其实闫子章说的还是有些道理的,如果在路上耽误了太多的时间,肯定不合适,这就好比是打游击,没有固定的根据地,战果肯定是不大的,颇有些临时应付的滋味。必须尽早赶到孟津,让老百姓知道,朝廷的救济,已经到了。
简单的思索之后,苏天成做出来了决定,闫子章带着一百军士,还有十万两白银,四天时间,赶到孟津,现场开始赈灾工作,自己带着剩下的军士,沿路救济的同时,尽早赶到开封府,采购粮食物资之后,直接到孟津。
朝廷救济河南的消息,迅速传开了。
这也是苏天成一路救济灾民,大力宣传的结果,朝廷已经知道河南的灾情,专门派人来了,要求诸多的流民,迅速回到家乡去,等候救济。
消息传开的同时,也引起了河南各地土匪的注意。
这些土匪,占山为王,习惯了烧杀抢掠的生活,恰逢河南这几年,遭遇诸多的灾害,好多的农民,没有饭吃,为了活命,索性落草,土匪的队伍,迅速发展壮大了,有几股的土匪,号称超过万人了。
崇祯四年的时候,有几股流寇进入了河南,虽然遭遇官兵剿杀,但有些军士,侥幸活下来了,也加入了土匪队伍里面,有些流寇,以前就是大明的官兵,熟知官军的作战习惯和经验,经过他们的训练,土匪隐隐有了战斗力了。
按说这次朝廷赈灾,本来是大快人心的事情。而且有一千多的军士护卫,土匪是不应该动歪主意的。但还是有不怕死的土匪。
杜老三就是其中的一个。
杜老三是卫辉府琪县人,祖辈都是农民,崇祯二年,杜老三与邻居发生口角,失手将人打死,为了逃避官府的处罚,离开家乡,躲进了大山里面。他身体强健。有着一股子的蛮力,为了活命,慢慢开始打家劫舍的勾当,一年多时间之后,慢慢纠集不少人,占山为王了。
崇祯四年,杜老三的队伍。迅速的发展壮大,这得益于他的队伍里面,有了一个军师,军师是个秀才,名字叫做邓辉,好像是遭受了什么冤屈。迫不得已,落草为寇。
这个落魄的邓辉不简单,熟悉行军作战的事宜,能掐会算,每次行动。计划都是周密的,按照邓辉的布置。好几次的抢劫,都是满载而归,还抢到了几个女人,这下杜老三的名气大了,投奔的人,也多了,短短时间,山寨里面,集聚了近万人了。
杜老三的自信心急剧膨胀,他已经不认为自己是土匪了。
朝廷赈灾,派出军队护卫,杜老三想着,如果剿灭了这一股的官兵,得到大量的银子,自己岂不是能够朝着更高的目标发展了。他是粗人,听过水浒传的故事,以为自己发展壮大了,朝廷招安了,就可以做官了,可以光宗耀祖了。
杜老三找来邓辉,商议打劫朝廷赈灾队伍的时候,谁知道,邓辉激烈反对,认为这样的事情,是不能够做的,还说了一大通的圣人君子的道理,杜老三很是反感。
他派出了土匪,打扮成为流民,暗中观察,得到的消息,官兵只有一千余人,有一百来人,带着少量的银子,已经朝着怀庆府去了,余下的赈灾队伍,带着大量的白银,估计有百万两,一路上要不断的接济流民和灾民,行军的速度很慢。
听到这个消息,杜老三的眼睛都绿了,不管有什么危险,他都执意要打劫了,要是成功了,有了这么多的银子,可以做任何事情了。
为了防止邓辉坏事,杜老三严格保密,暗暗布置。
杜老三还是不笨,他想到的办法,是让山寨里面的弟兄,装扮成流民,趁着救济的时候,突然发难,只不过一千来人的官兵,每人吐口唾沫,就淹死他们了。
邓辉还是知道了杜老三的安排。
他感觉到后怕,这一年多时间,山寨之所以能够发展壮大,那是遵循了一个原则,绝不和官府对着干,侵袭的都是商贾和富户,包括一些老百姓,河南一地,也遭遇了流寇的侵袭,官府重点对付流寇,没有精力剿灭土匪。如果说真的想着和官府对着干,引起了注意,今后的日子,肯定是不好过的。
连续两次苦口婆心的劝阻,没有丝毫的效果,杜老三已经在加紧筹划。
邓辉感觉到危险临头了,朝廷赈灾的银子,要是被土匪抢了,朝廷还不派出大军进剿,别说你几千土匪,就是上万人,也禁不住这样的阵势的。
