周老太一听痛快极了，用力捏了两下脚底板。
“那牲口也有今天？该！他这就叫搬起石头砸自己的脚！”
要不是韩文理故意让妹福染病，说不定眼下天花还未必能传进灵州城。
周老三过来坐到炕边。
“那可不嘛，韩府现下知道怕死了，派人到处去买咱的药水，可惜谁见了韩府的人都嫌晦气，没人肯卖给他们。”
说着老三暗爽地直攥拳：“看这来老天爷也是讲些公道的，那姓韩的之前造的孽，现在全可都回报到他自己身上了！”
周老太一听，脸上挂着意味不明的笑意。
这哪里是老天爷开眼？
分明她乖宝儿“替天行道”了！
若是没有绵绵故意买下的那件脏衣衫，姓韩的恐怕还不能染上病气。
这时绵绵也正心里舒坦呢。
只觉一口憋了好久的气，一下子都出去了，胸口那里都顺畅极了，
她得意地小胳膊一摊，摆了个“大”字躺在炕上，肉嘟嘟的小身子像只面团似的，看着就让周老太忍不住想要捏上一把。
周老太看不够似的笑看着乖宝儿，这时嘴上跟老三道：“且让韩家瞎折腾去吧，反正咱家发出去的药水都是有数的，一个病人只能领一份，就够自己用的，没人会为了些银子就把活命的机会让给韩家，任凭他们再使多少钱，都不可能买到。”
而得不着绵绵的灵池水，这韩家下场就自是不必说，定是凶多吉少了……
……
在周家的相助下，很快，灵州城的天花便得到了控制。
每日前来求药之人的数目，也渐渐减少。
为此，府衙那边可算是松了口气，一个个的乌纱帽定是能够保住了。
而新来的知州外跟袁通判商量过后，更是打算要为周家立碑，好让百姓们永不忘周家恩德。
这事儿很快传到了周家人耳朵里。
听闻要立碑颂德，头一个乐开花的就属孙萍花了。
她嘎嘎嘎的笑声从后院一路传到前院。
就连隔壁的沈家别院和老村长家都听到了。
小世子正在拿芙蓉糕喂金鱼，被这笑声惊得手一抖，一大块糕点都掉进鱼池。
他不由哼哼着蹙眉：“恼人，这么大一块吃下去，明个儿这条鱼非撑死不可！本世子都喂死十二条鱼了，这条也……算了算了，郑亥，明个儿再一条回来，记得就一条！”仟千仦哾
而老村长那边也没好到哪儿去。
他正在小厨房炒鸡蛋菜呢，一旁的安哥儿卧在大筐里睡觉，谁知孙萍花这么一出动静，小安哥儿当即就从筐里吓醒了。
睁眼就哇哇大哭。
周老太看着孙萍花乐得够嘎的，真怕她笑抽过去，赶紧就给叫进了屋。
“就你那笑都能传二里地去了，你要是笑上一天，怕是连在南省的老二都能听见！”周老太皱了皱眉。
孙萍花双颊红扑扑，呲着大牙：“娘，我这也是为咱家高兴啊。”
“有啥好高兴的。”周老太面对立碑一时，内心却毫无波澜。
甚至有些排斥。
“娘，这可是要留名千古的好事儿啊，也算是光宗耀祖了，多少人有钱有富贵，也是求不来的。”这时周老四也说道。
周老太却不以为然地晃了晃头。
“啥千古留名，有啥用？千百年咱都不在了，要这虚名能当纸钱烧？”周老太干脆道：“况且，你当真以为一块儿石头杵在那儿，就能让百姓们一直记住你咱啊，不过做做样子罢了。”
绵绵听了这话，不由眨了眨眼，只觉还是奶想的通透。
可惜家里并不是人人都看得明白。
孙萍花却有些不大认同。
她还满脸堆笑地陶醉着：“娘，话也不能这么说啊，听说城里头有立碑荣光的只有当今驸马，十多年前他还只是城里的一个秀才。要是咱也能有这待遇，岂不是肩比驸马？以后就算入了京城，说出去也有面子。”
周老太当即不悦地瞥她一眼。
“别胡说，驸马爷怎么说也是皇家人，你有几个胆子，敢跟皇室中人肩膀一边齐？”
