恪州，陈水关。
死守再城关上的徐牧，此时沉默地探出头，看着下方的北渝大军。鏖战多日，倚仗老黄埋下来的粮草辎重，常胜并没有任何的优势。
前日，双方又攻守一场，各死了不少人马后，开始鸣金收兵。
“伯烈那边，战事如何了？”徐牧转头远眺，远眺着定州的方向。若无猜错，善于度势的东方敬，肯定会趁着机会，在常胜没来得及回师前，想办法打下大宛关。
只可惜长路迢迢，又是雪冬，一时间无法收到消息。为今，他只能死守在这里，堵住常胜的折返。
“主公，探子回报，城外的北渝大军，已经缺衣缺粮，冻死了不少人，也逃走了不少人——”
听着的徐牧，抬手打断了陈盛的话。
不管是不是常胜的迷魂汤，他反正不会看一眼，就守在陈水关，拖住这支人马。
当然，他也猜得出来，在陈水关的北面方向，要不了多久，北渝肯定会另派一支大军，配合常胜夹攻。
但他浑然不惧。毕竟眼前的恪州，离着江南也很近，樊鲁那边，要不了多久，同样会带来一支援军。另外，他还暗令樊鲁，若事出紧急，便去找山越人族长费秀，让他配合调动数万的山越营，赶来围堵常胜。
无非是一场较量，谁生谁死罢了。
陈水关外。
站在营地里的常胜，也皱着眉，紧紧看着面前的陈水关。
和徐牧一样，此时的他，也并不知道北面的战事。但现在，不管他用什么计策，城头上的徐蜀王，都当了个瞎子，是眼不见为净，死死守在城关。
“西蜀大谋，徐蜀王当有一席。”常胜声音苦涩。
若在当初的蛇道，他放弃一竿打二蛇的贪婪，只堵杀徐蜀王，说不得已经成功了。
但他明白，徐蜀王哪怕死了，有东方敬和青凤在，同样能辅佐西蜀幼主。蜀人之谋，向来比北渝更加厉害几分。
那时候，明明只差一点，只差一点的。
常胜面色不甘，立了许久，才艰难叹出一口气。
“军师，当真不往鲤州方向走么。”在旁走来的阎辟，犹豫了会开口。
“不走，走也无益。”常胜闭目，“失了战机，为今的办法，只能等陈水关的北面，另派大军过来……我现在担心的，反而是大宛关。跛人善于度势，他若是趁机用计，大宛关危矣。”
“军师，有羊倌先生，还有申屠将军，肯定能守住的。”
常胜摇头，“你不懂，我了解跛人的性子。我最怕的，是他会用我困在恪州的事情，来大做文章。如此一来，羊倌说不得要上当。”
听着，阎辟的脸上，也终于露出了担心之色。
“那军师，还攻关么……”
“暂时不攻，徐蜀王堪比名谋，并不会中我的计。你我便在此地，等候北面城关的狼烟。但不管怎么样，哪怕杀了青凤，吾常胜这一回，亦愧对主公啊。”
风雪中，常胜的声音里，带着一股子淡淡的失落。
……
铺雪的内城官路。
一袭厚重的人影，披着金甲，沉默地骑马前行。在他的后面，一眼望不到尽头的黑甲军，正紧紧跟随。
“主公，鲤州急报！”便在这时，一骑飞马迅速奔来。
被称为主公的常四郎，捧着手里的情报，皱着眉头打开。只看了几眼，面庞上露出一丝的清冷。
前线急报，等不到他大军来援，西蜀的跛人东方敬，不到五日的时间，便奇袭攻下了大宛关，以至于，又趁机抢下了大半个鲤州的疆土。
“羊倌与申屠冠何在？”
“中了跛人之计，被骗出了城关，如今正往主公的方向，转道赶来，准备会师。”
“告诉我，江聪呢？”
“逃回内城了……听说是要自刎谢罪的，但被亲卫拦住。”
常四郎沉着脸，一时间陷入两难。摆在他面前，如今有两个选择。其一，继续奔赴鲤州，说不得能打退蜀人，逼迫蜀人退回大宛关。
其二，往南行，救下常胜，再攻破老友驻防的陈水关。
“南行。”常四郎没有犹豫，沉声开口，“另外，派快马通传羊倌与申屠冠，命他二人无需会师，立即赶回内城，防住跛人的攻势，戴罪立功。”
虽然说，以现在的情况，跛人攻关之后剩下的四万余人，加上雪冬，根本不可能深入攻城掠地。
但不管如何，终归要防住这一波。
鲤州，失了便失了。但他的族弟，如何能不救。
“急行军——”
南行的北渝黑甲大军，只过了一日余的时间，一下子，又收到了快马飞书。等常四郎再打开，发现是羊倌所送。在书信上，除了告罪的悔恨，另外，还分析了现在的局势。
其中的意思，常四郎已经听得明白。大概是，用陷入困境的小常胜，换同样陷入夹击的小东家。
“常威，在小东家面前，我的脸面还管用么。”
随军的常威，正和一个裨将说着长阳的头牌花魁，冷不丁听到自家少爷的话，急忙跑过来开口。
“自然管用，少爷，你和小东家是老友啊。”
常四郎叹了口气，久久闭目。
战事到了现在，双方各有损伤，认真来说，北渝的损失要更大一些，不仅蒋蒙战死，还失去了大宛关，所损的兵力，也几有五六万人。
至于西蜀那边，青凤战死，云城将军马毅战死，所损的兵力，也差不多有近四万。
立在风雪中，这位卖米起家的北渝王，忽然觉得有些乏累。
“主公，若按我的建议，不若一鼓作气……不惜一切困杀徐蜀王。徐蜀王一死，主公的大业，几乎成功一半。”在旁，一个骑马的幕僚，想了想拱手开口。
“常胜小军师，当如何？”常四郎转头。
“先有西蜀青凤战死，现在以小军师……换一个徐蜀王，主公已是大胜。古往今来，成大业者，当不拘小节。”
常四郎收回目光，没有责骂，也没有生气。
他抬起头，看着风雪之中的山河。
“我若是如此择选，那我便不是常四郎了。我曾经有很多机会，譬如小陶陶清君侧的时候，我明明可以颠覆内城，自立为帝……但他几乎没有留人防我，他猜着，我常小棠这一生，恐怕都是这个死性子。”
“我更明白，老仲德的雪中誓军，是让我下定死志，与西蜀不死不休。可这一场争霸，我并不想，一个人孤孤零零的，坐在最后的龙椅上。”
骑马的幕僚，叹息一声，退到了一边。
常四郎闭了闭目，复而睁开，重新恢复了沉稳之色。
“都下雪了，要过年了，还打个鸡毛，各回各家。”