他的话,比不上以前了,土匪队伍里面,进来了一些所谓的义军,这些人,胆子很大,就是想着和官府对着干,他以前制定的策略,慢慢被扔到一边去了。
委身为土匪,对于读书人来说,是莫大的耻辱。邓辉这样的选择,本来就是权宜之计,到了这种时候,他的心思,迅速发生了变化,计划离开杜老三了。
一路救济灾民和流民的同时,苏天成也没有闲着。
河南境内,有不少的土匪,他早就知道了,所以,进入河南之后,骁骑营内紧外松,时刻做好戒备,他不断的告诫诸多的将士,千万不要小看土匪,土匪虽然没有什么组织能力,但大都是亡命之徒,做事情不计较后果。
跟随赈灾队伍的灾民和流民,慢慢的增多,这是很大的难题,灾民和流民行进的速度,不可能很快,要是带着这些灾民和流民,大大影响了速度,可抛下这些人,也是不合适的,经过考虑之后,苏天成开始和沿路的县衙官吏商议,就地安置这些灾民和流民。
安置是需要银子的,这方面,苏天成一点都不吝啬。
骁骑营的将士,按照苏天成的要求,不去麻烦地方官府,不增加地方负担,自备干粮和帐篷,谢绝地方的宴请。
进入了河南境内,苏天成的名气慢慢的传开,和他接触的地方官吏发现,这位赈灾的巡按御史,根本就无法糊弄,不吃请,对相关的救济事宜,很是熟悉。
经过新乡的时候,跟随赈灾队伍的流民和灾民,已经安置的差不多了。
队伍加快了行进的速度,按照这样的速度计算,两天之后,可以到达开封府辖下的阳武县,八月初八,可以到达开封府。
锦衣卫送来的消息,令稍微轻松一些的苏天成,迅速紧张起来。
他召集骁骑营的军官,商议情况,原来,锦衣卫经过侦查得知,卫辉府境内的土匪杜老三,注意到了赈灾队伍,可能会有所动作了,至于怎么行动,锦衣卫没有具体的情况。
杜老三号称有万人的队伍,面对这样的亡命之徒,肯定是不能够轻视的。
商议的具体办法,一是加强戒备,二是加快行进的速度,一千人的骁骑营,不可能去剿匪,重要的任务,是赈灾。
八月初五,赈灾队伍,遇见一股流民,大约有一百多人。
这些流民的情况,有些奇怪,绝大部分都是青壮,以往遇见的流民,大都是老弱病残,老人、孝和女人居多。
这些流民,脸上没有菜色,虽然穿的破破烂烂,尽力表现出来颓废的摸样。
看见这些流民,苏天成很快想到了锦衣卫送来的情报,他隐隐明白了什么,真的是要感谢董昌,一直都关心他,命令河南境内的锦衣卫暗线,给自己送来诸多的情报。要不然,忽略了这些情况,可能造成大的灾难。
骁骑营的军官,同样发现了这个问题。
一番密议之后,苏天成拿出了巡按御史文书和符牌,密令五名军士,带着这些东西,迅速到新乡县,调集巡检司军士,包括县衙部分的衙役,速来增援。
同时,他命令军士,严密关注这一百来人,找出里面的头领。
邓辉就在这一股的流民里面。
杜老三下定决心之后,邓辉不再反对,也没有提出什么建议,只不过提出来一个要求,要跟随行动。
邓辉出现转变,杜老三当然高兴了。
所以,在安排第一批乔装的土匪的时候,要求邓辉负责。
跟随赈灾队伍半天时间,邓辉就被请到了临时搭建的帐篷里面。
他一直在观察这支赈灾队伍,感觉到这支队伍,有着非同一般的气势,预料到杜老三的行动,将遭受到重大的挫折,可自己这么快,就被请到帐篷里面,这是出乎预料的。
进入帐篷,他看见一个年轻人,背对着他。
帐篷里面,陈设非常简陋,几乎看不见什么东西,看来是准备随时拔寨起营的。
“说说吧,你是什么身份,伪装成为流民,究竟想干什么。”
年轻人的话语,让邓辉的身体颤抖了一下,有写应不过来了,自己没有丝毫的特殊地方,一直都伪装的很好,怎么会暴露啊。
年轻人转过身。
“我是负责河南赈灾的苏天成,看你的样子,好像是读书人,你最好直接说出来目的,究竟想干什么,这是你的机会,要是不想说,就爽快点,我不想耽误时间。”