“我想，这件事我有发言权。”几乎成为透明人的军事委员戈罗霍夫将军，忽然开口说道：“我可以说说吗？”
“请说吧，军事委员同志。”索科夫表现得相当客气。
“战争爆发时，我正在列宁格勒方面军。”戈罗霍夫说道：“面对潮水般涌来的敌人，我们的战士和被动员起来的居民，都表现得很勇敢，与兵力和装备占优势的敌人展开顽强地战斗。但是，我们的城市、居民点和村庄，还是不断被德国人占领。
当时军队和城市里弥漫着一种失败的情绪，觉得就算我们表现得再英勇顽强，要想挡住敌人也是不可能的，列宁格勒的陷落只是一个时间问题。但随着朱可夫元帅的到来，又重新让我们看到了希望。
朱可夫元帅接任方面军司令员之后，首先就要求与敌人作战的部队改变战术。以前我们都是躲在战壕里的，要是德国人没有动静。我们很高兴。德国人进攻，我们就誓死抵抗，一步也不后退。但新战术实施之后，情况就发生了彻底的改变。德国人进攻，我们就抵抗；如果德国人按兵不动，停止进攻，我们也不会再因为有喘气的机会就高兴，而是主动进攻。
改变的不仅仅是一种战术，还有心态的转变。随着敌人的进攻被遏制，所有人重新看到希望，对胜利充满了信心。”
戈罗霍夫说到这里，双眼盯着索科夫，表情凝重地说：“如果说当年让列宁格勒军民重拾希望和信心的人，是朱可夫元帅；那么今天能让整个第53集团军一战成名的人，就非司令员你莫属了。”
见戈罗霍夫居然把自己抬高到与朱可夫同一水平的位置，索科夫不禁老脸一红，连忙摆手说道：“军事委员同志，您真是过奖了。我何德何能，怎么能与朱可夫元帅相提并论呢？”
“司令员同志，”听到戈罗霍夫对索科夫的奉承，斯米尔诺夫只是淡淡一笑，随后言归正传：“还是继续说你打算如何主动防御吧。”
索科夫本来只是有一个设想，被戈罗霍夫这么一打岔，整个思路都被打乱了，他思索良久后说道：“德军坦克的确比我们的坦克厉害，但是没有了燃料和弹药的坦克，就是一堆废铁。因此，我打算派出若干支小部队，伪装成德军，去袭击德军的油库和后勤基地。只要切断了德军坦克的后勤补给，他们对我们的威胁就能大大地减弱。一旦时机成熟，我们就能展开对大规模的反击。”
“能行吗？”斯米尔诺夫一问出这个问题，就意识到自己说错话了，连忙辩解说：“司令员同志，我们的部队以前从来没有实施过这种战术，因此我心里没底。”
索科夫在克列门丘格时，曾一度指挥过第53集团军，了解原来的司令员和参谋长都属于老派的军人，习惯了面对面的进攻战或防御战，对自己常用的那套战术是非常陌生的。既然自己如今是第53集团军的司令员，就要开始把自己的战术，逐步在部队里进行推广。
“放心吧，参谋长同志。”要想推广自己的战术，首先就要说服参谋长斯米尔诺夫：“我曾经利用这种战术，打得德国人苦不堪言。”
“好吧，司令员同志，既然你这么说，那就按你说得办。”斯米尔诺夫说道：“不过我们对你所说的战术不熟悉，应该怎么做，你尽管吩咐。”
看到斯米尔诺夫如此配合，索科夫感到很满意，他微笑着点点头，说道：“要执行这项任务，首先必须挑选一批懂德语的指战员出来，毕竟他们是伪装成德国人，如果不会德语，是很容易穿帮的。”
…………
与此同时，在乌克兰第二方面军司令部。
“司令员同志，”刚打完电话的扎哈罗夫，表情严肃地对科涅夫说：“我刚刚和近卫空降第5师的师长通完电话，可以确认科马罗夫卡高地已经被德军占领。”
“这个到底是怎么回事？”科涅夫在桌上狠狠地拍了一巴掌，怒气冲冲地说：“为什么阵地丢失了那么久，他们都没有发现？”
