“伤药的事情，主公无需担心。先前时候，我亲自去了一趟楚州，请陈神医过了目，他在成都的那些徒子，并未出任何差错。只等赶制完成，我便差人送去前线。”
“李桃，辛苦了。”
贾周死后，不仅要坐镇成都，还需兼顾将官堂的授学，李桃的辛劳有目共睹。当然，徐牧亦有提过，让他挑些人手帮辅，奈何李桃的性子，几乎和贾周一样，喜欢亲力亲为。
“李桃，在南海那边，你的那位好孙儿李柳，已经查出了一些事情。”
“主公，是何事？”
“江南一带，恐有第三股的势力，或在潜伏。”
“第三股的势力？”李桃皱了皱眉，“主公这么一说，我似是想起了，上月之时，韩九将军在南林郡那边，还来了情报。说南林郡通往南海的新修官道，曾闹了一轮不小的马匪。”
“闹了马匪？”徐牧怔了怔。
要知道，这条新修的官道，先前的时候，是为了绕过东陵左师仁，方便和南海直接来往的。不管是对西蜀，还是对于南海，都有着不同凡响的意义。贩子能两边往来，贩鱼货和药材蜀锦。百姓也能循着官道，省亲访友。
再者说，西蜀境内这二三年，早已经政事清明，安居乐业。连着这官道一路，都设了不少哨卡。
出现一波不小的马匪，自然有些奇怪。
“韩九派人去查了，但未查出，我便让他增派人手，多设了七八道的哨卡，谨防不测。”
“做的好。”
“现在主公这么一说，我寻思着，莫不是有人想入成都潜伏？”
“常胜铁刑台的奸细，已经够多了。”徐牧揉了揉额头，“李桃，这事情你费心一些，派多些人手，我总觉得，并非只是奸细这般简单。”
“主公放心。”李桃拱了拱手。
“对了主公，还有一事。”李桃犹豫了下，还是开了口。这也是他今日，要早早候着的原因。军师贾周在世之时，与他交往甚多，教了他不少未雨绸缪的道理。
“李桃，有话但说无妨。”
“我已经让人……查出了确切的情报，曾经的东莱小王袁冲，在外留有子嗣。早在去岁之年，便暗中接入了成都。主公莫忘，袁冲姓袁。”
徐牧皱住眉头，陷入沉思。
袁姓，是大纪国姓。袁冲虽是旁支，但实打实的，亦是大纪皇室的人。李桃的这番话，意思再明显不过。
“暂时莫动他，也装作不知，但务必派人牢牢盯住。”徐牧想了想开口。放在日后，西蜀要名正言顺的继国，那么，袁冲便要代表袁家皇室，祭天禅让。如此一来，起于微末的西蜀，才能在天下间，有最大的话语权和正统力。
放在以前，徐牧或许不大在意这些。但自从小侯爷给了他“斩奸相”的大义，他便发现，在这等世道里，你不讲大义，不讲道理，便会步步维艰。
李桃听着，终究没有反驳。
“主公放心，我李桃不死，都会紧盯着他，替主公稳住后方。”
“莫说这些，贾军师走后，你李桃已是我西蜀的股肱之臣，本王希望你长命百岁。若有一日我西蜀开朝立代，说不得要封你个大官儿的。”
李桃豪气一笑，“我李氏能为主公效力，已是三生之幸。”
李桃和李柳，这对爷孙，在贾周死去之后，当真撑起了不少的事情，正如贾周留下的密信，当得天下大才。
“主公，早食买来了。”
孙勋火急火燎地跑来，将买到的早食，一股脑儿放在了徐牧面前。
“先生同吃。”徐牧对着李桃礼让道，实则早已经忍不住，抓起了尚在温热的羊肉汤子，喝了满满一大口，直至舒服地打了个嗝。
认真来说，偌大的成都城，原本只有一二家的羊肉汤子铺。但后来，吃的人吃多了，生意好了，自然也就开得越来越多了。
与李桃商议过后，徐牧并未去铁坊，而是带着徐桥，来到了心心念念的七十里坟山。
很快，他便要重新南征北战，更或有可能，若他战死，马革裹尸之后，也同样会葬在这里。
一番清扫，徐牧坐在了贾周的坟庙前。
举目远眺，还有不少处的新坟。大多是先前，在鲤州战死的西蜀将士。未能寻回尸首的，只好立了衣冠冢。
王道霸业，所行之路，需踏过累累白骨。
“父王，我心里难受。”
“我亦难受。”
徐牧抬着手，抚着贾周的坟山。
“徐桥，若有一日你登了大统，切记不可忘了他们。若无他们，我徐家不过是乱世浮萍。当是有了他们，我徐家才能在这般的世道，成将成王。”
“孩儿谨记教诲。”
徐牧脸色欣慰，揉了揉徐桥的头。说不得，他们这对父子，有朝一日，或真能站在巅峰上，开朝立代。
“徐牧恭送列位忠勇！”
“徐桥恭送！”
……
“避——”
此时的长阳巨城，二三架的世家马车，正从街市的长道，不断往城门赶去。
“长阳谢家，今日出城春猎，无关人等速速让道！”
急行的马车里，谢家家主谢昶，正脸色焦急，不断掀开马车帘子往外头看。便在先前，他收到了密信。
那位一直扶持他的沙戎王，今日要入长阳城。
该死的，当真是不怕，若是此时捅到北渝王面前，说不得是一场举世大功……但这般一来，谢家因为通外敌之罪，恐怕也要满门抄斩。天下皆知，那位北渝王最恨通外敌的人。
这么看来，沙戎王胆敢入长阳，分明是算计好了。算计他不敢捅出去，算计他会帮忙入城。
谢家，长阳谢家好不容易才有了今日……
谢昶闭目叹气。
“老爷，外头下雨了。”赶马奴在车驾上，急急回头开口。
谢昶掀开车窗帘子，才这么一下，外头的天色，已经变得昏暗下来。街路两边，多是仓皇奔走的人影。
目光继续环顾，在那么一瞬间，谢昶只觉得胸口发闷。
他分明看见了。
离着城门不远的位置，四五个大汉，正推着贩皮子的木车，系着碰面的暗布，停在路边，约莫是等着他。
为首的那一位，虎背熊腰，咧开了一张嘴，正目光深邃地看了过来。
若此人真是沙戎王……
这胆气，哪怕是在中原，比起那些英豪来说，也不遑多让了。
“春猎逢雨，谢家回府！”
谢昶的声音，在风雨中颤抖起来。
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