青铜鼎的寒气还没散尽，周横躺在柴房的草堆上，听着柳老道在隔壁屋里打呼。
那鼾声像破风箱，每响一声，窗台上的蛛网就抖一下。他指尖凝出一缕混沌气，在掌心绕了个圈 —— 这三日在地阴煞里淬炼，气脉凝练得能敲出铁音，连带着神念也敏锐了数倍，能清晰地 \"看\" 到三里外松鼠啃松果的纹路。
三更天的梆子刚敲过，周横的神念悄然离体，像一缕青烟飘出药园。
杂役处的篱笆墙在神念中如同虚影，他甚至能数清墙头上栖息的夜蛾翅膀上的斑点。往内门去的路要经过一片竹林，竹影婆娑间，有两个青袍弟子提着灯笼巡逻，灯笼里的烛火裹着微弱的灵力，在竹节上投下晃动的光斑。
\"听说了吗？赵执事昨晚又拿了三个孩子去西厢房。\" 矮个弟子踢着脚下的石子，声音压得很低，\"王师兄说，那些孩子是用来养 ' 血莲 ' 的。\"
高个弟子往四周看了看，压低声音：\"嘘 —— 别乱说！那是宗主亲自交代的事，咱们看管好灵犬就行。\"
周横的神念顿了顿，顺着两人的脚步声往西北方飘去。穿过两道刻着符文的石门，内门的轮廓在神念中清晰起来：青石板铺就的路径像玉带绕着亭台，玉石灯柱里燃着长明的月华膏，照得路面泛着冷光。但最扎眼的是西侧那排厢房，屋顶覆盖着琉璃瓦，檐角挂着的铜铃却没有一丝声响 —— 被禁音符镇住了。
神念探进厢房地下时，周横的眉头微微蹙起。三丈深的地底藏着间石牢，四壁刻满了锁灵阵，几十个麻袋堆在角落里，麻袋上的麻绳勒得很紧，隐约能看出孩童蜷缩的轮廓。有个麻袋动了动，传出细若蚊蚋的哭声，像被捏住翅膀的蝴蝶在挣扎。
石牢门口蹲着两只通体漆黑的灵犬，眼冒红光，鼻子贴着地面嗅来嗅去。它们脖颈上戴着刻满符文的项圈，呼吸间吐着淡淡的黑雾 —— 是用阴煞之气喂养的凶物，寻常修士靠近三尺就会被撕碎。
周横的神念掠过石牢的地基，那里盘绕着一条微弱的地脉，像条睡着的小蛇。他没有惊动任何人，只是将一缕混沌气化作细针，轻轻刺向地脉的节点。那气脉被这缕异气惊扰，猛地抽搐了一下，就像蛇被踩了尾巴。
地面传来极轻微的震动，厢房的梁柱发出 \"咔\" 的轻响。石牢里的灵犬突然竖起耳朵，对着空气低吼，却找不到声源。周横的神念静静悬浮在半空，看着那道细微的裂缝从地基蔓延到墙角，像条苏醒的蚯蚓，悄悄爬上厢房的廊柱。
天快亮时，周横收回神念，指尖还残留着地脉的微凉。他翻了个身，听着柳老道的鼾声渐渐变得均匀，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度 —— 好戏该开场了。
卯时的钟声刚敲过，内门就炸开了锅。周横正在药园里给紫叶草浇水，就听见远处传来赵玄机的怒吼，像被踩了尾巴的狮子：\"废物！一群废物！连间破房子都看不住？\"
他装作好奇的样子，往内门方向望了望，神念却早已飘了过去。西厢房的西南角塌了半面，琉璃瓦碎了一地，露出黑黢黢的房梁。两个修士正抬着盖着白布的担架往外走，布单下隐约能看出狗的轮廓 —— 正是那两只看守石牢的灵犬，被掉落的横梁砸得脑浆迸裂。
赵玄机穿着睡袍，头发乱糟糟的，正一脚踹在矮个修士身上：\"昨晚是谁值夜？！\"
那修士趴在地上磕头，声音抖得像筛糠：\"回... 回执事，是弟子... 可昨夜什么动静都没有，就听见几声狗叫...\"
\"狗叫？\" 赵玄机揪住他的衣领，眼睛瞪得通红，\"等你听见动静，人都跑光了！去看看地下牢！\"
几个修士慌忙撬开厢房的地板，露出通往石牢的暗门。赵玄机第一个跳下去，片刻后又铁青着脸冲上来，一脚踹翻了旁边的石桌：\"空了！都空了！几十个孩子全没了！\"
周横站在药园的篱笆边，看着内门弟子像没头苍蝇似的乱跑，嘴角噙着一丝冷笑。昨夜他趁着地脉震动、灵犬受惊的空档，神念化作无形的手，悄悄解开了石牢的锁灵阵。那些麻袋上的麻绳在混沌气的包裹下自动松开，他再以神念托着孩子们，从地基的裂缝中送了出去，安置在山后的废弃窑洞里。
\"搜！给我往死里搜！\" 赵玄机的吼声传遍了整座青云山，\"挖地三尺也要把人找出来！还有那个搞破坏的杂碎，抓到了扒皮抽筋！\"
内门顿时鸡飞狗跳，修士们提着法器满山乱窜，连杂役处都来了两个青袍弟子盘问。柳老道拄着木杖站在门口应付，眼睛却时不时往周横身上瞟，见他正埋头劈柴，斧头挥得虎虎生风，才收回了目光。
\"奇怪...\" 柳老道摸着胡须喃喃自语，\"这地脉异动来得蹊跷，倒像是...\" 他突然顿住，往周横的方向看了一眼，见他正把劈好的柴往屋里搬，佝偻的背影在晨光里显得格外本分，便摇了摇头，转身回了屋。
