自袁谭以下，耳听到荀谌之词的人，无不为这个噩报所震惊。
一脸惊诧的袁谭，几乎不敢相信自己的耳朵。
颜良集结兵马，打算北进中原的消息，袁谭其实早有耳闻，而让他所惊骇的，却并非是颜良的进犯，而是昆阳的失守，和蒋眭二将的陨命。
昆阳不是城墙高厚，兵精粮足的么？
临行之前，我不是叮嘱过众将，坚守待援，不可出战的么？
可是，这班废物为何却不听话，竟然主动出击，把脖子往颜良的刀锋底下送？
刹那之间，袁谭是既惊骇，又茫然，一时想不明白为什么会出现这般意外的局面。
这时，缓过气来的荀谌，方才将蒋奇等人，如何中了颜良声东击西这计的战斗过程，喘着气的向袁谭道来。
此时袁谭与众人方才恍然大悟。
“本王就知道，颜良这狗贼诡计多端，可气那辛仲治，竟然又中了颜良计策，早知如此，本王就不该再留他守许都。”
袁谭又气又恨，将辛评数落了半天。
旁边辛毗听着兄长被斥，脸上也是难堪不已。
见得袁谭怒气稍消时，辛毗才小心翼翼道：“颜良狗贼奸诈无比，家兄中了他的计策也实属无奈。大王，眼下许都被围，后方有沦陷之危，毗以为当速撤邺城之围，从速南归许都，挫败颜良的进犯才是上策。”
辛毗的进言。让情绪激荡的袁谭，终于冷静了下来。
袁谭虽据司、豫、兖三州之地，但核心腹地，却在于颍川、河南和陈留三郡。
此三郡原本就是曹操统治的核心地带，人口密集，经济富庶，而袁谭全盘接收了曹操的底子，此三郡也就成了为袁谭征战四方提供粮草军需的大后方。
如今许都被围。颍川郡危在旦昔，临近的河南和陈留二郡也受到了危胁，根基受损，袁谭岂有不顾之理。
“大王，我军若撤兵南归，那袁尚趁机挥军南下，却当如何是好？”
出言提醒者。乃是袁谭麾下大将岑壁。
袁谭眉头一凝，也浮现出忧虑之色。
辛毗却道：“袁尚连遭败绩。守有余而攻不足。况且他的平原郡正遭刘玄德进攻，大王若撤兵，袁尚首先要做的，必是先去解平原之危。有刘玄德拖延他十天半日，大王早已解了许都之围，又何惧他兴兵南下。”
辛毗这一番分析，顿解了袁谭的担忧所在。他那紧凝的眉头，终于舒展开来不少。
再次远望邺城一眼。袁谭暗暗咬牙，恨恨道：“袁尚。且让你再苟延残喘几日，待本王退了那颜良狗贼之后，再来取你的首级——”
袁谭浑身涌动着愤杀之意，只令左右文武皆为之悚然。
勒马猛一转身，袁谭大喝一声：“传令全军，即刻撤兵南归！”
七天之后，袁谭的大军马不停蹄，星夜兼程，终于进抵了许都以北。
袁谭撤兵之速，多少让颜良感到有些意外，而辛评虽中了计策，损失了大部分的兵马，但此人到底也非庸才，凭着五千兵马和许都的高城，他硬生生的是扛住了颜良数轮猛攻，死撑到了袁谭的南归。
中军大帐中，气氛颇为肃然。
“袁谭这小子，回兵的倒是比兔子还快，看来他是料定袁尚被刘备牵制，不敢追击于他。”
徐庶捋着胡须，道破了袁谭的心思。
这时，文丑豪然道：“袁谭小儿纵然回兵又如何，咱们就先击破了这小子，再攻许都城不迟。”
文丑这么一叫战，其余诸将皆热血上涌，纷纷请战。
也难怪，昆阳一战，灭了近万袁军，诸将们士气正盛之际，又何惧袁谭这个手下败将。
颜良并没有太过亢奋，身为主帅，他自知要时刻保持着冷静，稍稍得意一下可以，却万不能因得意而生轻敌之心。
如今他麾下有四万多步骑大军，又有文丑等猛将，而回师的袁谭也不过四万兵马，无论士气还是兵力上来看，他都是占据着上风。
颜良完全有信心跟袁谭决一死战，而且有信心击败那个曾两败于自己手下的二世祖。
不过，颜良却没有怒下决战之心，而是将目光转向了田丰，“元皓先生，眼下的局势，你有何看法。”
众人的目光，齐刷刷的望向了那角落里的垂垂老者，若论河北之事，谁还会比田丰更有发言权。
干咳了几声，田丰缓缓道：“以主公如今的实力，倾力一战，自然能击败袁谭，但所谓杀敌一千，自损八百，就算主公最终得胜，岂非也违背了我们当初进兵的初衷。”
进兵的初衷，不就是渔翁得利么。
颜良微微点头，明白了田丰的意思。