“驸马又不是皇上亲生的，那咱家还有县主呢，也不差啊娘。”孙萍花还一脸美滋滋，没意识到错处，
周老太掀掀眼皮也懒得再说她。
毕竟说了也没啥用。
这老二家的，啥都好说，就是心眼子太直，嘴巴太快。
做事和说话都不大过脑子。
周老太想想不由叹气。
许是她打娘胎里出来时，脑子就被挤扁了，现下留着就是个摆设。
平日里也就罢了，只是待两月后进京，若是带上这么个嘴快心直的，怕是要生是非。
这时，绵绵看出奶的心事，她盘起圆乎乎的小短腿，一本正经地看着孙萍花。
“二婶婶，你这话在家说说也就罢了，出去后万不能再这么说，那驸马哪里说咱们能在背后说嘴的，要是被有心之人听到，可是会给咱家闹大麻烦的！”绵绵板着小脸儿认真极了。
孙萍花一听，又看着周老太脸色不快，这才意识到自己嘚瑟大了。
她朝自己嘴巴拍了两下。
又赔笑道：“是是是，是二婶儿说错话了，绵绵说的对，二婶儿以后在外人面前，绝不会这么说。”
周老太蹙眉训道：“要是在家说习惯了，以后就算当着外人的面儿，也难改，所以有些话，是在家也不能说。”
孙萍花讪讪挠头。
“儿媳知道了娘……”
这时，周老太心思转了转，便把老三从外面叫了进来。
“你去找袁通判说上一声，那立碑一时最好免了，咱家可不惹这事儿。”
“啊！娘？这是为啥，这不是好事儿吗？”孙萍花有些着急。
不想看自己家到手的荣耀，就这么白白给推辞了。
周老三心里面却是门儿清。
他点头正色道：“娘，放心吧，就算您不说，我也本打算去府衙回绝的。”
这立碑之事啥好处都没有，顶多是图个虚名。
关键是还容易招人嫉妒。
周家不过普通出身。
就算如今立过几功，得过御赐封赏，但也终要懂得树大招风的道理。
况且能在灵州城立碑的，眼下只当朝驸马爷一人。
周家何德何能，跟人家同等待遇，这事儿要真做了，保不齐会被认为居功自傲。
毕竟越是有所表现的时候，就越应该低调行事。
这事儿周老太就这么拿定主意了。
老三临走前，她又不忘嘱咐一句：“对了，现下城里染天花的人不那么多了，等你去见了袁通判，不妨让他将城中染病者都安置在城隍庙内，免得他们再到处乱走，传染给旁人，让这天花没完没了。
“嗯嗯，这样以后咱们每天直接去送一趟药水就成，免得他们还得来求药，既劳累了他们，又扰得咱家和村里不净。”绵绵也追出来说道。
老三想想点头：“嗯，这样也好，咱家也能省些力气。”
在听闻周老三的建议后，府衙那边正要动手刻碑文呢，现下也不得不停了手。
袁通判看着周家不贪功。
自然也没啥不高兴的。
他答应了老三的要求，这就召集人手，去把天花病患统一安置。
如此一来，又过了不到三日，城中患病之人已经剩下不到二十。
可谓是相当有效。
这天，绵绵跟着老三去城里送药水，回来时又去酒肆吃了个肚子溜圆。
那酒肆老板家里就有得过周家恩惠的，一看是绵绵和老三，说什么也要免了这顿饭钱。
见自己施恩过的人这般回报，绵绵的心底一阵满足。
她又拿着人家非要送的两包点心，跟着老三往家走，路过一处巷口时，突然传来一阵哭丧之音。
感受到爹明显放慢了马车，绵绵也好奇地扒拉开小窗帘子。
她定睛一瞧，只见不远处挂满了白麻的人家，正是韩文理的韩府。
未等周老三去打听。
这时就有两个路过的妇人嘀咕。
“呦，那不是韩府吗！死的是什么人。”
“这你都不知道？是韩文理和他夫人啊，听闻一大清早丫鬟进去唤人时，就见他俩早就咽了气，那身上的天花疙瘩呀，都出味儿了！”
“什么，俩人都没了？那他家闺女呢，就是前段时间满城闹笑话的那个。”
