问道：“你找到天地双佩了吗？”
苏夜在此时此刻的感受，好比一个急于亡羊补牢的人。她急匆匆赶回，无非是为了做出最后一次努力，尽量减少损失。但她站在这里，发现损失已无可挽救，而且只找到了燕飞这么一头还魂的羊，饶是定力深湛，也生出遗憾和抱歉的感觉。
话虽如此，她却不能不答，亦摇头苦笑道：“找是找到了，只不过……喔，我记得你答应谢安和谢玄，要全力阻止竺法庆南下，进入司马皇朝的宫廷？”
燕飞诧异道：“不错，弥勒教为祸北方，且有愈演愈烈的势头。南方已有了孙恩的天师道，实在不需要第二个邪-教妖人。”
苏夜淡淡道：“好，那你肯定不想知道，竺法庆就是那个成功夺得天地佩的人。眼下他正在闭关修行，准备出关后直接南下，也许来边荒，也许去建康。”
燕飞微微一惊，本来就惦记着数不胜数的同伴，这时另添一重担忧。他立时想到诛杀竺不归的谢玄，弥勒教残忍狠毒的报复手段，以及在司马道子的支持下，竺法庆将会怎么报复谢家的问题。
他和苏夜才第二次见面，说话时却轻松自在，丝毫不需要顾忌什么。因此，他惊讶过后，当即问道：“你没去找竺法庆？”
苏夜叹道：“我听说两湖帮击败大江帮，烧了大江帮的不少船只，就放弃了竺法庆，匆忙赶回这里……”
燕飞道：“是为了宋孟齐和大江帮？”
苏夜点点头，算是默认了这个答案。
燕飞叹息道：“果然是这样。但无论如何，你回来的也太晚了。也许你应该先会会他，抢走他的玉佩，断绝这个为患极深的祸根。”
苏夜笑道：“你对我倒是很有信心。”
燕飞也苦涩地笑笑，淡然道：“我已见过你如何击败任遥，摧毁了他的心志和精神。此外，我认为你并非邪恶之人。天地佩被你取走，总比被竺法庆或孙恩拿到手要好。”
他悬心纪千千，而苏夜惦记着江文清。忽然之间，两人不约而同地，在同一时间，想起了自己最重要的目标。苏夜再次向后一靠，无奈道：“不要做事后诸葛亮，你打算去哪里？”
燕飞沉声道：“我要去找一找失散在外的兄弟，防止他们落入陷阱。你呢？你一定想先行联络大江帮和宋孟齐？”
苏夜道：“当然。我准备沿着长江，往建康、广陵的方向走，沿路打听大江帮的现况，还有任青媞的行踪。”
她离开前说过，回来就找逍遥教的晦气，逼任青媞交出心佩，看看心佩和龙纹玉佩到底有什么联系，是不是她集齐天地心三佩，龙纹玉佩就会自动回归。然而，任遥已死，任青媞下落不明，逍遥教的人大多自寻生路去了，让她一下子失去头绪，只能先找到江文清再说。
燕飞既不失望，也不惊讶，只说：“我想请你帮个忙，帮忙寻找并照顾刘裕。我暂时没机会去南方，希望你能确认他的安危。”
苏夜微觉诧异，想不到他失去纪千千后，还有余力惦记刘裕。她原本犹豫不决，听他说话这么果断，也就顺水推舟，淡然道：“可以。”
然后，她忽地微微一笑，用不容置疑的口气说：“至于竺法庆和尼惠晖，你不必担心。即便他神功大成，走出弥勒山的死关，也不见得是我的对手。不瞒你说，我见过不少装神弄鬼的家伙，一直非常厌恶他们。他纵横北地也好，天下无敌也好，最终都只会成为我的目标。”