燕云之地、在安史之乱爆发前，因大量的北方游牧民族迁入中原，唐朝便将这些来自北方的游牧民、安置于幽、蓟、云、朔等边州，在与中原农耕人口频繁的交融后，这一部分人口在长期的生产活动中、掌握了农耕技术，并在一定程度上产生了对农耕文化的认同，与此同时，中原农耕人口、也在此交融过程中逐渐接触，并了解到了游牧文化，致使这一地区形成了农牧兼具的文化特色。
幽州之地，民风刚强，士兵均为勇武善战者，这种情况与北方游牧人口不断内迁幽州地区有极大关系。
到了唐玄宗末年，安禄山起兵反唐，这场战争引起了唐朝内部的大动乱。
虽然，战乱最终得以平息，但叛军残余部队依然活跃在河北地区，形成藩镇割据势力。
唐王朝在经历战乱之后，已无能力彻底剿除这些顽固势力。
藩镇割据的局面严重削弱了唐朝的力量，使昔日统一的盛唐王朝变得四分五裂。同时，藩镇割据势力因为无法集中力量向唐中央政权进攻，只能在唐朝原有的体制框架内谋求各自的最大利益。
因此，在安史之乱后，形成了唐朝无力消灭藩镇势力，而藩镇势力也无法推翻唐朝的政治局面。
但在河北地区，各军阀之间的混战严重影响了当地的政治局势和社会发展。
河北地区分为卢龙，承德、魏博三镇，实际上已经脱离了唐朝的控制。
河北三镇之一的幽州地区，战乱频繁，社会处于长期的动荡之中，节度使反复更换，内部争夺异常激烈。
自从沙陀人石敬瑭灭后唐后，建立后晋，并将燕云十六州献给契丹后，燕云地区便一直在辽朝统治版图内，对辽朝政权的稳固与强大起到了十分重要的作用。
后周建立后，周世宗柴荣率军攻辽，水陆并进，一个多月内收复瀛、莫、宁三州，以及益津关、瓦桥关、淤口关三关。
当欲攻取幽州时，却因病重班师，后卒于开封。
辽朝在此设立京师，大大巩固了大辽在此的根基。
因燕云地区北部的长城、与五关构成了牢不可摧的人工防线。在古代战争中，骑兵对于以步兵为主力的中原军队无疑具有绝对的优势，而在军事地理上，长城对于北方游牧民族骑兵的南下则能起到防御屏障的作用。
紧挨着长城南侧的燕云十六州，以其坚固的城池、巍峨险峻的山脉及横贯交错的大河构成了战略上又一道防线。
它是长城防线的有力依托，与长城构成唇亡齿寒、互相支持的关系，所以宋神宗曾经坦言：“契丹、西夏之势、之所以难以控制，皆是因其有中原之地与北方之地之长，他们兼中国之所有，比之汉、唐尤以强盛。”
燕云一带与中原王朝接壤，成为辽朝重要的战略部署区域和军事缓冲地带。
原本中原王朝防止北方游牧势力南下的重重关隘，却成为了辽朝抵御中原北伐的重要战略地带。
辽朝在此派重兵把守，使得燕云地区、毫无疑问地成为辽朝的政治和军事核心地带。尤其是辽在此设的南京，是抵抗中原北伐的咽喉之地，也是契丹南下窥探中原的前沿阵地。
具有防御兼进攻双重军事地位的辽南京，无疑成了整个辽朝在政治和军事上的焦点所在。
在经济上，因为有了燕云十六州的归入，契丹逐渐由部族时期单一的游牧经济模式向农牧相结合的经济模式转变，此地、也为他们带来了广阔的农耕土地、以及大量的农耕人口和先进的农耕技术。
为广阔的草原和游牧经济的契丹人、提供了强大的资源，也使得契丹辽朝的经济模式变得更为灵活。
让其经济实力不断提高，军事上的补给也更为充足，战车、兵器等各种军事装备逐步得到完善，使原本强大的契丹骑兵如虎添翼。
辽朝统治下的燕云地区人口较为密集，手工业颇为发达，商业繁荣，这里也成为了辽朝与北宋、西夏、高丽经济往来的重要交通枢纽。随着城市的兴起，不少游牧民开始在城中或周围过上半农半牧的生活，定居城市的百姓也越来越多。
城市里杂居着蕃汉人口，在政府的分治政策下，民族关系十分融洽，通婚现象也十分常见。
在民族成分复杂的燕云地区，也产生了多元、包容的文化，这种“华夷同风”的文化现象，是各民族长期共同生活、学习和交融的结果。
在这样的背景下，整个燕云地区、实际上成为了辽朝最具多元化特色的政治、经济、文化中心。
宋朝开国之后，面对辽国铁骑由燕云十六州疾驰而至的威胁，不得不在汴京附近广植树木。
宋太祖赵匡胤不忘收复燕云，曾在内府库专置“封桩库”，打算用金钱赎回失地。
宋朝还在河北南部兴建大名府和辽国对峙。宋太宗赵光义、更是移师幽州，试图一举收复燕云地区，却在高梁河大战中失败，中箭乘驴车逃走。
之后、北宋与辽进行了长期的战争，一直未能占领此地。
北宋真宗也抵澶州北城与契丹大战过，但后来又与辽国在澶州定下了停战和议，史称“澶渊之盟”，之后、宋辽边境长期处于相对稳定的状态。
直到昏德公后期、宋金订立“海上之盟”，约定联合灭辽后，金帮助宋夺回燕云十六州。
在完颜阿骨打将辽天祚帝赶到燕山以西之后，便帮助宋夺回了燕云十六州，但当阿骨打死后，金又以借口伐宋，复占领了燕京地区。
第二年、金国又开始大举南下，俘虏了徽钦二帝，占据了中原地区。
元朝灭南宋后，在消灭南宋残余抵抗势力统一全国不久。元世祖忽必烈便下诏改燕京为中都，定为首都。
他迁都位于中原的中都，不久又将中都改名为大都，将原先蒙古帝国的上都、作为帝国陪都。
燕云十六州在非汉族的统治者下、被异族统治了455年之后，终于在明朝洪武年间，被明太祖朱元璋遣徐达、常遇春攻克大都，燕云十六州又得以重新并入汉人势力范围。
明太祖朱元璋还分封自己第四子朱棣封为燕王，镇守北平。以使此处成为大明“九边重镇之一”。至于明成祖朱棣造反成功，将首都迁都自己老巢北平。