“你是怎么惹到这头虎妖的？”林大宝轻抚它的额头，自语道。
小狐狸虚弱地眨了眨眼，努力睁开双目，似乎明白他话中的关心。它轻轻“唧唧”叫了两声，伸出舌头舔了舔林大宝的指尖。
“你终于不怕我了？”
林大宝轻笑，将它抱起，坐到岩石上仔细为其包扎。他动作极为轻柔，连狐狸也渐渐放松，蜷缩在他怀中微微打着颤。
这一刻，山洞之外依旧寒风阵阵，幽深黑暗，而他怀中的小生命却带来一丝柔光，如夜明珠般，温暖而柔和。
——
天微亮时，林大宝在石缝间为小狐狸搭了个简易的窝。他没有强行带它离开，而是留下一包灵草与护身灵符。
“若你愿意，我在前方不远处扎营三日，等你伤好后便来找我。”
他说完这些话，站起身朝更深处走去。脚步虽沉，却也多了些许牵挂。
他不知道这只狐狸是否会跟上，但他知道，有些相遇，并非偶然。若命中注定，终有再见之时。
而他要做的，是走完自己的路，护住灵界和平，也许……还能护住某个白影悄然随行的身影。
山谷寒风凛冽，石壁之上，林大宝披着外袍，静坐守夜。夜色如墨，耳畔只剩风声与狐狸轻微的喘息。怀中那团白影依旧虚弱，小狐狸蜷成一团，紧贴着林大宝的胸口，微弱的呼吸随着他体内流转的灵力渐趋平稳。
一夜无话。
天色微亮时，林大宝睁开双目，灵识一扫，确认四周无异常。他低头看向怀中的小狐狸，后者虽然伤口已止，精气却仍虚弱，眨着一双清澈蓝瞳静静地望着他。
林大宝抬手轻抚狐狸头顶，笑道：“你伤势不重了，该回去了。”
他将狐狸轻轻放下，转身正欲离去，哪知小狐狸忽然低吼一声，猛地扑上来咬住他的裤脚，牙齿虽不深，却拽得异常固执。
“咦？”林大宝眉头一挑，低头疑惑地望着它，“你做什么？”
小狐狸咬着不放，略一回头，尾巴一甩，似在示意他跟来。
林大宝凝视它良久，灵识悄然释放，却并未感应到危险气息。狐疑之下，他索性顺着狐狸的方向慢步跟随。
前行约莫半刻钟，林大宝穿过几片乱石林和青苔小径，眼前突然豁然开朗——一处被山崖包围的谷地呈现在他眼前。谷地中央有一汪清澈水潭，潭边立着一块奇石，石后赫然是一道幽深的洞口。
林大宝停下脚步，目露讶色：“这里竟藏着一座洞穴？”
小狐狸松开嘴，坐在洞口前，尾巴甩了甩，显得颇为得意。
“你是特意带我来的？”
狐狸抬起头，仿佛听得懂，轻轻“唧”了一声。
林大宝看着它，心中微动。眼前这洞口被灌木遮掩，若非细查，根本无法察觉。而狐狸分明早已知晓此地，显然非凡品。
他郑重其事地取出几瓶灵药和两块蕴含灵气的兽丹放在狐狸面前：“这是谢礼，若不是你，我不可能找到这地方。”
小狐狸望着那些灵药，鼻子轻嗅，却未动爪。
林大宝微笑：“走吧，前路未知，你养好伤便离开这山林，别再惹虎妖了。”
他转身向洞口走去，身后却传来细微的脚步声。回头一看，小狐狸正一瘸一拐地跟着他走来，神色倔强。
“你还想跟着？”林大宝有些哭笑不得，“前面可未必安全。”
小狐狸没有回应，只是走到他脚边，静静坐下，眼神明亮坚定。
“罢了。”林大宝轻叹一声，“若你执意同行，我便护你周全。”
说罢，他带着狐狸缓缓走进洞口。
——
洞内阴凉潮湿，四壁泛着青光，不知是何种矿石镶嵌其中。走入十丈之后，林大宝停下脚步，只见前方赫然是一片水域，四面环水，仅中央一块平台裸露其上，仿佛孤岛。
“水环之洞？”林大宝喃喃道。
他取出夜明珠照亮四方，水面荡起涟漪，幽深宁静，仿佛沉睡千年未曾惊扰。
小狐狸也探出脑袋，望向水面，似是对此地并不陌生。
