足足三十米高的悬崖上，只能隐隐约约的看见几角飞檐，再近一些，才能发现这片高崖的东面分明有一道大门，相对而立的高大双阙中，一条长长的台阶直通崖底的河谷。而河谷中的一顶华盖，数十道人影，已列出夹道相迎的阵势，让人不得不相信，大唐西域最繁华的西州城，就在这片四面绝壁的土台之上。
仿佛嗅到了家园的气息，几十匹骏马都撒欢般的一口气冲下了河谷。西州随从中已经有人用胡语开着粗俗的玩笑，又有侍女笑骂了回去。
虽然已是十一月中旬，沿路的天寒地冻在这片土地上却化作了略带燥热的炎风。河谷之中，河水依旧清澈见底，草木犹有茵茵绿意。马队在一道石桥上呼啸而过，下桥没几步，马蹄踏处已变成了绿草如织的平坦河岸。琉璃抬头张望了几眼，近在眼前的狭长土崖看起来就如一条停泊在河谷中的巨轮——不知那甲板上又是何等风情。
离迎接的人群还有几十步，众人一齐勒缰下马。麴崇裕引着裴行俭快步走了过去，而在那顶紫色华盖下，一位须发半白的男子也在众人拥簇下缓步走了上来。
琉璃落后了十几步，看着前面那群男人互相行礼客套，滔滔不绝的说着世上最必不可少却又最没营养的话，目光却不由自主在那位西州之主麴智湛身上打了好几转，他长着一张让人难以记住的圆脸，一丛胡须倒是半白半黑，给这张脸平添了几分喜感，身子明显有些发福，行动间也带着一股颤巍巍的慢条斯理劲儿。
她忍不住又看了看站在他身边那位身材挺拔，笑容优雅的麴世子，心里忍不住冒出了一个八卦的恶劣念头。
不待她多想，迎接的人群中，几位打扮体面的女子笑吟吟的向琉璃走了过来，风飘飘忙向琉璃笑道，“这些都是都护府的官家女眷，最前面的那位是只夫人，乃是麴都护的如夫人。”
如夫人？既然跟着麴智湛一道来迎客，想来绝不会是寻常的侧室。琉璃不敢拿大，忙快步迎了上去，这位只氏看着三十出头，穿着绯色小团花的襦袄长裙，相貌极为清婉，笑着对琉璃说了声，“长史夫人一路辛苦。”琉璃忙敛衽行礼，“有劳只夫人了。”
一时另外几位夫人也都上来见了礼，什么严都尉家的郭夫人，梁骑尉家的卫夫人，王明府家的麴夫人……看容貌都是正宗的汉人女子，礼仪谈吐、衣饰打扮均与长安贵妇也无甚差别。那位最年轻的麴夫人生得异常美貌，长眉入鬓，凤眼微挑，琉璃只觉得眼熟，见她满不在乎的一笑，才想起是与那位麴玉郎有三分相似。
眼见众位官员已拥簇着麴氏父子和裴行俭登上了那道高高的台阶，只夫人也亲热的携了琉璃的手，一路往上而去。却见那台阶宽不过五尺，往上走了足足几十级才到达双阙对立的大门之中，入门之后，眼前顿时开朗，一个长约七八丈，宽约十余长的平实瓮城出现在门后，藏石坑、了望塔等防御之物一应俱全。
穿过瓮城，便是一条大道随着斜坡向上而去。沿着大道继续往上走了百余步，道路才渐渐转为平坦。琉璃原本以为还在山崖之间，走了几步才赫然发现，自己已经置身于一座巨大的黄土迷宫之中：脚下分明已经是休整过的平直道路，路边还有平民打扮的人来来往往，有人在好奇的向自己一行人张望，然而道路两边却依然是山崖般敦实的高大土墙，一时让人分辨不清自己到底是走在一条幽深的街道上，还是一条宽广的壕沟里。
