向丝国臣服意味着什么？
不等约翰回答，亨利已经重重一锤桌子，盯着拜占庭帝国的皇帝，说道：“他们一定会要求去其帝号！”
“你拜占庭的皇帝，东西方世界之主，伟大的君士坦丁堡君王，从此以后再也没有了大帝之称！”
“你只能跟法兰克国王，英格兰国王，匈牙利国王一样，当个小拜占庭的国王！”
“emperor！从此降级成了king！”
“这种屈辱，你能接受吗！”
随着亨利的咆孝，所有拜占庭人的脸色都变得铁青，这对帝国而言无疑是一份让人难以接受的耻辱。
在西方也有着皇帝与国王的区分。
像有些国家，比如英格兰、丹麦、西班牙等国，国君都被称为国王，而非皇帝。
那是因为他们的国君只有国王的封号。
在任何文明中，想成为至高无上的皇帝，都要打服整个文明圈。
比如东方的中原，在文明范围内就是公认的天朝。
比如罗马就是他文明影响范围内的主宰。
甚至大食的哈里发、苏丹，也能在清教国家内成为统治者。
这些统治整个文明区域的帝国领袖才有皇帝的封号。
说起来很笼统，但以英格兰为例，就很好理解。这其中的区别就像英格兰与大英帝国。前者是国王，后者是皇帝。
由于每个文明都有统治极限，此前各个帝国互不干涉，所以同一时间，各个范围内会有数个皇帝并存。
但随着东方的极致强大，影响疆域不断向西扩张。
大食的哈里发与苏丹首先被迫称臣，去其一切帝号。
桑贾尔在东方的宗藩朝贡体系中不再具备任何特殊性，他的地位跟其他小国一样，都是大宋天子统治下的一名普通国君。
给桑贾尔十个胆子，他也不敢再自称为帝。
如今这一切很快就将降临在拜占庭的头上。
象征着赤潮的红色，已经越过了广阔的疆土，覆盖了清教徒的全部势力，正向君士坦丁堡逼近。
而显然，如果双方谈判，来自东方的意志，一定会要求拜占庭去其帝号。
亨利直接了当的说道：“我们是盟友，所以神圣罗马帝国皇帝才能与拜占庭皇帝和睦共存。可如果你们向赤潮臣服，赤潮的皇帝怎么可能允许自己的附庸也自称皇帝？”
“我认为你们拜占庭想直接臣服这个想法可是太糟糕了。”
拜占庭未来的军事皇帝曼努埃尔也开口说道：“是的，我的父皇。帝国如今有一千万人口，我们还有众多行省，甚至可以重新组建铁甲圣骑兵。我们还要抵抗的能力，直接向赤潮臣服，我不认为是一个明智的抉择。”
美男子约翰态度一向和善，所以对他儿子联通外人的质疑，并没有生气，而是耐心的说道：“我的儿子，你必须学会审时度势。”
“我们科穆宁家族的确实现了拜占庭帝国的中兴，人口也突破了一千多万。但这并不应该使你失去判断的能力，眼前赤潮强盛，而我们持弱，对抗下去，只会导致我们最终走向失败。”
“所以明智的做法是暂时抛弃虚名，最多不过是一个皇帝的称号而已，并不影响我们统治的基础。祖先都能为了利益，向丝国纳贡。我们如今为什么要跟他们死战到底？”
“我的意见是，应该把实力积蓄下来，认真学习赤潮的文明，在足够强大的时候，再发出致命一击，而不是无谓的牺牲。”
相较于好战的儿子，如今的皇帝显然更加务实。
但皇后却有不同的意见，说道：“陛下，可能直接臣服，并没有你想的那么美好。如果帝国向赤潮臣服，赤潮一定会肢解帝国。”
“各个行省都会脱离，我们科穆宁家族甚至连如今五万的常备军都无法维持了。”
这也是整个帝国最大的隐患。
甚至是如今所有争执的根源。
帝国远没有外人想象的那么强大。
如果帝国真的能够牢固掌握一千万人口，又怎么会被突厥压得喘不上气，不得不向西方得盟友请求十字军介入？
如今帝国是以罗马行省制度为参照，将帝国分为了若干大区，比如即东方大区（君士坦丁堡）、尹利里亚大区（萨洛尼卡）、意大利大区（拉文纳）和非洲大区（迦太基）。
但是这个行省制度，虽然名字叫行省，跟东方大一统王朝，尤其是中原的行省，完全不是同一个概念，完全是翻译留下得问题。
东方的行省制度下，是一个拥有高效官僚制度的中央集权国家，版图内一切行省、边疆甚至山区里的县令都在中央管辖范围内。
但西方的行省，那就完全不是这样了，更像是独立的诸侯国，国王派总督下去，主要管理地方军政司法大全，每年交定额的税，听从国王调遣就可以了。
最开始国王还能干涉总督的任命，到了后来，总督基本上就是世袭了。而且有的总督甚至又独立的开战权和外交权。
看起来似乎像是周天子下面的藩国？
但实际上则远远不如。
因为无论是西周各国，还是春秋五霸，战国七雄，都绝对意义上认可自己是诸夏贵胃，礼仪之邦，有绝对高度的民族认同感，还有《周礼》这种统一文化典籍。
而西方的各行省，民族完全不同，信仰甚至互相敌对，至于语言、文字、传统、习俗，那更是天差地别。
这种情况下，帝国根本就无法完成凝聚人心、人力，去对抗铺天盖地而来的赤潮。
而且作为一个名义上的帝国，皇帝能掌握的军队只有五万人。
不要觉得这个数字很少，
这是科穆宁王朝中兴后，拜占庭王朝从两万人的军队规模一路扩张上来的。
但即便这五万人的规模，也不全是拜占庭人的本土军团，事实上其中包括了近一半的雇佣兵、外籍军团和附庸国军队。
如果按照拜占庭帝国的军队规模统计，那不算赤潮在东方本土的军队，仅他们在耶路撒冷一线布防的军队就多达七万余人。