林大宝蹲下察看水质，清澈无比，灵气十足，仿佛天地灵泉。他闭目感应，果然发现水中蕴藏着精纯的灵脉波动，甚至比灵界主山脚下的灵泉还要醇厚。
“这是天然灵脉汇聚之地。”他低声感慨，“若有机缘，此地可成洞天福地。”
他转身望向四周岩壁，准备暂时驻足修整。既然水绕四方，必须打造竹筏或灵舟才能通行。
他灵识一扫，洞口旁边竟存有几段干枯竹节。林大宝心中一喜，立刻运气削竹为材，仅半个时辰便扎起一艘简易竹筏。
他将夜明珠固定在筏头，扶着小狐狸踏上竹筏，身形一纵，灵力催动，竹筏轻轻驶入水中，向洞内深处漂去。
水面平静如镜，唯有竹筏微微荡漾。林大宝静坐其上，小狐狸蜷伏在他膝边，安静得出奇。
洞中不时有水光折射在四壁岩石上，仿佛星辰倒映。林大宝望着四周，心中也逐渐平静下来。
行至洞中一半，忽有微风拂面，隐约传来细碎的风吟声，似有人在低语。
林大宝顿时警觉，手按灵剑，凝神聆听。
前方洞壁微微震颤，光影之中似有一道模糊门户逐渐显现——那是被封印的传送阵？还是某种秘境入口？
小狐狸也竖起耳朵，目光警觉，趴在他肩头，显然感知到了异动。
林大宝低声道：“看来你带我来此，并不只是偶然。”
他眼神深沉，望向那即将开启的神秘门户，心中暗道：此行未必凶险，但机缘与危机并存，或许便是改变灵界命运的起点。
竹筏缓缓向前，越过水面尽头，一道耀眼的光芒在黑暗中闪耀如星辰初现。
洞中竹筏轻摇，水波荡漾，林大宝手执简陋木桨，小心翼翼地划动着。他早已屏住呼吸，耳中只剩下水流与竹筏划水的“哗哗”声。
这里太静了——静得令人心悸。
四周岩壁仿佛被岁月吞噬，连风都失去了痕迹。夜明珠发出的幽光在水面上投下晃动的影子，一切都显得诡异而压抑。林大宝双眼微眯，灵识悄然释放，警惕地探查前方的每一丝波动。
小狐狸蜷伏在他身边，原本还带着几分懒意的模样，此刻突然警觉地站起，耳朵竖起，尾巴紧紧拢在一起。它猛地抬头，发出一声刺耳的尖叫，像是感应到了极强的威胁。
“咝——！”
林大宝浑身一震，正想开口询问，忽然从黑暗中传来“哗啦啦”的翻飞之声。紧接着，一大群黑影从岩壁缝隙中蜂拥而出，宛如潮水般席卷而来。
“蝙蝠群！”
他双目骤凝，只见数百只血色蝙蝠扑天盖地，尖牙獠爪，带着令人作呕的腥气朝他直扑而来。它们不是普通蝙蝠，而是吸灵蝠，专吸修士体内的灵力与魂识。
“小心！”林大宝一掌推出，一道火焰从掌心喷薄而出，化作一道火墙挡在前方。火焰刚一蔓延，数十只蝙蝠便撞入火海，发出凄厉惨叫，化作焦灰飘落水面。
然而，蝙蝠丝毫未退，反而如疯魔般继续扑向火焰，不顾一切地燃烧、冲刺、撕咬，仿佛背后有更可怕的驱使力量。
林大宝不敢大意，运转灵力催动火焰，火舌肆虐，数不清的蝙蝠被焚为灰烬。但他的脸色却越来越苍白，额角青筋暴起，灵力如水般迅速流逝。
“可恶……怎么还这么多！”他大喝一声，又是一掌灼炎喷出，照亮整个洞窟，却也暴露出一个可怕的事实——蝙蝠数目竟还在增加！
小狐狸躲在他脚边，毛发炸立，眼中浮现一抹恐惧，却没有退缩。就在林大宝气力将尽之际，狐狸猛地跃起，站在竹筏前沿，昂首发出一声前所未有的刺耳尖啸！
“呖————！！”
这道尖叫声穿透洞窟，仿佛雷霆炸响，直击人心。林大宝只觉耳膜剧震，心神一滞，但很快便看到奇异的一幕：
那些疯狂扑来的蝙蝠忽然动作一顿，飞行轨迹开始混乱，有的直接撞向岩壁，有的在空中打转迷失方向，甚至有几只落入水中发出“滋滋”声，瞬间被灵水腐蚀殆尽。
“是音波干扰！”林大宝精神一振，立刻抓住机会，咬牙激发最后一缕灵力，操控竹筏迅速划动，借势远离战场。
