驻军在塞外，难的从来不是军事层面上，而是后勤补给层面。
汉代的护匈奴中郎将看起来牛哄哄的，实际上只有汉兵千余人。
大堂的安西都护府盛极一时，军队人数两万四千。
对中原而言，统治难度大部分不在武力上，而在于怎么保证补给以维持这支武力。更准确地说，是以可以承受的，相对较低的代价，保持武力存在。
所以赵桓说完之后，岳飞就关注的对苏黛问道：“苏教授，要驻军漠北，铁路能提供多大的运力？”
对这位大宋军神，苏黛是仰慕钦佩不已的。靖康年间，她还是垂髫稚子，就听过岳太尉勇冠六军，摧锋陷阵的事迹，在之后直到入宫之前，她年年岁岁都能听到民间关于岳相公在东京之战中力挽狂澜，扶大厦于将倾的典故。
所以她立即态度端正无比的回道：“按目前火车的运行情况，一辆火车头可以运输四百五十名士兵或者拉载两千石货物。一天一夜行进约两千余里。”
“这个数字虽然还不够完美。但可以依靠增加火车头来解决。”
“按保守估计，太学院有信心在几年内将火车头数量提升至四千五百辆以上。”
“并且太学院会持续改进火车头，提升单列火车的载货量。”
廷议的所有公卿闻言都震惊的几乎不能自已，纷纷左右顾盼，直到看见彼此眼中的不敢置信，方才确认，自己没有听错。
太学院研究火车项目，这是大宋高层众所周知的。
毕竟年年数以亿贯的财政砸下去，这么庞大的支出，已经堪比六部的财政预算了。
每年太学的度支审计，也有极大的篇幅在汇报这个铁路项目。
众人都清楚，铁路是大宋集举国之力研发的国之重器，将取代驰道，成为大宋最重要的运输途径。
可是没有人想到这刚一问世的铁路就能有这么强大的效果。
岳飞意气振奋，说道：“若是能如此，单列就能运兵四百五十人，那前线根本无需驻军太多。十辆火车就能在几日内将近五千军队运往漠北。一百列火车甚至能运送一个精锐野战军。”
“一日一夜两千里，岂不是半旬之间，朝廷就能从南向北，从东向西跨越数千里，运送几十万将士？”
赵桓赞赏的点头，不愧是岳飞，转瞬间就明白了铁路的重要军事意义。
历史上德意志可就是靠着强大的铁路网络，才敢雄心勃勃的设计施里芬计划，打算快速在国境的东西两侧机动八十个师。
大宋暂且先不用机动八十个师，机动八十个指挥就足够了。
四万精锐野战军，带着火枪大炮足以打崩任何游牧铁骑。
计相李纲则快速盘算了一下后勤运力，说道：“一次运送两千石物资，足够四千人吃半个月了。即便遇到战时，十辆火车运送过去两万石物资，也已经足以发动一场大规模进攻。”
通过简单的盘算，张浚说道：“臣以为有火车轨道，在漠北筑城已然可行。驻军四千，就足以震慑当地游牧部落。”
“只是初代火车头就有这种效力，国家可以先初步展开宏图，等候火车进一步改进。”
苏黛小心的举了一下手，说道：“张相公，我解释一下。其实不用担忧火车头改进的事情，你们可以一次性的从全局上规划道路方案。”
“铁路运输的关键在于铁轨，轨距确定之后，基本上几百上千年也不会变动。后续的火车头改进，虽然蒸汽机和形制上会大有变化，但轨距是不会变的。”
见有人还是不太懂轨距跟铁路，很多官员一脸疑惑，苏黛一句话概括道：“也就是后续改进的火车头依旧能够在现在的铁轨上运行。”
苏迟问道：“那岂不是立即就可以着手向漠北修建铁路了？以后同一条铁路的运力只会提升，不会下降。”
苏黛点头，说道：“是这个道理。”
赵桓看向苏迟，问道：“那关于首条铁路卿有什么建议？”
苏迟说道：“既然铁轨铁路铺成之后可以沿用百年，臣建议直接就从东京开始向北修，走河北，地势平坦，然后经过河间府、北京继续向北，经过临潢府路向西，然后进入漠北。”
这不是一条东南向西北的直线，而是从东南有点偏东北，然后从东北向西急转，贯通整个草原。
赵桓好奇的问道：“怎么走了这么一条路线？”
苏迟说道：“若在漠北筑和林城，那整个北方就再没有敌对势力。可以说西辽、东辽、秦国作为藩篱，将游牧部落隔绝在了域外。”
“这北方直到冰洋，都尽为我朝所有。普天之下，皆为王臣。”
“那在军事意义之外，这条道路还要兼顾行政、经济意义，将极北地区紧密联系到一起。”
“走这条路线，可以将燕云以北的经济区域联系到一起，路上极少经过高原荒漠。而从东京直往和林城，中间大概有两千余里的荒原地带，无论价值还是维护成本都不能与之相比。”
经济区域这个词就很精准。
出了燕云北路，北面真的就没有什么经济重镇了。
当地苦寒，土地僵硬，搞种植基本上是没什么前途。以往这里不被中原所重视，就是因为只能打打猎，撸撸树。
但是运输成本又让人望而生畏。就算是一块虎皮带到中原，其价值减去大量马匹提供的运力，也没有剩下多少财富。
但有了火车就不一样了。
所谓要想富，先修路。
有了火车轨道，将来这里的优质林木，皮革草药，人参宝石就能大量送往中原了。
尤其是高大林木，中原古代的奇观建筑已经快要把高大树木砍光了，巨木要么存在于南洋，要么存在于东北。
把这些资源输送到中原，可以换回大量的财富，反过来提升当地的发展。
在这一带其实还是有不少少数族裔部落的，他们人数几千，没有什么争霸的野心，也没什么存在感，游荡在北极圈附近。
往北修铁路，可以立竿见影的笼络他们进入大宋经济体系，安心从事生产，改善他们的生活水平。可以用卖树木、卖皮革换到的钱，新建房屋，购买甲具。