陶谦也没办法，他本来就在徐南用兵，虽然臧洪和太史慈先后在纪灵的围追堵截下逃回了徐州，但是兵马十不存一，仅剩下了两千人左右了。
加上他对徐北的掌控力不强，琅琊国的萧建和开阳的臧霸两人听宣不听调，使他的触手难以升到徐北。
他只掌握着东海下邳彭城三郡的机动兵力，的确难以和曹公兵锋抗衡。被曹公一顿收拾之后，陶谦的身体也不好了，儿子陶商陶应也不太行，他就张罗着从周边借人。
其实陶谦是东汉正儿八经的一批忠臣，褚生上来之后，又举茂才。虽是文官出身，但是又先后随皇甫嵩、张温征讨蛮逆，受封的是武职。188年徐州黄巾势众，陶谦被放到徐州刺史的位置上平叛。
纵观其人生路线，陶谦和孙坚其实有很多相似之处。这部分人，敬畏朝廷，又为朝廷的破落感到扼腕。对于郡县治理有经验有水平，对军事斗争有能力有胆略，确实是一批真正时势造就的英雄。
他在十八路诸侯反董时积极响应。随后在董卓死后，又联系了一批地方大员，共朱儁为太师，讨伐李傕。在朱儁自己应召入朝后，又听从王朗和赵昱的建议向献帝进贡。
但是像前文所表一样，他们受限于当时的社会环境以及种种因素，并没有争雄啊裂土啊夺取天下啊之类的想法。只想着安境保民为汉室尽忠尽孝，甚至绝大部分像刘度这样，只想着做做官面子上过得去就得了，民不民的，能活活呗，不能活死qie。
正是这种思路上的桎梏，让陶谦仅仅在徐州推行屯田开发渠道等等措施，迎来的并不是像刘贤的零陵一样壮大自身并向周边辐射，而是曹操的青州兵。
为了自保，陶谦调回了张超的广陵兵，同时相邀刘备镇守沛国。这个沛国的国相是陈珪，陈珪被纪灵击败后转投了陶谦，纪灵转头又去打丹阳，所以沛国又被陶谦得回。
咱们的皇叔也从青州田楷公孙瓒这边，成为了陶谦的客将。不过手上还是没几个鸟人，仅仅只有简雍夏侯博，还有两个万人敌兄弟关张，加上陶谦掏出来的四千丹阳兵。
事实上，也就是曹操这一次的军事行动，让曹操的形象转为负面，而皇叔也开始迎来了除开吸纳诸葛丞相之前的一波小高潮。先后招聘到了刘琰、陈到、糜竺、孙乾等一应助力。皇叔也在徐州这边把形象逐渐打磨成正面，大家都能信任的人。
时值公元193年10月尾，东海郡郯城中，陶谦设宴为田楷孔融送行。徐州文武多有列席，包括了王朗、许劭、赵昱、曹豹、张超、糜竺、陈珪、陈登、臧洪、薛礼、是仪、太史慈、陈瑀、董袭、凌操、周昕、张英、樊能、于麋等等等等。
至于郭异和贺齐虞翻，一个因为几番兵败担心有责任不愿在仕，另两个则是故土难迁，还在会稽。
另外在徐州琅琊还有自成山头听宣不听调的臧霸和萧建，此次虽然没来，但是也派了代表。
这个班底，其实已经很强了，文武政三方面都有拔尖人物。甚至来说，比之当今环境下的各路诸侯，都可以当得上强了，如果在算上小沛的客将刘关张三人，甚至可以说是最强之一了。如果说是本文的主人公来得到这个开局的话，甚至要笑出声了。
陶谦的身体不好，简单的说了几句敬语之后，招呼大家饮酒作乐，便回到府中了，留下了王朗和赵昱招待众人。
无怪陶谦不太乐意搭理众人，臧洪太史慈虽然在扬州的确打的不错，但是也难掩整体颓势。张超在徐北也打的一般，扬州旧部就逃回来两千。田楷孔融说是青州来援，实质上并没有给予多少帮助。加上臧霸和萧建不给面子，徐州逢此巨变，不出一兵。
本来被曹操揍了一顿，心情就不好，这一桌人，陶谦个个都不爽。加上陶谦的身体也确实不好，按道理再过一年194年就归西了，所以也没有和大家多聊。
陶谦走后，赵昱牵头，率先开口道：“诸君，此番曹贼退兵，全赖田青州与孔北海相助。如今二位要回到青州，陶徐州身体不适，托我与徐州文武相赠，请二位务必宽心，明日就有徐州人马陪同二位返青。”
田楷拱手道：“多谢陶公美意，我等几人寸功未立，还劳陶公如此款待，惭愧惭愧啊。”
孔融也在田楷身旁附和，他们此番出兵，确实像田楷说的，只是在战争边缘驻足了一番，根本没有下场，还是因为曹操兵粮吃紧才退兵的。
几人又是虚与委蛇一番，相互表功，说点客气话。
“只是可怜下邳彭城诸县，生民涂炭，泗水断流啊。”刘备在下首感慨道。
田楷颇为倚重刘备，拍了拍刘备的肩膀道：“玄德，生逢乱世，也是无奈。此番陶徐州交兵于你镇守沛国，万莫要辜负了陶徐州的厚望。”
刘备立刻起身对王朗和赵昱行了一礼道：“二位，得蒙陶公器重，委以沛国以御曹贼。眼下曹贼乱我等徐州之心不死，相信很快就会再度前来攻讦。备视生死如同草芥，愿与沛国同生死。只是小县力短，届时二位一定要与备戮力，共击曹贼。”
两人皆还礼表态，表示会与刘备同荣辱，共进退。
不怪刘备胆小，沛国无险可守，只能依城而拒曹操。不过刘备本身的部曲也就三千号人，得了陶谦的四千丹阳兵拢一拢不过七千多人，想要拒曹，实在是难如登天。
不过陶谦把刘备放在沛国，就是为了设立一个前站，出了沛国就是徐州地界，他们也不可能不管沛国，这都是双方的默契所在了。刘备借此机会提出来，是要捧一捧这两位徐州大佬的臭脚，也好把这件事情确定下来。
刘备这会已经三十有二了，一直跟着田楷随着公孙瓒做事，在青州平贼讨黄巾逆党啊之类的事。他和曹操的关系以前不差的，讨董的时候甚至交流的挺好的。虽然曹操跟袁绍关系不错，有点盟约的感觉，公孙瓒和袁绍在北方打的很厉害，但是这是上面的事情，刘备和曹操也不至于反目。
不过曹操在徐州干出这么一个勾当，杀了数十万徐州男女老幼，让刘备的恻隐之心有些遭不住。陶谦又这么大方，给人给地的，还表奏刘备为豫州刺史，那么曹操就成了刘备天然的敌人。
总算交代完了兖徐，话拿回来说。193年10月，中原大地除了局部地区仍燃有战火外，大部分地区都陷入了短暂的和平中。各个地方的势力开始重新审视自己的势力、与周边的关系以及未来的走向。