麦收大致可以分为准备农具、打造麦场、收割麦子、拉入麦场晾晒、石磙碾压、秸秆麦粒分离、麦粒扬尘、装入口袋等八个步骤。
首先要准备的农具就是镰刀，以及镰刀的伴侣――磨刀石。把镰刀磨得很锋利，这样割起麦子来速度又快又省劲。另外必备的农具是杈、锨、耙子、口袋等。杈就是一根木棍的顶端分出三个杈，就像吃饭用的叉子的放大版。木锨用来扬尘，翻麦粒以及装袋。耙子是一种竹制的农具，最上头是90度的弯头，用来搂起散落在地里的麦穗，或者在晾晒麦粒时，用来翻场。
此外，必备的农具还有架子车和石磙。架子车主要用来把收割好的麦子，从地里运输到麦场中，石磙是在牲畜的拖拽下转动碾压麦子。
准备好农具后，就要开始打造麦场了。麦场大多位于大片麦田的地头，小的一百多平方，大的几百平方。将这片土地硬化、磨光，以方便麦子的脱粒顺利进行。
麦场打造好后，就开始收割麦子了，哪片麦子先熟了，就先收割哪片麦子。收割了的麦子不能一直躺在地里，不然会发霉、发芽，需要用架子车一车一车的把麦子拉到麦场里晾晒。首先，要用木杈把麦子从地上叉起来，轻轻地放到架子车上，然后慢慢地堆砌积累，一直到装满架子车，然后用绳子紧紧刹住，防止翻车。
一车一车的麦子拉入麦场后，就要平摊开来，铺满整个麦场，让大太阳狠狠地晒一下，以方便脱粒。接下来就是用石磙碾压，石磙就是一块重达数百斤的圆柱形石头，两头的圆心刻有一个凹槽，碾压麦子的时候，外面套上一个木质框架，通过牲口拉动，在麦子上反复转圈碾压，以达到脱粒的效果。
石磙反复碾压后，秸秆、麦穗和麦粒脱离开来。不过，为了脱粒效果更彻底，还需要用木杈把麦子翻过来，再重新进行碾压，这叫“翻场”。翻场把另一面碾压完后，就需要把麦秸和麦粒彻底分离了。这一次是用木杈把秸秆从麦场清走，放到一旁，为了防止丢失粮食，在叉起每一杈麦秸时，都要用力抖一抖，让麦粒从秸秆的夹缝中落下来。
把麦秸清除干净后，麦场里摊满的就是脱落下来的麦粒了。这个时候，要先把麦粒用木锨堆积到一块，然后进行“扬场”，就是把麦粒堆里夹杂着的很多坷垃、灰尘以及散碎的麦壳清除出来。“扬场”需要两人互相配合，一个人负责用木锨扬起麦粒，利用风力把尘土扬走，这是一项很有技术性以及节奏性的工作，必须要把握好风向和力度。另外一人用扫帚把扬尘后麦粒堆里还有的杂物轻轻地扫出，扫杂物的人必须要配合扬尘的节奏而动，同时也要注意力度，不然会把麦粒也扫走。
最后就是装袋了，一个人负责撑开口袋，另一个用木锨负责装填。不多时，瘪瘪的袋子就鼓胀起来了，立在了麦场的中间。
李智云身体力行，与士兵们一起收割麦子。他弯下腰，弓着身子，左手抓住成熟的麦秆，右手把镰刀深入到麦秆根部，然后用力一拉，只听得呲啦一声，麦子就被割掉了，接着左手抓住割掉的麦秆，轻轻地放到地上，然后重复以上的动作成百上千次……
一天下来，李智云累得腰酸背疼，晚上睡得特别香，还做了一个梦。他梦见麦子收割完后，麦粒脱壳，被磨成了面粉，做成了白面馒头。馒头散发着诱人的香气，他伸手抓起一只馒头，刚要张口去咬，却被人叫醒了。
李智云清醒过来，听见叫喊声是从帐篷外面传来的，好像是英姑的声音。他下了床，披着外衣走了出去。朦胧的月光下，只见英姑焦急不安地站在帐篷门口。英姑一看见他，便道：“王爷，凤姐不见了！”
“不见了？”
“她一晚上都没有回来，也不知去了哪里。自打从南阳回来后，她的心情一直不好，不爱跟人说话，总是一个人想心事，我担心她出事！”
李智云听了，皱起眉头想了想，道：“不行，我们得赶快去找她！”他回到帐篷里，将张正、蔡虎和其他几名侍卫都叫了起来，把情况跟他们说了。张正和蔡虎又把旁边帐篷里的人叫起来，一共召集了一百多人。大伙儿分成几个组，分头去寻找朱凤儿。