“你说那丫头啊，晌午前就被袁通判派人接走了，说是要纳进府里。”
“竟还有这种事情。”
听着这些，绵绵的眼睛时而睁大，时而又眯了起来。
这韩文理是死有余辜。
她倒不觉惊讶。
只是想不到，那韩碧莲没了爹娘，竟被袁通判收房了。
“爹，袁通判多大岁数啦？”绵绵忍不住问。
周老三想了下：“四十多了，快五十了。”
绵绵的子听，小手不由抓紧了帘子。
“韩碧莲嫁给个老头子……”
她想想就忍不住皱起鼻子。
韩碧莲岁数尚小，只有很是穷苦的人家，才会在这个年岁嫁女的，而韩碧连出身不错，在落了个这么下场，想来也是让人唏嘘。
周老三吐了口浊气。
“不管咋说，咱家跟这韩家的恩怨算是了结了，走吧，绵绵，咱们回家去！”老三说着勒了下缰绳。
周绵绵也顺了顺胸口：“嗯，咱回家！”
只是眼下这父女俩哪里知道，韩文理虽已不在，但周家跟韩家的过节，还并没有结束……
此时，府衙的客房内，呜呜的啼哭声不断传来。
韩碧莲跌坐在地上，哭得叫一个肝肠寸断。
前两日，韩府管家好不容易才乔装打扮，想办法弄来了一份治天花的药水。
韩文理夫妻俩谁也舍不得用，先让韩碧莲用上了。
韩碧莲快速痊愈之后，本是高兴的，可谁曾想才一夜的工夫，她的爹娘就双双没了。
失去爹娘庇护的韩碧莲，顿时无措起来。
按照常理，族中其他长辈本应该照顾和收留她的，可因为之前的事情，韩家众人早就和韩文理一家彻底决裂。
所以韩碧莲也成了没人要的。
而就在这时，袁通判却盯上了韩碧莲，他要让韩碧莲为自己做妾，韩碧莲起初听得大惊，自然是不肯的。
可那袁通判却威胁，若是韩碧莲不跟了他，我只能按照韩家族老的要求，送去尼姑庵里出家，免得以后再败坏了韩家的名声。
韩碧莲只觉痛苦万分。
要是入了尼姑庵，以后就再也没有机会出来了，所以他自然是不肯，只能就这么从了袁通判。
因为事发匆忙，袁通判准备也不齐全，就打算在这府衙的偏房内，娶了韩碧莲完事儿。
毕竟只是纳妾，也不需要太大的排场。
韩碧莲伤心欲绝，只觉得以后的日子怕是难再见天光。
为此，她并不怨恨袁通判，毕竟要是没有这个人的话，自己恐怕只能去尼姑庵了。
她本来想去最恨的只有周家！
“要不是周家不肯给药水，我爹我娘又怎么可能为这区区天花送了命。”韩碧莲哭肿了双眼，紧紧捏着身上衣衫恨道：“明明其他人都能治好，唯独我家这么倒霉，都是周家的错！”
想到这儿，韩碧莲一下子又涌起了生的念头。
她要活下去，以后一定要想办法出了这口气！
……
待天花一事消停之后，周家也马不停蹄地忙活起自家事情来。
他们先是把赵多喜送去下沙村上任。
毕竟荔枝马上就要好了，这个再要紧不过。
除此之外，就是安排妹福了。
看着妹福现在看谁都是一副吓破胆的模样，周家也全当施舍她，多方打听之后，听说有户常年在外省贩茶的人家想收养女儿，这便给她送了过去。
送去时，周老太特地让老村长代为出面，故意隐住妹福和周家的关系。
免得将来妹福一旦再变坏，又要拿着周家说事。
等忙完这些，周家一下子清闲了不少，而看着现下只有二郎一个人用的书房，绵绵也总是免不了想起大郎来。
前些日子城中乱，也不知大哥哥咋样了……
绵绵垂着小脸儿，想着想着就坐着睡着了。
睡梦里，大郎瘦高的身影隐约出现，后面好像还出现了些林子和山石。
“大锅锅……”绵绵哼唧着，迷糊糊地唤了声。
突然，只见一群手持刀斧的村民猛然出现在大郎背后，梦里一道血光飞过，绵绵顿时惊醒了过来。
“大锅锅！”