大约是看见了琉璃脸上的迷惑神情，只夫人轻声笑道，“让库狄夫人见笑了，这西州城最是风大，因此修屋时多是掘地而居，十年前那位郭都督索性重新修整了一遍，将所有街道也都向下挖掘了一番，莫说库狄夫人，我们这些人几年前回来时也唬了一跳，好些日子出门都找不着路。不过这样一来，却也当真是少了好些风吹日晒之苦，夫人住久了便知。”
说话间众人从小街转到了一条极为宽阔的主路上，两边是依然是高达丈许的生土墙胚，道路一头通向一座极大的庙宇，一头通向人流稠密的市坊，而道路中部的前面不远处，是一栋门屋极为高大的官署，正是西州都护府。
进了府衙，沿着斜阶往下，是一处宽阔的地下庭院，男子们进了官署后院的一处厅房之中，只夫人则带着琉璃穿过后门沿着一条小巷走了几十步，到了另一处院中，只见院子分内外三进，所有屋子都是双层，院中略有几处花木扶疏之所，房屋则是木板护墙，虽不如府衙的房屋高大雄壮，却多了几分精致，想来这才是麴氏平日起居之所。
只夫人转身笑道，“库狄夫人一路风尘仆仆，若不嫌寒舍简陋，便请在此沐浴歇息片刻，稍后我等再为夫人接风洗尘。”
琉璃身上又是汗又是灰尘的正不自在，闻言不由一喜，当下笑着谢过了，自有婢女领着她们主仆进了客房。进了里屋，一扇六曲仕女屏风后，那个正在散发着热气的香柏木浴桶，顿时让琉璃险些没热泪盈眶。
这一路上，大海道里自不必说，滴水如金，就算是建在有水源处的驿馆，也概无浴桶供应，能用热水擦身便已是奢侈，而大沙海客栈里那个浴桶比脚盆也大不了太多，又怎能跟眼前这个相比？
脱下衣服，琉璃一步一步走进浴桶，憋了口气深深的沉入水里，只觉得四肢百骸都变得暖洋洋的，幸福的小泡泡一串串的向水面上冒了出去。
待琉璃从浴桶里恋恋不舍的出来，从里到外换上了一身簇新衣裳，只觉得全身少说也轻了七八斤。也不待头发拧干，她便把小檀和阿燕也轰去沐浴。饶是阿燕这般稳重的人，也只略一犹豫就笑容满面的跟着麴家的婢女快步向净房而去。看着那两人的身影，从背后看也是满头满身的灰暗，想想自己此前的形象，琉璃忍不住笑了起来。
都护府官署的后院的上房里，裴行俭与西州的几位官员已从长安城的天气谈到了柳中县的瓜果。主簿梁延怀笑道，“裴长史下回去柳中，定要尝尝他们的葡萄酒才是，下官在长安时也常饮柳中贡酒，却决计比不上当地饮用时的风味。”
裴行俭笑着点头，“受教了，下回一定细细品尝。” 神色里多少有些疲惫。
麴智湛看了外面一眼，清了清嗓子，梁延怀却正说到长安的一次御宴，先皇如何赏下葡萄美酒，长孙太尉又是如何被人打趣，说得眉飞色舞，竟是并未留意。
坐在次席上的麴崇裕眉头一皱，轻轻的哼了一声。厅堂里顿时变得一片安静，梁延怀说了两句，突然感觉不对，抬头看见麴崇裕的眼神，脸色不由微变，忙讪讪的收了话头。
麴智湛这才呵呵一笑，“裴长史奔波数千里，只怕也颇有些疲倦了，不如先行洗尘之实，再赴接风之宴。”
裴行俭欠了欠身，“多谢麴公体谅，有世子一路相迎，在下不敢妄谈辛苦。”
麴崇裕的脸上重新露出了略带懒散的笑容，“守约不敢谈辛苦，我却是受不了这一身的泥土了。”
另一位主簿严海隆便笑道，“是我等冒昧，见了长史尽顾着高兴，竟是一点眼色也无。”说着众人便纷纷起身告辞。