周横将最后一根柴放进柴房，指尖的混沌气悄然散去。他能感觉到柳老道刚才那道狐疑的目光，像根细针，但这老道只顾着盘算如何把他炼成银尸，绝不会想到，自己眼皮子底下就藏着掀翻青云宗的力量。
入夜后，青云山的搜查渐渐平息，只有巡逻的弟子还在山道上晃悠。周横趁着柳老道打坐，悄悄溜出了药园。他穿着灰布杂役服，脚步轻得像猫，避开巡逻队的视线，往山后的废弃窑洞摸去。
窑洞深处堆着些干草，几十个孩子挤在里面，互相抱着取暖。最小的那个才五六岁，抱着个破布娃娃，眼睛睁得大大的，看见周横进来，吓得往角落里缩了缩。
\"别怕，我是来送你们下山的。\" 周横放低声音，从怀里掏出几个窝头 —— 是他白天偷偷藏的，用混沌气护住了温热。孩子们你看我我看你，没人敢动，直到那个扎羊角辫的小姑娘认出他手腕上的平安扣，突然小声说：\"你是... 青风镇救我的大哥哥？\"
周横点点头，把窝头递过去：\"快吃点，吃完我们就走。\"
孩子们这才敢接过窝头，小口小口地啃着，眼泪顺着脸颊往下掉，却没人敢哭出声。周横看着他们冻得发红的小手，神念化作暖流，悄悄裹住每个孩子的身体，驱散寒意。
\"跟我走，记住不要说话，不要回头。\" 周横背起最小的孩子，让大些的牵着衣角，沿着窑洞后的密道往外走。这密道是他白天用神念探查到的，直通山下的溪流，是青云宗废弃的排污通道，早已无人看守。
密道里又黑又湿，脚下的碎石硌得人发疼。有个小男孩不小心踩空，差点摔倒，周横眼疾手快扶住他，在他耳边轻声说：\"别怕，跟着我。\" 男孩咬着嘴唇点点头，紧紧抓住周横的衣角，指节都攥白了。
快到密道出口时，突然听见外面传来说话声。周横赶紧让孩子们躲在石壁后，自己贴着出口的杂草往外看 —— 是三个青袍弟子，正举着灯笼在溪边撒尿，嘴里骂骂咧咧的。
\"他娘的，搜了一天连个鬼影都没有，赵执事还让咱们在这蹲守，纯粹是折腾人！\"
\"谁说不是呢？一群凡俗孩童，跑得了和尚跑不了庙，迟早得饿死在山里。\"
\"要我说，肯定是哪个不长眼的杂役干的，等抓住了，非得让他尝尝 ' 蚀骨符 ' 的滋味...\"
周横的眼神冷了下来。他本不想节外生枝，但这三人的话像针一样扎在心上。他轻轻拍了拍孩子们的头，示意他们别动，自己则像片叶子似的飘出密道，落在三个弟子身后。
\"几位师兄好兴致。\" 周横的声音很轻，却让三个弟子浑身一僵。
他们慌忙转身，看见是个穿着杂役服的汉子，背着个孩子，身后还跟着一群衣衫褴褛的孩童，顿时乐了。为首的瘦脸弟子嗤笑一声：\"哪来的杂役？敢管你家爷爷的闲事？\"
另一个高个弟子认出周横腰间的杀猪刀，更是笑得前仰后合：\"哟，还带了把破刀？怎么，想跟我们比划比划？\"
周横没说话，只是看着他们。那眼神很平静，却让三个弟子莫名的心慌，就像被毒蛇盯上的青蛙。瘦脸弟子色厉内荏地吼道：\"看什么看？拿下他！这可是大功一件！\"
两个弟子举着飞剑就冲了上来，剑光带着凌厉的破空声。周横甚至没动，只是神念微微一动，两道无形的气刃就飞了出去，精准地斩在两人的识海之上。
那两人的动作突然僵住，飞剑 \"哐当\" 掉在地上，眼睛变得空洞无神，像两尊没有灵魂的木偶。瘦脸弟子吓得魂飞魄散，转身就想跑，周横的神念早已缠上他的识海，轻轻一捏 ——
\"啊！\" 他发出一声短促的惨叫，随即像被抽走了骨头似的瘫在地上，眼神涣散，嘴角流着口水，只会机械地重复：\"饿... 饿...\"
周横看都没看这三个成了行尸走肉的修士，转身对密道里的孩子们说：\"走了。\"
孩子们怯生生地走出来，路过那三个修士时，都吓得闭上眼睛。周横把最小的孩子往上托了托，轻声说：\"他们不会再害人了。\"
沿着溪流往下走，月光洒在水面上，像铺了层碎银。孩子们的脚步声很轻，只有溪水潺潺的流淌声陪着他们。走到岔路口时，周横指着通往青风镇的方向说：\"顺着这条路走，就能到镇上，找里正大人，他会照顾你们。\"
他从怀里掏出个布包，里面是他这几日攒下的碎银，塞给那个扎羊角辫的小姑娘：\"拿着，路上买些吃的。\"
小姑娘攥着布包，突然 \"扑通\" 跪在地上，对着周横磕了个响头：\"大哥哥，你叫什么名字？我们以后能找你报恩吗？\"
周横笑了笑，摸了摸她的头：\"我叫周横。好好活着，就是对我最好的报答。\"
看着孩子们的身影消失在山道尽头，周横才转身往青云山走去。夜风掀起他的衣角，腰间的杀猪刀轻轻晃动，像在为他喝彩。