四月清明节后一天，辽东半岛旅顺口。
秦江孤零零的马车在宵禁前准时进了城门，他神情比起前几日的苦瓜脸轻松了不少，在帷幕里轻轻哼着小曲。
旅顺夜幕前的街道上，行人稀少，只有零星的几队衙役在街上巡逻。
马车穿过了一串破败泥泞的街巷，在一座江南风格的园林前停了下来，那宅院鎏金的匾额上，赫然书写着四个大字——黄家老宅。
“老爷，咱到了。”
老仆放下了赶车的马鞭，搀扶着秦江肥胖的身躯从车上下来。
“您慢些，路不好。”
秦江艰难地从车上落了地，脸上还残留着醉醺醺的酒气，一阵穿堂寒风扑面，他瞬间清醒了不少。
他抬起头，仍然多看了几眼宅院门口赫然挺立的两株造型妖娆的迎客松，不由得和老仆絮叨了几句。
“你看看，这黄老爷就是神通广大，这南方的树在他的门口也不敢水土不服，等往后，咱家也要加把劲。”
“如老爷所愿，今后会有的。”
似乎的早有人在等候般，黄家老宅铁木大门被缓缓打开，几个小童迎了出来。
秦江嘱咐了几句老仆，就和小童一起进了宅院。
天已经完全暗了下来，老仆赶着马车离开了黄府。
马车在旅顺的夜间缓缓前行，驶过了一片勾栏瓦巷。
这些平日里熙攘的场所，如今一片寂静，只有几处窗口隐约闪烁着微弱的烛光。
马车在将要驶出勾栏巷时，迎面来了一队打着灯笼的衙役。
领头的衙役将手里的灯笼在空中划了一个圈，老仆则在车上轻声咳嗽了两声，随即将马车停在了路边。
“现在是宵禁，你为何还在外驾车？”
“回差爷的话，这是旅顺口黄老爷的公派。”
“公派，你家黄老爷是哪个官？公哪家的派？”
“当然是京城公家。”
“你说的京城，是哪个京？上京还是北京？”衙役问道。
老仆左右看了一眼，确认的周围没人，这才说道：“当然是北京，那个建奴自称的上京，不作数的。”
老仆从怀里拿出一张名帖，双手递给了领头的衙役。
衙役接过了名帖看了看，随即取出腰间的刀鞘在马车上敲了敲。
“看你不是什么好人，下车，接受检查。”
众衙役一拥而上，将马车牵进了一旁的巷子，灯笼也随之熄灭。
在马车上佝偻着背的老仆此刻腰杆笔直，却一点也没有苍老的形象。
他面色凝重的看着衙役说道：“出什么事了，要这个时候碰头。”
“海东青已死。”
衙役默默地说出了这五个字，随即从怀里取出了一块木板。
‘老仆’身体一怔，接过了木板用手在上面细细感受着上面的纹路。
“事情出了变化。”
“嗯？”
老仆锐利的目光这时候扫过了众位衙役的脸庞，月光下，他瞳孔微微一缩。
“我们是黑旗军的暗探，是“泥鳅”让我们和你接头的，你可以叫我獬豸。”
几名衙役一改吊儿郎当的模样，脸上的神情严肃了起来。
“高恩厚。”
代号为老仆的人轻声说出了这三个字。
獬豸点了点头，随后说道：“新任海东青的意思很明确。”
老仆没有回答，眼神闪过一丝黯淡。
“我知道。”
随即老仆从腰间取出了一个小药瓶，正要吞下，却被獬豸直接抬手阻止。
“怎么，欺负我一个‘老汉’？”
“时代变了。”
獬豸摇了摇头，利索的将老仆手里的药瓶原路放回了他的腰间。
“这是我等的使命，免不了的规矩，为何阻止我……”
“你是为了完成使命，还是为了天下百姓？”
深邃的巷子里，传来了一步步坚定的脚步声，夜色中，陈楚的身影如幽灵般渐渐浮现在老仆的面前。
“你又是谁？”
“第十二任御前锦衣暗卫指挥使。”
老仆怔怔地看着陈楚，一时如鲠在喉。
“敝人就是陈楚，老仆，你还没回答我的问题。”
陈楚轻声说道，随即检查起了自己手腕上新装的袖里剑。
“快点，回答我！”
锋利的话语随着陈楚手腕上弹出的袖剑一起弹出，抵在老仆的脖颈上。
老仆浑身微微一抖，随即双手抱拳，“我们当然是为了不惜一切代价守护天下百姓。”
“现在就是牺牲一切代价的时候了，你还在犹豫什么？”
老仆周围的獬豸小队开始检查起身上的装备，他们每个人都装备了陈楚手中的那种袖剑，同时腰间搭配一柄精钢绣春刀，与十枚飞刀。
背后清一色背负一张弩机，配三十发短钢箭，胸前挂着四枚火折子和手雷连在一起的特制手雷。
老仆没有再追问什么，而是直接将他收集的情报说了出来。
“黄树已经暗中投靠建奴，密谋策反东江军，以求未来牵制刘爱塔在复州的势力，秦江只是他派出去的一个马仔，前几日已经初步和毛文龙以及钟林谈妥。”
“你的意思是，那钟林也要投敌？”
“不像。”
老仆摇了摇头。
“理由？”
“他装的太过了，恐另有打算。”
陈楚沉吟着思考了片刻，随即看了眼天色。
“金州城破后，鞑子的动向你有什么消息？”
“岳托正聚兵在南关岛和毛文龙对峙，迟迟没有进兵，想必是收到了黄树的消息。”
陈楚不由想到，历史在这几天想必已经发生了改变，毛文龙没有前往外岛，然后谋求攻取镇江，而是和钟林一起挡在了旅顺口前。
“李平他们进去多久了。”
“半个时辰……嘘，禁声！”
随着一声低喝，远处巷道上驶来了一队骑兵，他们浑身披挂甲胄，在暗夜中成两列纵队匀速前行。
“这……哪里的骑兵？”
老仆眼眶睁地老大，直接不顾獬豸的阻拦几步登上的围墙。
他把头伸了出去，瞳孔中看到了天空中正飞舞的几颗火球，那些骑兵缓缓在街道上行进着，老仆很快认出了他们的旗帜。
“是东江军！他们在攻城，不，他们破城了！”
“发信号，让他们撤出来，快！”
陈楚急声命令道，随即看了一眼围墙上的老仆，四目对视了一眼，点了点头。
随即一行人快速地消失在了巷子里……