麴智湛笑道，“诸位晚间再来便是。”又转头对麴崇裕道，“玉郎，不如你带长史去沐浴更衣。”
眼见诸位西州官吏在向麴智湛行礼告辞后，又郑重的向麴崇裕行了一礼才转身离去，裴行俭微笑着垂下眼帘，“多谢麴公。”
麴崇裕的宅邸就在都护府府衙所在的长安坊中，有夹道与都护府想通，裴行俭一进门便略觉有些异样，府里清一色都是俊秀的小厮，一路竟是直入内院，到上房前才迎出来几个容貌清秀的婢女，却是一言不发的行了礼便退到一边。
麴崇裕淡淡的吩咐道，“你们带裴长史前去沐浴去，好好伺候”
裴行俭摇头笑道，“不必，我自行沐浴便好，玉郎何必如此客气？”
麴崇裕微笑着看了他一眼，“守约放心，我最恨妇人多嘴多舌、不守规矩，这些婢子虽然生得不算绝色，却绝不会像旁的妇人那般啰嗦，伺候起人来更是规矩得很。”
裴行俭还想婉拒，麴崇裕笑嘻嘻的挑起了眉头，“莫非守约也似我一般，喜欢让小儿郎伺候沐浴？也罢，来人啊……”
裴行俭一怔，忙苦笑着摆了摆手，“玉郎莫开玩笑，守约遵命便是。”
麴崇裕哈哈大笑起来，轻轻一挥手，眼见裴行俭无可奈何的摇头一笑，随着四个婢女转身走向了净房，脸上慢慢露出了一丝奇妙的笑容。
…… …… ……
一个多时辰后，安西都护府的庭院里已是灯火辉煌、乐声悠扬，庭中设起了两处帷帐，西面的帷帐里坐着西州府的官员，东边则坐了十来位女眷，帷帐里设着长条的高足案几，两旁各放了一条宽面的长凳，各人面前则搁着一个漆制食案，里面是各色精美的点心，看模样与敦煌的宴席点心倒有七八成相似。
琉璃坐在言笑晏晏的只夫人身边，安静的听着身边这些女眷们你来我往的说笑打趣，偶然被问到时才笑着说上两句。
虽然只坐了一刻多钟，她已经清楚的感觉到，这些西州的官家女眷竟似比长安人更看重门第出身。言谈中，随口带出的便是我们敦煌只氏如何如何，你们西平郭氏如何如何，又是什么武威孟氏竟向敦煌张氏求娶嫡女……琉璃立时便有些头大起来。
侧对面的郭夫人正在谈着平西只氏的一桩轶事，琉璃有些心不在焉起来，往外看了一眼，暗暗纳闷裴行俭身为主客怎么还未露面，就听身边的只氏笑道，“库狄夫人，不知如今的长安时兴哪种妆容？”
琉璃回过神来，微笑着答道，“如今最时兴的大约是翠色重眉，斜红便要画得细些，花钿大伙儿却爱贴金缕的雨滴形。”
众人顿时都来了兴趣，有问裙子是七幅还是八幅，又有问发髻可出了什么新样式，琉璃便逐一细细的答了，想了想又道，“说到裙子的绣样，我原先在宫中给昭仪做绣样时，宫中都爱用对鸟对鹤，我却喜欢用折枝花穿蝶，如今倒是穿蝶的式样更时兴些，不知西州这边时兴的是什么？”
众人脸上都露出了讶色，有的便私下换了个眼色，只氏笑道，“这边最爱的还是对兽的图案，说来库狄夫人在长安便是有名的巧手慧心，为皇后淑妃都是做过裙衫的”
琉璃心里有些吃惊，只得笑道，“只氏夫人过奖了，琉璃也不过是偶然效力过一回而已。”帷帐里那些原本听说琉璃乃是华阳库狄氏之后多少变得有些轻视的目光，顿时又重新热烈了起来。琉璃暗暗叹了口气，这些官家夫人原是自己最不爱应酬的，但眼下却也不能让她们太看轻了去。