见到科涅夫发作了，扎哈罗夫连忙解释说：“司令员同志，这件事我已经了解过，还真不能全部怪他们。”
“为什么？”
“前去打探情报的侦察兵，抓获了一名德军的俘虏，根据审讯的结果，实施偷袭的德军都穿着白色的伪装服，利用雪地的掩护，悄悄地接近了空降师的防区。”扎哈罗夫汇报说：“先是派出精干的士兵，干掉了我们的哨兵，接着又控制了通讯器材。等做完这一切之后，他们的大部队便一拥而入，在短短的几分钟时间内，占领了科马罗夫卡和附近的几个村庄。”
听完扎哈罗夫的汇报，科涅夫总算是恍然大悟：“原来是这样，德国人的行动真是太迅速、太隐蔽了，以至于连空降师的师部都没有得到任何消息。如果不是索科夫同志提醒，没准我们还被蒙在鼓里呢。”
停顿了片刻，科涅夫又问道：“空降师采取了什么措施吗？”
“他们正在组织部队，准备对科马罗夫卡及附近的村庄展开进攻，把丢失的阵地从德国人的手里夺回来。”
“没错，是应该把丢失的阵地夺回来。”科涅夫担心近卫空降第5师的力量不足，还对扎哈罗夫说：“参谋长，你立即联系近卫坦克第5集团军司令员罗特米斯特罗夫，让他派出部队参与夺回科马罗夫卡的战斗。”
但扎哈罗夫等科涅夫说完后，却没有立即按照他的命令执行，而是谨慎地说：“司令员同志，我有一个想法。”
“说吧，什么想法？”
“既然是索科夫同志提醒我们，说德军出现在239高地附近，可能是科马罗夫卡地域的防线出了问题。那我们不如把调查的结果告诉他，看他能有什么好的办法？”
扎哈罗夫的提议，让科涅夫沉默了许久，最后终于点着头说：“好吧，参谋长同志，那你就把这里的情况告诉索科夫，看他能提出什么好的建议。”
得到了科涅夫的允许之后，扎哈罗夫连忙命人接通了第53集团军司令部的电话。
“喂，我是扎哈罗夫，您是哪位？”
“您好，参谋长同志。”听筒里传出了斯米尔诺夫的声音：“请问您有什么指示？”
“索科夫在什么地方？”
斯米尔诺夫看了一眼坐在身边的索科夫，回答说：“他就坐在我的身边，需要让他接电话吗？”
“没错，把话筒给他。”
索科夫得知扎哈罗夫找自己时，首先就想到可能和科马罗夫卡地域的事情有关。因此他把话筒贴在耳边后，直截了当地问：“您好，方面军参谋长同志，您给我打电话，是想向我通报关于科马罗夫卡的情况吧？”
扎哈罗夫没有立即说话，而是用手捂住了话筒，扭头对科涅夫说：“司令员同志，我还没有说话呢，他就猜到我要说什么事情。”
科涅夫含笑点了点头，朝扎哈罗夫做了个手势，示意他继续和索科夫通话。
扎哈罗夫移开捂住话筒的手，继续说道：“索科夫同志，你猜得没错，我给你打电话，的确和科马罗夫卡地域有关。”
得知扎哈罗夫是因为科马罗夫卡地域一事找自己，索科夫赶紧问道：“方面军参谋长同志，那里是不是已经被德国人占领了？”
“你猜得没错，索科夫同志。”扎哈罗夫用肯定的语气回答说：“我从近卫空降第5师那里获知，德国人的确占领了科马罗夫卡的高地及附近的几个村庄。”
“我想问问，”索科夫插嘴说：“敌人是怎么占领山头和村庄的？”
“敌人都穿着白色伪装服，借助夜色和雪地的掩护，悄悄地接近了空降师的防区。”扎哈罗夫解释说：“他们派出了精干的小分队，先是干掉了执勤的哨兵，又控制了我们的通讯器材，这才发起了整体的进攻，悄没声息地消灭了我军驻扎在这一地域的两个连队。”
“干得真是太漂亮了。”索科夫听扎哈罗夫说完之后，忍不住感叹了一句，但话一出口，他觉得可能会引起扎哈罗夫的误会，连忙解释说：“方面军参谋长同志，您不要误会。我是说德国人的偷袭战术运用得太妙了，轻松占领科马罗夫卡不说，还没有惊动我们附近的部队，这简直可以说是一场可以录入教科书的战斗。”