当初他决定中原，本就是打算趁着袁家内斗，中原空虚之际，不费吹灰之力的捞一把，而不是损兵折将，用无数士卒的鲜血，来艰难的夺取许洛。
此时颜良实力虽有极大增强，但还没强到了肆意牺牲士卒性命的地步。
“那依先生之见，本将又当如何。”颜良问道。
“退据昆阳，不战不退，拥兵观望。”田丰很干脆的道出了十二字的方略。
一听这此言，文丑忍不住道：“我军信心百倍而来，最终若只得了区区一座昆阳城，这一次的兵进中原，跟失败又有什么分别。”
文丑的话，也代表了大多数武将心声，颜良却微微摆手，示意他们不要激动，且听田丰说完。
田丰表情平静如水，仿佛把文丑等人当作空气一样，丝毫不为所动。
他只不紧不慢，继续道：“主公方才提到了刘备，以老朽之见，此人最是善于随机应变，他之所以会帮袁谭，无非是想借着袁谭和袁尚主力纠缠，自己从旁渔利，趁机坐大。”
田丰这几句话倒是一针见血，说到了颜良的心坎上。
顿了顿，田丰又道：“眼下袁谭一退兵，袁尚便可集中兵力对付刘备，以刘备之聪明，必不会独自与袁尚交锋。况且吴人正兵围寿春，刘备顾念后顾之忧，必会退还青州，划河自守，率军去援救寿春。刘备这么一退兵，袁尚的危胁尽解，主公想想，接下来他又会如何。”
“还能如何，当然是兴兵南下，前来报复他的那位好哥哥了。”
颜良不假思索的说道，脸上还是涌动着几许振奋，显然是深为田丰的分析而兴奋。
此时，徐庶也欣然道：“元皓先生所言极时，袁尚若举兵南渡黄河，袁谭迫不得已之下，只有分许都之兵去抵挡袁尚，介时敌军兵力一减，岂非正是我军用兵之机。”
田丰果然不愧是袁绍曾经的谋主，洋洋洒洒一番话，便将袁尚和刘备剖析到清清楚楚。
颜良摸着下巴，权衡了片刻，英武的脸庞微微点头，田丰这番话，他是深以为然。
半晌后，颜良嘴角掠起了一抹冷笑，“传令下去，全军撤往昆阳吧，待到袁家两个小子再起争斗时，咱们再来坐收渔利。”
号令传将下去，当天，四万五千多大军便撤了许都之围，井然有序幕撤往了新得的昆阳城。
就在颜良退据昆阳后的第三天，袁谭也率领着近四万的兵马，风尘仆仆的赶到了许都。
南归的袁谭，本是抱定了决心，跟颜良决一死战，但让他感到惊喜的是，那个让他心中深以为忌的匹夫，竟然不战自退了。
不消一兵一卒，兵不血刃的解了许都之围，袁谭自然是欣喜不已。
然而，短暂的欣喜之后，袁谭心情很快又为阴霾所笼罩。
因为颜良并没有退兵，而是拥四万之众，屯聚在距许都城仅百里之遥的昆阳，就那么虎视眈眈的死死盯着许都城。
颜良一日不退兵回荆州，袁谭就一日不敢擅离许都，而作为两度败北的手下败将，袁谭又不敢主动出击，率军去夺回昆阳，彻底的把颜良扫地出门。
颜良的按兵不动，让袁谭日日感到如芒在背，但他却又无可奈何。
两支大军，两座城池，就这么隔着百余里地，静静的对峙着。
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千里之外，平原城南。
浩淼水面在火红的天幕下金波粼粼，一轮红日涌出水天相接处，山水风物顿时变成了朦朦红色剪影。
苍茫苇草翻滚着金红的长波，连绵不断的各式军帐、战车、幡旗、矛戈结成了壮阔的连营，背靠着黄河形成了一个巨大的弧形。
岸边的官道上，一骑红色快马飞驰而来，在苇子长波中恍如一叶飞舟。
那一骑快马奔入大营，直抵中军大帐。
此时的刘备，刚刚坐在长案前，正准备用餐，就听得大帐外骏马嘶鸣。
刘备微微一怔间，帐口护卫已经高声宣呼：“邺城的斥候到——”
刘备的心头，忽然隐约涌起一种不好的感觉。
未及起身，斥候已匆匆进帐，从背上抽出一个铜管双手捧起。
“邺城细作急报，请主公开启。”
此时，军师陈登等人也相继入内。
刘备便当着众人的面，接过铜管，拧开顶端铜帽，抽出一卷羊皮纸打开。
两行大字赫然入目：袁尚亲率三万大军，由邺城而发，直奔平原而来。
刘备那灰白平整的额头，立时涌现出一道不易觉察的细纹。
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