蝙蝠渐渐混乱，尖叫声持续回荡在洞中，在灵狐的压制下逐渐失去组织性。片刻之后，那原本压顶而来的蝠潮竟如潮水退散，重新钻入岩壁深处，洞中再度归于寂静。
林大宝气喘吁吁，手中的木桨几乎脱力，他仰头靠在竹筏边缘，双眼望着洞顶沉沉喘息，仿佛经历了一场生死搏杀。
“太……险了。”
他缓了好一会儿，才缓缓坐起，看向脚边的小狐狸。此刻它也明显虚弱许多，气息浮动，声音发哑，但眼神中却带着坚毅和一丝自豪。
林大宝心中一暖，将它轻轻抱起，郑重其事地对着它低声说道：
“多谢你，若不是你，我恐怕真的支撑不下去。”
小狐狸轻轻“唧”了一声，似是在回应，又似在说“你是我选的人”。
林大宝忍不住笑了笑，从储物袋中取出两粒精元丹，一颗递给狐狸，另一颗自己服下，调息恢复。
他看着洞中水面恢复平静，心中却警觉更甚。
“这蝠群不会无缘无故聚集，看来这洞穴的秘密远比我想象的更复杂。”
他再次凝神，灵识悄然探入水下，不远处似乎传来一丝淡淡的波动，仿佛……有一道隐藏的石门，正等待着他们的到来。
水洞之中，竹筏轻摇，波光粼粼，一人一狐安静前行。火蝠退散之后，林大宝终于有片刻喘息的时间。他服下灵药静养，小狐狸蜷缩在他脚边，闭目休息，偶尔睁眼警惕地扫视四周。
四周越发昏暗，唯有夜明珠在微微闪烁，洒下一片淡青色的光芒。水洞安静得诡异，仿佛刚才的死战只是错觉。
前方忽然出现一道石壁，两旁各有一条幽深水道分岔而开。林大宝将竹筏停下，凝神打量。
“岔路？”他低声道，眼神微沉。
他释放灵识向两边探查，左侧水道宽阔、水流急促，右侧则幽窄寂静，水面平稳如镜。可奇怪的是，他的灵识无法穿透太远，仿佛有什么力量在干扰他的判断。
“这是障识阵？”
林大宝皱起眉头，心中更添疑虑。这洞穴并非天然，而像是有人布置过的机关与封印。若选错了路，轻则绕入死地，重则命丧鱼腹。
“该选哪边？”他自语道，视线在两个水道之间游移。
这时，小狐狸站起身，走到竹筏前端，先是看了看右边，又看了左边，最后毫不犹豫地朝右边低声叫了一声，还回头看向林大宝，眼中充满坚定。
“你……知道该怎么走？”林大宝一愣，随即反应过来。
小狐狸的反应不像是随意选择，倒像是它曾来过，或对这里有本能的熟悉。思及此，他神情复杂，终是微笑摇头：“也罢，既然一路走来你救我数次，这次我就再信你一次。”
他将竹筏调转方向，缓缓驶入右侧幽深水道。
这一路行来，水面安静无波，四周岩壁泛着淡蓝光晕，仿佛踏入一片沉睡的梦境。小狐狸趴在竹筏前沿，尾巴轻扫，警觉而放松。
林大宝握着木桨，悄然松了口气。
“看来……这一段终于安全了。”
然而，就在这时，他耳边突然传来一阵细微的“扑通”声，似有水花轻溅。他神色一变，低头望去，水下，一道道幽影正在靠近，速度极快。
“水下有东西！”
林大宝急忙起身，夜明珠的光芒照入水中，隐约可见水下正有十余条形似鱼类的生物游动而来。
它们外形古怪，通体灰黑，鱼鳍如利刃，头部宽扁，獠牙外露，眼睛血红，似带着浓烈的暴戾之气。一看到竹筏，便猛然跃出水面，直扑而来。
“变异食人鱼！”林大宝惊呼，手掌一翻，一道火焰瞬间挥洒而出。
“轰！”
火焰席卷竹筏四周，水面爆炸开来，几只扑到半空的鱼被火光吞没，却并未惨叫燃烧，而是强行穿过火焰继续扑击，如若不死之身。
“没用？！”
林大宝心头一沉，他以灵火破蝠，何曾想这火焰对鱼类却形同虚设。他抬手再聚火灵，轰然斩下，却只将几只击落水中。更多的食人鱼却不断跃起，锋利獠牙划过竹筏边缘，咔嚓作响。
“咔——”