“索科夫同志，虽然这些德国人是我们的敌人，但我的心里对他们也是很佩服的。”
“那你们采取了什么措施吗？”索科夫试探地问：“比如说，派部队发起进攻，试图从德国人的手里夺回这一地域？”
“如今近卫空降第5师正在集结部队，很快就会向科马罗夫卡高地发起进攻。”扎哈罗夫说道：“我相信空降兵指战员会在最短的时间内，重新夺回高地。”
“方面军参谋长同志，”索科夫听扎哈罗夫说完之后，在脑海里组织了一下词汇，随后说道：“如果我是您的话，就绝对不会让部队发起这样的进攻。”
索科夫的话让扎哈罗夫懵圈了，他不解地问：“为什么？”
“对德国人来说，占领科马罗夫卡和附近的村落，这里就是他们的一条生命通道。”索科夫见扎哈罗夫不明白，便向他解释说：“为了保住这条通道，德国人在遭到进攻时，肯定会进行殊死抵抗。我想就算投入再多的部队，短时间要想收复这一区域，也是非常困难的，战事会陷入胶着状态。”
“没错，索科夫同志，你说得很有道理，我们也考虑到了这一点。”扎哈罗夫说完自己的心里话之后，虚心地向索科夫请教：“你有什么好的办法吗？”
“德国人是突围心切，若是遇到阻击，他们会拼命杀出一条道路。如此一来，敌我双方的伤亡都少不了。”索科夫小心翼翼地说：“因此，我们要换一种思路，把部队的伤亡降到最低的程度。”
“哦，你有办法降低部队的伤亡？”扎哈罗夫有些意外地说：“说来听听。”
“停止对科马罗夫卡的进攻！”
“什么，停止对科马罗夫卡的进攻？”此时就算有颗炮弹落在扎哈罗夫的身边爆炸，也不会有索科夫这句话带来的震撼大。
“是的，停止对科马罗夫卡的进攻。”索科夫振振有词地说：“让开大道，占领两厢。我觉得这样做，可以让我军在降低伤亡的同时，极大地杀伤德军的有生力量。”
“我不明白。”索科夫的这番说辞，把扎哈罗夫搞糊涂了：“你能给我解释一下吗？”
“我刚刚已经说过了，德国人急于突围，如果他们发现有东西挡在面前，肯定会想办法摧毁。”索科夫反问道：“假如他们发现前方的道路畅通无阻时，又会怎么做呢？”
“这很简单。”扎哈罗夫不假思索地回答说：“德军官兵为了逃出这死亡地带，肯定会不顾一切地往前冲。”
“对，就是这样的。”索科夫等扎哈罗夫说完，补充说：“假如在此时，我们的部队采取从侧翼攻击或者尾随攻击的方式，向试图逃出包围圈的敌人发起攻击，你觉得他们能组织起有效的反抗吗？”
扎哈罗夫把索科夫的话一琢磨，立即明白了对方的意思：“索科夫同志，我想我明白你的意思了，假如我们故意给德国人让开一条道路，急于逃命德国人就无心作战，只想在最短的时间内，从我们的包围圈里跳出去。在这种时候，我们的部队采取侧翼攻击或者尾随攻击的战术，敌人肯定无法组织起成建制的抵抗，势必会付出巨大的伤亡。”
“是的，到时候的情况肯定如此。”索科夫为了让扎哈罗夫采纳自己的建议，还为他画了一张饼：“你想想，被你们打得溃不成军的德军部队，逃到239高地这里又被我们阻击，他们就会无路可退，恐怕要不了多长时间，就会被全部歼灭。”
索科夫描绘出的美好场景，让扎哈罗夫怦然心动，几乎脱口就要答应索科夫提出的方案。但话到了嘴边，又被他硬生生地咽了回去。他轻轻地咳嗽一声，清了清嗓子说道：“索科夫同志，你的提议很有建设性，不过我要先向科涅夫将军请示，得到他的同意之后，再决定采用什么战术，来对付试图突围的敌人。”