坐在琉璃对面的麴娘子依然是淡淡的，上下略扫了琉璃一眼，轻声一笑，“这重眉金钿既是时兴，不知库狄夫人为何不用？我等也好开开眼界。”
琉璃摇头笑道，“我有自知之名，重眉金钿，原要生得富贵才相称，我若是这般妆点，只怕脸上便只剩下一对眉毛，美味在前，若是教诸位夫人倒了胃口，岂不是我的罪过？”
一屋子人都笑了起来，只氏哈哈大笑，摇头叹道，“库狄夫人这是哪里话？你这般容色若是还会让人倒胃口，我等岂不是都不能在宴席上露面了？”
正说笑间，就见院子的侧门口人影晃动，裴行俭和麴崇裕一前一后走了进来，麴崇裕穿了一件绯色的长袍，顾盼神飞，裴行俭则穿了一件宝蓝色的圆领袍，不知是不是袍子颜色过于鲜亮，脸色看着比平日还白了几分，神情也不如平日沉稳。
琉璃心里微微一紧，听见西边有人高声笑道，“玉郎今日却是来迟了，该罚一杯”麴崇裕扬眉一笑，不急不缓的走了过去，拿起酒壶倒满一杯，仰头便喝了下去，顿时一片赢得彩声。
女眷这边有人笑道，“镜娘，也就是你家夫君敢灌这样世子的酒”
麴镜娘依然是淡淡的笑了一笑，但眉梢眼角却明显多了几分欢悦之色。
没过片刻，麴智湛也从后院踱了出来，客套一番之后，酒宴开席，各色珍馐佳肴流水般送到各人面前的食案上，院中胡姬翩翩起舞，帐内众人推杯换盏，一时欢歌笑语不绝于耳，直闹到一轮圆月升上中天才罢。
琉璃心中有事，好容易才等到宴席散去，正想询问，一个婢女却匆匆过来跟只夫人低声回禀了几句。
只夫人抱歉的看向琉璃：“库狄夫人，长史适才喝得多了一些，已被扶到客房歇息了。”
他喝多了？琉璃霍然站了起来，裴行俭的酒量她还是略知一二的，绝不是轻易能喝多的人，怎么会突然喝多了……她刚要开口，帷帐的门口，一个绯色的修长身影略有些步履不稳的走了进来，“库狄夫人，抱歉抱歉，今日全是我的不是。”
麴崇裕伸手撑住了案几，抬头笑嘻嘻的看向琉璃，那张白皙的面孔染了几分酒色，竟有很有些艳如桃花的意思，“崇裕原本还想着，让守约今夜到我那边歇息的，秉烛而谈、抵足而眠，如今却是不大方便了。”
跟他抵足而眠？琉璃心里道了声阿弥陀佛，面上只淡然笑了笑，“世子客气了，守约在这边客房歇息也是一样。”
麴崇裕呵呵的笑了起来，“夫人此言差矣两边怎会一样？这边客房的婢子哪里及得我那里的一半？不过是些庸脂俗粉耳……我那里的婢子却是最会伺候人的，今日我便让她们好好的伺候了守约沐浴，守约想必是终身难忘，终身难忘”说着目光在琉璃脸上一溜，见她脸色凝滞，笑得更是开怀，“夫人不必谢我，我与守约一见如故，但凡他喜欢的，我决不……吝惜”
只夫人忙道，“玉郎，你今日也喝多了，休得再乱说，快回去歇息才是”
麴崇裕睁大了眼睛，“我何曾乱说，此事也是乱说的？库狄夫人回去一问守约便知”
琉璃冷冷的看了他一眼，裴行俭绝不会是那种会在几个陌生婢女面前便把持不住的人，但想到他今日进门时的脸色，心里还是有些乱了起来，只能转身看向只夫人，“夫人，我想过去……”
只夫人笑道，“正是，我这便带你去。”又提高了声音，“来人，扶世子回去休息。”
琉璃头也不回的跟在只夫人身后离开了庭院，只是在她的身后，麴崇裕那得意洋洋的笑声却依然一阵阵的钻到了她的耳朵里