李智云估计朱凤儿进山了，便率领张正、英姑和其他十几个人朝杏山走去。有侍卫扎了火把，走在队伍的最前面照着亮。大伙儿走在山道上，一边走一边喊着“朱姑娘”。叫喊声在山谷中回荡，将栖息在树上的鹪鹩惊醒了，鸟儿扑腾着翅膀飞走了。
他们在大山中转了一两个时辰，天色已亮，东方燃起了朝霞。大伙儿走在一道山梁上，英姑眼尖，突然用手一指道：“王爷，您看，在哪！”李智云顺着她手指的方向看去，果然看见悬崖旁边坐着一个人。
朱凤儿坐在一块石头上，前面就是万丈深渊。她正呆呆地瞧着悬崖下面的山谷，突然听见有人喊“凤姐，凤姐。”她扭头一看，发现众人朝自己走过来，便慢慢地站了起来。
大伙儿走到离朱凤儿十几步的地方就站住了。李智云想走过去，朱凤儿突然抬起手臂作了一个阻止的动作，叫道：“别过来！否则，我就跳下去！”
李智云连忙收住脚步，大声道：“朱姑娘，你这是干什么？……我知道，你心里不好受，别人误解了你。可是，这一切并不是你的错！你干嘛要用别人的罪过，来惩罚自己呢？”朱凤儿瞅着他，道：“楚王，你说的不错，我是不想活下去了。这个世界上丑恶的东西太多了，我不想再看下去了！”
李智云知道，朱凤儿心地善良。然而，心地善良之人感情脆弱，受到伤害后容易产生厌世之情。所以，必须好好地开导她。李智云放缓语气道：“朱姑娘，你要知道，这个世界上除了罪恶之外，还有许多美好的事物，这些难道不值得我们留恋吗？”
朱凤儿瞧着他，眼神暗涩迷茫。她沉默了好一会儿，才道：“我在这儿坐了一夜，之所以没有跳下去，是因为还没有下定最后的决心。我一直在寻找让自己活下去的理由，你能给我一个理由吗？”
“当然可以！”李智云道，“你跟朱粲决裂，这算是走出了第一步。你还可以走得更远，跟我们一起去消灭朱粲的军队。只有消灭了朱粲的军队，才能让更多的老百姓免遭他们的残害，这难道不是一件很有意义的事情吗？”
朱凤儿听了，久久没有吱声。这时候，英姑哭着喊道：“凤姐，你不要走，我舍不得你……”她边哭边往前走。这一次，朱凤儿没有阻止。英姑走到她跟前，抱住她痛哭。朱凤儿受到感染，也哭了起来。她哭得很伤心，肩头巨烈得抖动中，似乎要把心中的痛苦全都哭出来。
李智云松了一口气，转身对旁边的张正道：“她心里装的东西太多了，只有哭出来，才会轻松一些。”
麦收工作有条不紊地进行着。麦田里，麦场上，热火朝天，一片繁忙的景象。新军士兵们有的割麦子，有的运麦子，有的碾压，有的扬场，有的装袋，还有的赶着马车将丰收的果实运往冠军城。
李智云挥动着镰刀，偶尔直起腰来，看见不远处朱凤儿正挥汗如雨地收割着麦子，太阳把她的脸晒得通红。李智云相信，只要融入到集体，与大伙儿一起劳动，她最终会从阴影中走出来的。
三千名新军士兵经过十几天的辛苦劳作，终于将麦子收割完毕了，劳动的果实全部颗粒归仓。
麦收结束后，李智云率领新军回到了冠军城。几天后，派出的斥候回来禀报，说朱粲派出五万兵马前去攻打南阳城。看来，李智云的猜测没有错，朱粲跟杨士林达成的所谓和解，不过是在麻痹对方。现在，他终于露出了真面目，向南阳的老百姓举起了屠刀。
经过慎重的考虑，李智云决定率领新军前去增援南阳。他把自己的想法，在召集刀疤脸和其他将领商议的会议上提了出来，可是，却遭到了许多人的反对。
“王爷，杨士林拒绝跟咱们联合。如今他遭到了进攻，咱们又去援助他，那不是拿热脸去贴冷屁股吗？”一名将领道。
李智云摇了摇头，道：“非也。杨士林不愿跟咱们联合，是幻想保持中立，可现在事实证明，中立是不可能的！我相信这件事会唤醒他！再说，城门失火、殃及池鱼，这道理大伙儿都懂。朱粲兵力强大，咱们只有联合一切反对他的力量，才能最终打败他！”
在李智云的反复劝说下，大伙儿最终一致同意，出兵增援南阳。